孔子的得意門生之一——子貢，名叫端木賜，是春秋時期齊國和魯國風云一時的大商人.子貢發財致富，全靠自己善于經營，而不像有些富商巨賈（ｇù）那樣以官商起家.他經營成功的最大特點，就是善于對市場進行預測.他經銷的商品，總是能以較低的成本進貨，較高的價位出售，從而得到豐厚的利潤.有一天，子貢與老師孔子在一起討論一些問題，談得非常熱烈.子貢假設道：“如果這里有一塊美玉，您說我是把它放在盒子里藏起來好呢，還是找一個識貨的賣個好價錢？”孔子立刻回答說：“當然是賣掉它，我這里正等著人來買呢！”有美玉不應該藏起來，而應該等個好價錢賣出去——老師也有這樣的看法，子貢很高興.后來形容商業交換的一個成語“待價而沽”，就是出自于這個典故.有一次，子貢問孔子：“先生，您對我有什么評價？”孔子說：“你已經很有出息，造就成器了.”子貢追問道：“我成的是什么器呢？”孔子回答：“是可貴的瑚璉（古代宗廟里祭祀時用來盛糧食的器具）之器.”子貢聽老師把自己比喻為瑚璉，心中很高興，說明自己有立朝執政的才能.孔子問子貢：“你和顏回相比，哪一個強？”子貢回答：“我怎么敢和顏回相比呢？顏回聽到一，就能夠推知十；而我聽到一，只能夠推知二.”孔子說：“你不如他，我同意你不如他的看法.”孔子對子貢有自知之明很滿意，但又情不自禁地感嘆道：“顏回的道德學問大概差不多了吧，可是經常窮得有了上頓沒下頓；端木賜不受天命，經商做買賣，分析行情、預測市場都在點子上，因此能發大財.”孔子越來越發現，子貢是做生意賺大錢的料，就讓他充分發揮自己的才能.孔子有子貢這樣善于經營的弟子，自己卻沒有發財致富.他有許多學生，當然也收學費，但只能維持溫飽，絕對談不上富裕.孔子最喜歡的學生顏回死了，他非常傷心，哭得死去活來，大聲哀號：“這是老天爺要我的命啊！”顏回的父親顏路也是孔子的學生，來和孔子商量怎樣辦喪事.那時候的風俗，收殮死人的棺材外面，還要有個叫作“槨”（ｇｕǒ）的套棺.但顏路很窮，拿不出錢來買槨，就對孔子說：“老師，顏回去世了.我失去了親愛的兒子，您失去了得意的弟子.眼看快要出殯了，可是除了棺材外，槨還沒有著落.我很愛我的兒子顏回，但我買不起槨；我知道您也不富裕，但您很愛您的學生顏回，能否請您賣掉車子，為顏回買槨呢？”聽顏路這么說，孔子很不高興，拒絕道：“對不起，我無法滿足你的請求.你愛你的兒子，所以有這樣的想法，也是人之常情，我不怪你；可是我兒子鯉去世的時候，我和你一樣窮，同樣是只有棺材沒有槨，我也沒把車子賣掉買槨啊！”孔子并不富裕，為什么一直要保留著車子呢？因為他要乘著車子出行，周游列國，游說諸侯，施展抱負.但周游列國需要旅費，不然早就要在半路上餓死了.哪里來這筆錢呢？全靠子貢提供.
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