我丈夫的祖母瑪麗簡直是一位農藝學家，在她美麗的花園里，她收獲了那么多辛勤耕耘的快樂，園子里的每一寸土地都生動展示了她對種植的熱情。當她和祖父把家搬到加利福尼亞州時，她將營造自己的新花園視作一次激動人心的全新冒險。
然而，不管祖母怎樣精心培育，花園中央的一棵果樹就是拒絕開花結果。祖母如饑似渴地查閱了大量有關果樹栽培的書籍，希望從中找到促其開花的方法。她甚至和它說話，為它唱歌，跟它講道理——但一切都無濟于事。
最后，祖母撥打了加州農業部的電話，要求與技術人員通話。她向接電話的人說明了自己遇到的難題，然后用筆記下了那人說的每一句話，決心一絲不茍地按他的建議做。在列述了一長串祖母早已嘗試過的辦法之后，那位農業部的技術人員提出了一條戲劇性的建議——用掃帚柄擊打果樹的基部，以此“刺激它的根”。
要是被鄰居們看到一個多歲的老太太棒打一棵果樹，他們會怎么想呢？祖母拎著掃帚向那棵頑固的果樹靠近時，不由地左顧右盼。她知道，震動也許能對萎縮的樹根產生作用，甚至激活果樹，令其開花，可她實在懷疑這個稀奇古怪的方法能否奏效。
令祖母驚喜萬分的是，第二年春天，這棵樹真的結出了累累碩果！在之后的許多年，她的孫輩們仍在盡情享用這棵樹上甜美的果實，而且它一年比一年豐產，一年比一年強壯。我們在聚會時常常把這事當做笑談，它成了我們家的經典幽默。想想看，一位端莊的老嫗手持掃帚不停地狠命抽打一棵毫無還手之力的果樹，那情景該有多么可笑！
在祖母去世的前幾個月，我正經歷著人生中一段異常艱難的時期，我打電話向祖母尋求忠告。我們回憶起那棵果樹的故事，她提醒我即使一棵樹也有困頓的時候，也需要敲打才能疏通經脈、積蓄養分。她親切而詼諧地說，我的根正在經受著考驗和擊打，經過這樣的刺激，我一定會開出更絢爛的花朵，結出更豐碩的成果……
她不僅是個了不起的園丁，更是一位充滿智慧的祖母。
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