一個(gè)農(nóng)夫發(fā)瘋似的在他那塊貧瘠的地里耕種著，突然，他的鐵鍬碰到了一個(gè)硬東西。他小心翼翼地把四周的土除去，挖出了一個(gè)母水牛的頭。這個(gè)頭有其它水牛頭的兩倍大，長(zhǎng)著尖尖的角，皮毛光滑發(fā)亮，眼睛大睜著，看起來(lái)就像活的一樣。不僅看起來(lái)像，實(shí)際上，當(dāng)農(nóng)夫看到這個(gè)怪東西，正準(zhǔn)備用盡全力一鋤頭砸碎它的時(shí)候，水牛頭開(kāi)口說(shuō)話了：“住手，不要?dú)⑽?我將會(huì)給你三個(gè)女兒中的一個(gè)帶來(lái)幸運(yùn)。請(qǐng)將我放在一旁。”
農(nóng)夫懷疑這是魔法，就把水牛頭小心地放在田的邊上，并拿自己的外衣給它蓋上。當(dāng)他的大女兒給他送來(lái)一籃子早餐的時(shí)候，他對(duì)她說(shuō)：“看看我的外衣下有什么?”
那個(gè)女孩子剛把衣服揭起來(lái)就嚇了一跳，大叫道：“天哪!多丑的怪物啊!”她一路哭喊著跑回家了。
媽媽見(jiàn)她驚惶失措地跑了回來(lái)，以為是丈夫發(fā)生了什么事情，于是對(duì)二女兒說(shuō)：“快去你爸爸那里，看看他需要幫什么忙。”
農(nóng)夫同樣讓她看外衣底下的東西，二女兒一陣風(fēng)似的逃掉了，大叫道：“天哪!多丑陋的頭啊!”
最后，媽媽讓最小的女兒去田里。她在三姊妹中最聰明伶俐，也最勇敢。父親讓她掀開(kāi)外衣的時(shí)候，她照辦了，并微笑起來(lái)，用手撫摸著水牛頭，說(shuō)道：“哦，多漂亮的小腦袋啊!多美的角啊!多美的牛毛啊!爸爸，你是從哪里找到這個(gè)美麗的水牛頭的?”
水牛頭感到有人在撫摸她，就揚(yáng)起臉，高興地哼道：“你愿意和我在一起嗎，美麗的小姑娘?”
小女孩說(shuō)：“如果爸爸同意，我愿意和你在一起。”
農(nóng)夫不敢說(shuō)不。水牛頭用角在地上翻滾著前進(jìn)，小姑娘跟在后面拍著手跳著走。
在森林中心的一處草地上有一個(gè)活板門(mén)，水牛頭用一支角把門(mén)打開(kāi)，一下子蹦下去了。女孩聽(tīng)到它的聲音從下面?zhèn)鱽?lái)，“你也脫掉木鞋下來(lái)吧。階梯是玻璃做的，你要當(dāng)心。”小姑娘小心地踏著玻璃階梯下到底，發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到了一個(gè)華麗的大客廳里;水牛頭正坐在一張軟椅里。
小姑娘在那座地下的房子里生活得很愉快。水牛頭教她做各種活，讓她打掃房間，燒菜，熨衣服，比一個(gè)真正的媽媽教得還要好;小姑娘各方面都很出色，還會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字，她長(zhǎng)得很快，一下子就變成了一個(gè)漂亮的大姑娘了，她很熱愛(ài)水牛頭，叫它“媽媽”。
在那個(gè)地洞里住了沒(méi)幾年，女孩說(shuō)：“媽媽，讓我到草地上去呼吸一下新鮮空氣吧。”
水牛頭似乎不太愿意，但禁不住女孩的一再請(qǐng)求，就給了她一件銀衣服，一把小椅子，讓她坐在草地上織襪子。
她在草地中心織襪子的時(shí)候，一個(gè)迷了路的獵人從這里經(jīng)過(guò)，看到了她。這個(gè)獵人正是這個(gè)地方的國(guó)王的兒子。國(guó)王的兒子上前和她搭話，很快就愛(ài)上了她。
“漂亮的女孩，”他對(duì)她說(shuō)，“你的一舉一動(dòng)都讓我著迷，如果你愿意的話，請(qǐng)你嫁給我。”
女孩回答說(shuō)：“我自己很愿意，但我想先問(wèn)問(wèn)我媽媽。”她起身離開(kāi)，順著玻璃階梯下到了地下。
水牛頭沒(méi)有說(shuō)“不”字：“一切隨你：如果你想離開(kāi)我，就走吧。但要記得報(bào)恩。你所得到的一切都是我給的，就連讓你遇到向你求婚的王子也是我的安排。”
國(guó)王的兒子約定在八天之后，帶著女仆、騎士和王家馬車回來(lái)接新娘，同時(shí)，新娘在水牛頭的幫助下準(zhǔn)備嫁妝。這其實(shí)就是一套王后的嫁妝。“別忘了，”水牛頭對(duì)她說(shuō)，“在你離開(kāi)家的時(shí)候，注意不要留下任何東西。如果你忘記了什么東西，將會(huì)遭到巨大的不幸。”
但當(dāng)國(guó)王的兒子帶著迎親的隊(duì)伍回來(lái)的時(shí)候，新娘由于太激動(dòng)，不僅沒(méi)有拿梳子，還忘了跟水牛頭告別，跑出去的時(shí)候連活板門(mén)都沒(méi)有關(guān)。
隊(duì)伍已經(jīng)走得很遠(yuǎn)了，新娘突然用手一拍腦門(mén)，叫道：“我們快回去，向后轉(zhuǎn)，殿下!我忘記拿梳子了。”
國(guó)王的兒子說(shuō)：“你是害怕在我的王宮里找不到一把梳子呢，還是害怕城里的店鋪都一直沒(méi)有這東西?”
新娘哭著回答說(shuō)：“我害怕我會(huì)出意外，因?yàn)槲覌寢尭艺f(shuō)如果我不想遭遇不幸，就不應(yīng)該把任何東西忘在家里。我求求您，殿下，我們回去吧。”王子于是命人回轉(zhuǎn)馬頭，他們回到了森林。
活門(mén)板還開(kāi)著，新娘跑了下去，開(kāi)始尋找梳子。
“咦，你不是已經(jīng)走了嗎?”水牛頭問(wèn)。
“是的，媽媽，”她說(shuō)，“匆忙之中我把梳子忘了，但現(xiàn)在找不到了。”
“梳子，你剛才忘了拿，是嗎?”水牛頭說(shuō)，“僅僅是忘記帶梳子了?那你自己找吧。”
新娘氣喘吁吁地打開(kāi)櫥柜上的一個(gè)抽屜，把頭埋在抽屜里找了起來(lái)。當(dāng)她抬起頭，看到鏡子里的自己，大叫了起來(lái)。她的頭變成了一個(gè)大水牛頭。“媽媽!媽媽!”她叫道，“天哪，我真不幸!您快來(lái)，救救我!”
水牛頭說(shuō)：“我無(wú)能為力。這是你因?yàn)椴恢獔?bào)恩而得到的獎(jiǎng)勵(lì)。你剛才走的時(shí)候連再見(jiàn)都沒(méi)跟我說(shuō)。”
“我的新郎會(huì)怎么說(shuō)呢?”
“他只好這樣把你帶走。他已經(jīng)答應(yīng)娶你了。”
總之，少女沒(méi)辦法，只好用一幅厚紗巾把自己的頭蓋起來(lái)，回到王子的身邊。“你為什么把自己裹成這個(gè)樣子?”他問(wèn)。新娘只好說(shuō)因?yàn)樗劬δ[了。
王子的母親和所有的貴婦都在王宮里焦急地等待，想看看這位美麗的女孩。她借口眼睛腫痛，戴著面紗，不讓人看到她。當(dāng)和王子單獨(dú)在一起的時(shí)候，她不得不揭開(kāi)面紗;你們可以想象得到王子見(jiàn)到他的新娘變成一個(gè)怪物時(shí)，是個(gè)什么樣子!他用雙手蒙住眼睛，再也不愿看見(jiàn)她。他的第一個(gè)念頭就是用火刑把她燒死;他和母親商量，他母親勸他把新娘關(guān)在王宮的頂樓上。王子這樣做了，并對(duì)王宮上下的人傳言說(shuō)自己是出于嫉妒把新娘藏起來(lái)了。只有他的母親知道他的秘密和他的痛苦。見(jiàn)王子越來(lái)越悲傷，一天母親對(duì)他說(shuō)：“我的兒啊，必須把那個(gè)水牛頭弄走，然后你再選一個(gè)合適的新娘。”
他說(shuō)：“我已經(jīng)答應(yīng)娶她了，怎么能把她趕走?”
“有辦法，你聽(tīng)我說(shuō)，”母親說(shuō)，“王宮里有兩個(gè)漂亮的姑娘，一心向往著和你結(jié)婚!我們?cè)谒齻儍蓚€(gè)和水牛頭之間來(lái)一次比賽。讓她們?cè)诎颂炖锩咳思徱话鮼喡椋l(shuí)紡得最好，你就娶誰(shuí)。”
王子聽(tīng)從了這個(gè)建議。兩個(gè)漂亮的姑娘把自己關(guān)在屋子里，拚命地紡起那一磅麻來(lái)。可憐的新娘卻什么也做不下去，整天只是為自己的不幸而傷心落淚。星期六晚上，她順著繩子從頂樓上滑下來(lái)，跑回森林里，一直到水牛頭的木板門(mén)口。“媽媽，媽媽。”她說(shuō)，“無(wú)論如何您都要幫幫我，幫我解脫懲罰，您可以的。您使我變成這個(gè)樣子，您過(guò)去用您的慈愛(ài)給我幸福，但我現(xiàn)在是最不幸的女人!”
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