從科學發明的工作需要出發，愛迪生打算盡快建造一個實驗室。因為手頭沒有足夠的資金，他決定賣掉自動發報機及其技術專利。由于他對于市場行情不甚了了，不知道究竟開價多少合適，加上有資格出賣技術專利的人畢竟寥寥無幾，便只好和妻子米娜商量。
其實，米娜也和丈夫一樣心中無數，不知道這項發明究竟值多少錢。她想到出賣專利的目的是建造實驗室，就拿出了最大的勇氣說：“就要萬美元吧。你掂量掂量，建造一個實驗室的花銷，大概不會少于萬美元吧。”
妻子開出的價碼，遠遠超出愛迪生的想象。他展顏一笑說：“萬美元，太多了吧?”
米娜見丈夫有些異議，覺得有必要打消他的顧慮，就講了下面這個不久前才聽說的故事：
新澤西州一家印刷廠要處理一部舊印刷機，老板的最高期望值是賣到萬美元。恰巧另一家公司有意購買這部機器。在雙方談判的關鍵時刻，賣方老板的要價已經到了嘴邊，又機靈地收了回去。他想：“別著急，不如先探探對方的口風。”
就在雙方僵持的時刻，買方打破沉悶了的氣氛，說這部機器有些陳舊，并指出它的毛病所在。買方見賣方沒有辯解，便主動露出底牌說：“我們公司只能出萬美元買下這部機器，多分錢也不行!”就這樣，賣方的老板在關鍵時刻管住了自己的嘴，靠沉默多賺了萬美元。
米娜講完后，鼓勵地說：“我看能行。要不然，到時候探探買方的口氣，讓他先開個價再作定奪。”
很快，一位消息靈通的商人聽說大發明家愛迪生有意出售自動發報機，并轉讓這項發明的制造技術專利。他認定這筆生意有利可圖，就主動找上門來洽談。
聽完愛迪生的介紹，商人順其自然地問到價錢。由于愛迪生仍覺得事先和妻子商定的萬元要價太高，竟不好意思說出口，只好沉默不語。
那位商人幾次追問，愛迪生都沒有吭聲，只是期盼著妻子快些下班回來，好讓她代替自己做出答復。沒想到，沒等到米娜露面，那位商人已經按捺不住自己的迫切，急不可待地攤牌說：“那我就先開個價吧，萬美元你看怎么樣?”
這個價碼是自己最高要價的倍!愛迪生大喜過望，極力掩飾著內心的興奮，當即就和那位商人拍板成交。
事后，頗有感觸的愛迪生對米娜說：“沒想到，只沉默了一會，就多賺了萬美元。”(蔣光宇)
【大道理】：
沉默是一種偉大的談話藝術。
知道什么時候該說話，什么時候該沉默，是一件大事。
雖然沉默不等于智慧，但是當說話是愚蠢的時候，沉默就是智慧。”
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