年，歲的考拉爾來到斯特林鎮，在一所學校做老師。考拉爾酷愛讀書，但他發現，偌大的斯特林鎮居然沒有一家像樣的、專門的書店，書只有在百貨商店才能偶爾零星地見到。考拉爾靈機一動，自己為什么不開一家書店呢？這樣，既滿足了自己讀書的需求，賺了錢還可以補貼家用，何樂而不為？
考拉爾把自己的想法跟新婚妻子說了，妻子也非常贊成。于是沒多久，考拉爾的名為“思想者”的書店就在斯特林鎮開張了。
可是，書店的生意并沒有考拉爾想象的那么好。連續幾個月，書店幾乎都沒人進來。考拉爾安慰自己，畢竟書店剛開張，生意不好也是正常的，貴在堅持，幾個月不行就堅持半年，半年不行就堅持一年，甚至兩年，生意總有做起來的時候。即使虧了，反正自己還要買書看，就當是自己藏書了。
抱著這種想法，考拉爾堅持了下來。
可生意還是不景氣，書店經常是入不敷出。好在考拉爾和妻子都有一份工作，他們把收入幾乎全部補貼到了書店里。很多人都勸他們關門大吉。但這時，考拉爾的思想發生了巨大的轉變，從原來單純的經營，轉變為呼吁和彰揚文明而經營。他說：“書店是一個城市文明的象征，是人們尋求知識的重要地方，不管書店生意如何，我都要永遠開下去!”
考拉爾言出如山，一年又一年，他居然真的堅持了下來，即使在戰爭時期，在政局動蕩時期，“思想者”依然堅持每天開門迎客。
年，考拉爾在他的書店里去世，享年歲。考拉爾的孫子繼承了他的書店。考拉爾臨終前留下遺言：“無論如何，都要把‘思想者’開下去。”考拉爾的孫子遵從了祖父的話。好在那時斯特林鎮改鎮為市，人口越來越多，城鎮面積越來越大，書店的生意也還可以養家糊口。
“思想者”的輝煌出現在年。這一年斯特林市參加全球個文明城市的競選，在激烈的競爭中，斯特林市漸落下風。這時，有人向市長提到了“思想者”，市長眼睛頓時一亮。當他把“百年老書店”的旗號打出去后，斯特林市果然過關斬將，不但入選，而且名次進入前十。
一時間，考拉爾和他的“思想者”名揚四海。來自世界各地的書友、游客以及信函紛至沓來。這時的“思想者”，不但是家大型書店，而且成為一個著名的旅游景點，來這里的人都要買幾本蓋著“思想者”銷售戳的書回去。“思想者”的年銷售額已達幾百萬美元，為考拉爾家族帶來了滾滾財富，這還不包括那些一百多年前的全新的庫存書，那已經成為收藏家追捧的寶藏。
年，考拉爾的曾曾孫接手了“思想者”，他對書店一百多年的經營做了詳盡的調查統計。他發現，在考拉爾經營的年期間，賺錢的年份為年，持平的年份為年，其余的年都在虧損。
考拉爾的曾曾孫動情地說：“面對這樣的經營，不知道有幾個人能夠堅持？我無法想象我的曾祖是如何度過那段歲月的，就像他絕對沒想到今天他的書店會發財。事實上，他只是在一個思想貧瘠的時代，為文明而苦苦堅守!”
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