公元年，吐蕃攻破小勃律國，吐蕃國王將公主嫁給小勃律王，小勃律及其周圍余國都歸附吐蕃，不再向唐朝貢。唐幾任安西節度使、大都護田仁琬、蓋嘉運數次派兵討伐，皆不勝。公元年，唐玄宗敕令高仙芝為行營節度使，率步騎兵萬名前去征討。
在古代的國際關系上，國家與國家之間經常會出現親戚關系。像宋和遼一直是以兄弟之國相稱的，在大部分時間里，兩國的關系也確實很和諧。但是到了南宋，趙構認金國皇帝為父，平白低了一輩，這才勉強換來了和平。跟屈辱的宋朝相比，唐朝就霸氣太多了，還有自己上趕著認大唐為父的國家，這個國家叫小勃律。
這個小勃律位于青藏高原西北的蔥嶺地區，是西域最西端的國家。其地理位置正處于西域、吐蕃、中亞的交匯處，歷來是兵家必爭之地。吐蕃崛起來，小勃律便經常遭到吐蕃的欺壓和掠奪，從國王到百姓都苦不堪言。自從設立安西都護府和北庭都護府后，大唐對西域的經營達到了頂峰。安西都護府的主要使命是控制西域，防止吐蕃的進犯。北庭都護府則是面向西突厥汗國，打擊這個大唐的宿敵。
與吐蕃、突厥等游牧民族相比，大唐在西域的統治不但給當地百姓帶來了安定的生活、繁榮的絲路，還把內地先進的農耕和手工業技術傳播過來，提高了百姓的生活水平。因此，西域諸國對大唐是真心實意地順服。小勃律正是看到了大唐與西域小國之間的共存關系，因而萌發了依附大唐，擺脫吐蕃壓迫的想法。這一次，吐蕃又來進犯，小勃律國王沒謹忙親自跑到長安，向唐玄宗請求幫助。
這時的大唐正處在開元盛世，唐玄宗仍是個英明的君主。看到沒謹忙對大唐十分恭順，便下令出兵解救小勃律。沒謹忙感激之余，提出要認唐玄宗為父親。唐玄宗便答應了，從此，大唐有了一個兒子國。大唐一出兵，吐蕃便解了小勃律之圍，沒謹忙從此對大唐忠心耿耿，感到這個父親國算是認對了。
后來吐蕃與小勃律國聯姻，把公主嫁給了小勃律國的國王，這件事的后果是唐朝西北的二十余國"皆為吐蕃所制，貢獻不通"。問題是這兩個國家聯姻，與那二十個國家被制無法進貢又有何關系？這就得把小勃律國的情況簡要說明一下了。史載，"小勃律去京師九千里而贏，東少南三千里距吐蕃贊普牙，東八百里屬烏萇，東南三百里大勃律，南五百里箇失蜜，北五百里當護密之娑勒城"，古時的尺寸測量準確度我一向并不深信，估計也就是大致上的距離?？梢娦〔蓢x唐十分遙遠，幾乎是萬里之遙。
分析它的地理位置，是在吐蕃的西側偏北，就像是吐蕃西面的一道小門，確實是絲綢之路上的要道。按今天來講，小勃律國就是在克什米爾的西北部，到今天仍然可以算是"要地"，那里的沖突一直就沒停過，不過這是后話了，與我們要說的內容相去甚遠，不提也罷。了解了小勃律國的地理位置，也就清楚吐蕃把它拉攏到手所占有的優勢，確實可以起到阻擋二十余國進貢的作用。
如果放到某些朝代，不向其他國家進貢就已經不錯了，自然也就不會指望其他國家來進貢。但這豈是唐朝"天可汗"所能容忍的？于是玄宗命令若干位將軍累次討伐，但是都失敗了。最后玄宗于天寶六年命高仙芝帶領一萬騎兵前去征討，于是在安西，高仙芝開始了他這一次的萬里長征。
不錯，萬里長征。"九千里而贏"，其實和萬里有什么區別呢？這是中國古代最遠的一次出征。通鑒上略去了征途，只說歷經百余日才到達，而《舊唐書》上則寫的很清楚："自安西行十五日至撥換城，又十余日至握瑟德，又十余日至疏勒，又二十余日至蔥嶺守捉，又行二十余日至播密川，又二十余日至特勒滿川，即五識匿國也。"一堆稀奇古怪的地名，一聽就知道那里不在漢文化范圍之內。
路上只有不停的奔波，然而在它終結的時候，為遠途奔波的人準備的不是可口的飯菜，沒有可供洗澡洗去途中沙塵的熱水，沒有可以承載著自己一覺睡到天亮的舒服的床--這不是旅途，這是征途。在長途跋涉之后，他們必須打點萬般精神，無比冷靜的面對眼前的血與真正的"沙場"，否則，就真要為之付出長眠的代價了。
但他們去的十分悲壯，于是腦海中又閃現若干詩句，"孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香"，"醉臥沙場君莫笑,古來征戰幾人回"。也許，在這些騎兵才真正可以說是去執行"黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還"的任務，小勃律現在的作用恰恰和漢朝阻礙絲綢之路暢通的樓蘭十分相似。對了，這時還要提一句，參與了這次出征的還有宦官邊令誠。玄宗不放心邊將，因此用宦官監軍，從這點來看，邊令誠也實屬不易了。
到了特勒滿川，高仙芝兵分三路繼續前進，約定七月十三日在吐蕃連云堡會面。事實上吐蕃在連云堡共有一萬守軍，其中一千在堡內，在城南因山為柵又有八九千人守在那里。從道理上講，唐軍遠道而來，又是"客場"作戰，是有著劣勢的，但唐軍卻化劣勢為優勢，正因為他們遠道而來，遠得超乎吐蕃守軍的想象，因此他們沒有做好防范的準備，被打了個措手不及。
戰斗的過程，通鑒略去了渡河，但這實在不該略去，因為它太重要，如果唐軍渡河不成功，就很可能全軍覆沒了。連云堡城下有婆勒川，"水漲不可渡"，但唐軍理應速戰速決，顯然拖的越久對他們越不利，高仙芝是一位十分勇敢的將軍，這一條小河沒有阻止住他作為戰士勇往直前的天職。
他手下的兵士雖然都覺得渡河很難，都以為高仙芝發瘋了，但軍令如山倒，也只得硬著頭皮過河。出乎意料，過河十分的順利，沒有遇到半渡而擊的危險，而且"人不濕旗，馬不濕韉"，唐軍輕輕松松就排列成陣了。這時高仙芝對邊令誠的一番話也許透露出來他此前的擔憂："向吾半渡賊來，吾屬敗矣，今既濟成列，是天以此賊賜我也。"
后面不容分說，就是一場血戰了。通鑒記載吐蕃守軍依山拒戰，"炮如雨"，而在兩唐書中均不見此記載。火藥用于軍事，固然以前就曾出現過，但火炮系統使用則是上推到唐末，中國火藥的使用比其他國家要早，推測吐蕃此時能用炮的可能性并不大。而且，如果吐蕃是用炮，那么是不是有可能射擊到渡河中的唐軍呢？
另外，吐蕃依山拒戰，掌握著制高點，如果有火炮的威力，只怕高仙芝并不容易戰勝他們。司馬光在這里記下這么一筆，也許與他所處時代有關，宋代時用火炮已經是見怪不怪了，故爾司馬光才會"信手"寫來，但信手又不是司馬光的作風，不知司馬公據何所言呢？至于《新唐書》雖也是在宋代成書，但它是依據《舊唐書》所寫，因此沒有出現"炮"的問題。
不管怎么樣，高仙芝此仗打的很漂亮，"不及日中，決須破虜。"至巳時，唐軍就已經戰勝了，斬首五千級，捕虜千余人，余皆逃潰。吐蕃兵損失一半，死亡率幾乎是％，無疑對其士氣是一個沉重的打擊。此一戰高仙芝還獲得不少馬匹和軍械物資，收獲頗豐。
這時邊令誠由于害怕不敢再前進，因此高仙芝讓他帶著病弱士兵守在這里。邊令誠是在玄宗命令之下隨軍出征，但這對于一個宦官來說已經算是不容易了，他不想再前進，這種膽小固然不值得表揚，但唐軍遠來，確實也要有個根據地才是，即便唐軍前線失敗，在敗退的時候也好有個緩沖，因此，假如高仙芝前方作戰不利，邊令誠還可以接應一下--盡管對他的接應不報什么希望，但有總比沒有強。
三日后到達坦駒嶺，下峻嶺四十余里，前面是阿弩越城。高仙芝怕兵士們不敢下去，就派人化妝成胡人"謊報軍情"，說是阿弩越的士兵都愿意投降，于是騙得大伙跟著他高高興興的前進。結果城里還真有叛徒來迎接他們。緊接著高仙芝讓席元慶帶一千騎兵作為先鋒，他交待席元慶對小勃律王要聲稱是借路去大勃律，并且告訴他小勃律的國王及大臣會逃到山洞中，這時要"取繒帛稱敕賜之"，趁機把人抓住，等待他來處理。
席元慶用這個方法抓到了很多大臣，但唯獨跑了國王夫妻--想必是心急，沒等國王出來就抓人了。猜測國王派大臣出來是試探，如果真沒有危險的話才會出來，所謂"將欲取之，必先予之"，唐軍不該在此心急，引蛇出洞就是了，而不必打草驚蛇。那小勃律國王會不會在拿到東西之后仍然不出來呢？不是沒有可能，但正常情況下，胡人的軍事思想似乎還是比不上中原王朝的軍隊。
高仙芝到后，立即讓席元慶領人去砍斷吐蕃通往此處的藤橋。如果吐蕃大軍先一步而至，那唐軍肯定是非常之背動，甚至有可能覆滅，但上天傾向的是唐，于是吐蕃的人馬只好望斷橋而興嘆了，他們后來花了一年的時間才把它修好。斷絕了小勃律與吐蕃的往來要道，小勃律王不再有什么幻想，不久便投降了。
高仙芝帶著俘虜回到了唐的國土。然而在安西，節度使夫蒙靈察不但不慰問，反而大罵高仙芝，十分之不雅，"啖狗屎高麗奴"，放在中國所有古文當中他這是唯一的一個，可見是十分的氣急敗壞。他責問高仙芝為什么不等他處理就擅自向皇帝報捷。這話聽著太好笑了，人家出征直接受命于皇帝，報捷自然也向皇帝報。夫蒙靈察其實是嫉妒高仙芝的戰功，由于他本人也曾在小勃律國的征討中失敗過，因而才會如此。最后還是邊令誠解了圍，他向玄宗上奏說高仙芝立有奇功，但現在卻害怕被殺掉。不久玄宗即任命高仙芝為安西四鎮節度使，代替了夫蒙靈察的位置。
高仙芝上任后，對老上司依然很恭敬，不過卻責問當初說他壞話的幾人。相信那幾個人也是嚇的不輕，但高仙芝最后告訴他們，把原來的舊帳翻出來是為了讓他們不再為之擔心。我們不得不佩服高仙芝的坦率以及手法的高妙--其實做到這些也并不難，只要坦蕩就可以了。往往事情挑明之后才會解決，從這點來說高仙芝可稱得上是一位古代的"心理醫生"。
更為重要的是，高仙芝通過小勃律之戰，成為安西都護府正使，并且樹立了山地作戰的信心。于是，決定遠征怛羅斯，打敗反叛的突騎施，恢復大唐對西域的全面控制。高仙芝率領的唐軍，正是以參加小勃律之戰的精銳為主力，全軍萬多人。出乎高仙芝意料的是，突騎施反叛的幕后黑手是處于擴張期的大食，即阿拉伯帝國。為了救援突騎施，大食也向怛羅斯派出了軍隊。
當時東亞和西亞的兩大霸主，在怛羅斯這個地方爆發了一場激烈的戰斗。戰斗結果是處于兵力劣勢的唐軍戰敗，但唐軍的兇猛和頑強也讓大食停止了對西域的擴張。兩大霸主從此相安無事，再也沒有發生過戰爭。中國的造紙術和火藥等發明，還通過唐軍俘虜傳到了西亞和歐洲。沒想到，一個小勃律竟然撥動亞洲大陸的格局，影響了上千年的歷史進程。
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