我出生在君士坦丁堡，父親是土耳其宮廷的翻譯官，他順便做一些有利可圖的買賣，推銷芬芳的香精和絲綢。他給了我良好的教育，有時是他親自給我上課，有時是他請教士給我授課。起初，他指望我有一天來接管他的商店。可是，當我顯示的才能超過他的期望時，他又聽從朋友的勸告，讓我去學醫，因為一位醫生在君士坦丁堡顯然要比江湖郎中幸運得多。
當時，我們家來了許多法蘭克人，其中有一個勸說我的父親，讓他把我帶到他的國家去，帶到巴黎去，他說，在那里可以免費學醫，而且可以學得最好，等他回去時，他可以給我提供出國的路費。我的父親年輕時也常常走南闖北，他立即同意了。法蘭克人告訴我，三個月以后就動身。
聽到能夠去領略一下異國的風光，我真是喜出望外，巴不得立刻就上船。法蘭克人終于做完了他的生意，準備動身了。出發的前夕，父親帶我走進他的小臥室。我看到桌子上堆放著許多漂亮的衣服和武器。此外，吸引我目光的還有一大堆金子，我還從來沒有看到過這么多金子堆在一起。父親在那里擁抱了我，說：瞧吧，我的兒子，我給你準備了旅途上穿的衣服。這些武器也是給你的。它們還是從前我到外國去的時候，你祖父親自給我佩在身上的。我知道你會使用它;如果你遭到了攻擊，就用它們狠狠地打擊敵人。我的財產并不多。你瞧，我把它分成三份，其中一份給你，另一份作為我的生活費用，第三份對我來說是神圣不可侵犯的財產，它可以在你艱難的時刻供你救急用。&
年邁的父親說完這些話，眼眶里噙滿了淚水。他也許預感到從此以后再也見不到我了。
旅途很順利。我們很快就到了法蘭克人的國土。又走了六天，我們到了大城市巴黎。我的法蘭克朋友給我在城內租了一間房，勸我花錢要小心，我一共有兩千銀幣。我在這座城市生活了三年，學到了一個醫生所應該掌握的知識。但是，要是說我喜歡呆在那里，那是在說謊，因為我并不喜歡這個民族的風俗習慣。再說，我在那里只有少數幾個要好的朋友，不過，他們都是年輕而又高尚的人。
后來，我越來越思念家鄉。我在離家的這段時間里從來沒有聽到父親的消息，因此，有一天，我抓住一個好機會，動身回家了。
事情是這樣的：法蘭克人的國家向土耳其王朝派遣了一個使團，我應聘當了隨團的外科醫生，幸運地回到了君士坦丁堡。我發現父親的房子已經上了鎖，鄰居們看到我回來了都很驚訝，并且告訴我，我的父親已經在兩個月前去世了。從前給我上課的教士把鑰匙交給了我。我孤單單地獨自走進這幢毫無生氣的房屋，看到父親留給我的一切都還在，只有父親答應給我的那堆黃金不見了。我向教士問起這件事，他朝我鞠了一個躬，說道：你的父親去世了，他是一個圣潔的人，因為他把黃金贈給教堂了。&
我對此始終不能理解，可是，我能怎么辦呢?我沒有任何證據指控教士，只能慶幸他總算沒有把房屋和財產都當做父親的贈品統統拿走。這是我回家后遇到的第一件倒霉的事。從這時起，打擊一個接著一個，我頓時陷入了困境。我作為醫生的名聲始終沒有傳開，因為我實在不好意思沿街去叫喊。另外，我又處處感到缺乏父親的推薦，要是他還在，早就把我推薦給富貴人家了，可惜現在沒有人再會想起可憐的察萊科斯了。唉，父親的貨物也難以推銷出去，因為父親一死，一些老主顧失掉了，要找新主顧，只能慢慢來。
有一天，我正在為我的處境擔憂，突然想到我在法蘭克的時候，常常遇到我的同胞周游這個國家，在許多城市的市場上攤開他們的貨物。我記得大家都喜歡買他們的貨物，因為它們是外國貨，這樣的買賣可以獲得百倍的利潤。想到這里，我很快做出了決定，賣掉了父親的房子。我把得到的錢留下一部分，交給一位可靠的朋友保管。然后，我用其余的錢買了許多在法蘭克很稀罕的貨物，如方巾、絲織品、香膏和油料等。我在一只船上租了個艙位，于是第二次踏上了去法蘭克的旅程。
船駛過達達尼爾海峽后，我的命運似乎又好轉了。我們的航程很短，也很順利。我在法蘭克走遍大大小小的城市，到處都遇上樂意購買我的貨物的顧客。我在君士坦丁堡的朋友不斷向我提供新的貨源，我又一天天地富了起來。終于我積攢了一大筆錢，認為可以從事一筆大買賣了，于是帶著貨物動身去意大利。當然，我還得承認，我的醫藥知識也幫了我的忙，使我賺了不少錢。我到了一個城市后，寫了些告示到處張貼，說城里來了一個希臘醫生，醫術很高明，已經治好了很多人的病。的確，我的藥膏和藥品幫我賺了許多錢。后來，我又到了意大利的佛羅倫薩城。我打算在這里多待一段時間，因為長期奔波，很勞累，想休息一陣，再說我也很喜歡這座城市。于是，我在城內圣克魯策區租了一間店鋪，又在不遠的客店里租了幾間漂亮的房間，房間外面有陽臺。接著，我到處張貼告示，說我既是醫生又是商人。我的店剛剛開張，顧客就像潮水般地一擁而入。雖然我的貨物價格略微高了一點，可是賣得還是比別人的快，因為我對待顧客又體貼又友好。
我在佛羅倫薩愉快地度過了四天。這天傍晚，我正要關門打烊，像往常一樣盤點香膏的存貨時，突然在一只小香膏盒內發現一張紙條，我已經記不起來是什么時候把紙條放在里面的。我打開紙條一看，原來是一張請柬，邀我在深夜十二點到一座名叫古橋的橋上去。我思來想去，想了好久，也想不出邀請我到那里去的人是誰。我在佛羅倫薩沒有一個朋友，我想，或許有人想私下請我去給病人看病，這類事情是經常發生的。我決定應邀前去。為預防萬一，我帶上了佩刀，這把刀是父親以前送給我的禮物。
快到半夜時，我動身去了，沒多久就來到橋上。我看到橋上空蕩蕩的，沒有一個人，于是決定等那個邀請我的人露面。這是一個寒冷的夜，月光皎潔。我低頭看阿爾諾河，河水泛起的層層波浪在月光下閃爍，一直流到很遠很遠的地方。城內教堂的鐘敲了十二點，我站起身來，突然一個裹著紅斗篷的大漢出現在我的面前，他用斗篷的一角遮住了臉。
起初，我的確有點驚慌，因為他是突然出現的。不過，我很快就鎮靜下來，說道：你既然約了我來，那就請你說說，有什么吩咐?
披紅斗篷的人轉過身去，慢慢地說：跟我來!
單獨跟這個陌生人一起走，我心里真有點害怕。我沒有動，說道：不行，親愛的先生!你能夠先告訴我去哪里嗎?另外，你也可以把臉露一下讓我看看，你是不是對我懷有好意。
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