從前，在我親愛的故鄉(xiāng)尼克亞，有一個人，大家叫他小矮子穆克。雖然我那時年紀(jì)還小，可是直到現(xiàn)在我還清楚地記得他，特別是因為有一次由于他的緣故，我被父親狠狠地打了一頓，幾乎打得半死。我認(rèn)識小矮子穆克的時候，他已經(jīng)是個老人了，但個頭兒只有三四英尺高;樣子長得很奇特：身體很瘦小，卻扛著一顆又肥又大的腦袋，比其他人的要肥大得多，他孤身一人住在一所大房子里，連飯也得自己做。中午，一股濃煙從他的屋頂上升起，如果沒有，城里人就不知道他是死是活了，因為他每個月只出門一次。然而在傍晚，人們常常看見他在屋子的平頂上走來走去，從街上看去，還以為只是他的大腦袋在屋頂上來回移動呢。我和我的同伴都是些頑皮的孩子，喜歡捉弄別人，所以小矮子穆克出門時，我們就像碰上真正的節(jié)日了。在這一天，我們聚在他家的門口，等著他出來。門開了，首先是那顆大腦袋伸了出來，腦袋上纏著寬大的包頭巾，隨后整個細(xì)小的身體露了出來，身上穿著一件舊的小外套和一條肥大的扎腳褲，寬寬的腰帶上佩著一把長長的劍，叫人搞不清是穆克掛在劍上呢，還是劍掛在穆克身上。他一走出大門，空中就回蕩著我們的歡叫聲。我們把帽子拋上天，發(fā)瘋似地圍著他又跳又鬧。小矮子穆克卻嚴(yán)肅地向我們點頭打招呼，緩步朝街上走去，發(fā)出踢踢踏踏的聲音，因為他穿著一雙又大又寬的拖鞋，這樣的鞋子我還從來沒有看見過。我們這群孩子跟在他的后面，一邊跑，一邊不停地喊：“小矮子穆克，小矮子穆克!”我們還給他編了一首有趣的歌，到處唱著。歌詞是：
小穆克，小穆克，
住著一所大房子，
每月出門只一次，
是個老實的矮個子
腦袋大得像山包子
快瞧四周的小孩子
跑來抓吧，小穆克。
我們常常這樣拿他尋開心。說起來也真叫我難為情，我是鬧得最兇的一個，因為我常常拉住他的小外套，有一次我還在背后踩住他的大拖鞋，害得他摔了一跤。當(dāng)時我覺得這樣做真好笑，可是，當(dāng)我看見小矮子穆克朝我父親的屋子走去時，我的笑意馬上消失了。他一直走了進(jìn)去，在里面待了好久。我躲在大門后面，看見穆克由我父親陪著走了出來。我父親很恭敬地扶著他，把他送到門口，不住地鞠躬，和他告別。我心里很害怕，躲在門后很長時間。最后我餓得實在難受，比挨打還要受不了，只得走了出來，低聲下氣地走到父親面前，連頭也不敢抬。“我聽說，你侮辱了善良的穆克，是嗎?”他聲色俱厲地說，“我要把穆克的事跡講給你聽聽，這樣你就不會再嘲弄他了。不過首先你要照例挨一頓打。”這照例的一頓打，是指打二十五下，他總是一邊數(shù)一邊打，一下也不差。于是，他拿起他的長煙桿，擰下琥珀煙嘴，把我狠狠地打了一頓，打得比以往任何一次都厲害。
打完二十五下，他叫我仔細(xì)地聽著，于是給我講起了小矮子穆克的故事：
小矮子穆克原名叫穆克拉，他的父親在尼克亞是個受人尊敬的人，但很貧窮。他幾乎像他兒子現(xiàn)在這樣過著隱居生活。對這個兒子，他實在不喜歡，因為兒子矮小的身材使他感到羞恥，所以他聽?wèi){兒子糊里糊涂地長大。小矮子穆克長到十六歲時，還是一個滑稽可笑的孩子。他父親是個嚴(yán)厲的人，老是責(zé)罵他，說他早已不是一個孩子了，還是那么呆頭呆腦的。
有一次，老人摔了一跤，摔得很厲害，竟然摔死了。小矮子穆克成了孤零零的一個人，又窮又蠢。他死去的父親生前欠了親戚一大筆債沒有還清，因此這些狠心的人，要把可憐的穆克趕出家門，叫他到世上去游蕩，尋找自己的幸福。小矮子穆克回答說，他馬上就走，只要求把父親的衣服送給他。這個要求他們答應(yīng)了。他父親是個魁梧的人，衣服當(dāng)然不合身，但他很快就想出了辦法，把衣服剪短了，然后穿在身上。但他好像忘了也得把衣服剪瘦一點，因此衣服看上去穿得怪模怪樣的，就像他現(xiàn)在穿的這副樣子：大頭巾，寬腰帶，肥褲子，藍(lán)外套，這些全是他父親的遺物，他一直穿著。他把父親的那把長長的鏤花劍插在腰帶上，然后拿了一根小拐杖，出了大門，流浪去了。
他走了一整天，心里很高興，因為他是出來尋找幸福的。如果他看到地上有塊瓷片在陽光下閃爍，他一定要把它撿起來藏到身上，他相信這瓷片會變成最美麗的鉆石。如果他看到遠(yuǎn)處清真寺的圓頂像火一樣燦爛，如果他看到一片湖水像鏡子一樣閃亮，他就會滿懷喜悅地奔過去，因為他以為來到了仙境。可是，唉!他一走近，幻象就消失了。他精疲力竭，饑腸轆轆，很快就清醒過來，自己仍然在塵世中。他就這樣走了兩天，又餓又傷心，也不想找到幸福了。野果是他唯一的食物，堅硬的大地是他過夜的床鋪。第三天早晨，他從一座小山上看見一座大城市;半鉤月掛在城垛上。亮晶晶地照耀著，城樓頂上飄著五彩繽紛的旗幟，仿佛在招呼他到那兒去。他驚喜地站住了，眺望著城市和近郊。“是的，小矮子穆克會在那兒找到他的幸福。”他喃喃自語地說，高興得跳了起來，連疲勞也忘了。“就在那兒，其它什么地方也找不到。”他打起精神朝城里走去。這座城看上去很近，但他卻走了整整一個上午才走到，因為他的兩條短腿幾乎不聽他的使喚了，他不得不常常在棕櫚樹陰下歇歇腳。最后，他總算走到城門口。他整了整小外套，把頭巾纏得更漂亮，把腰帶拉得寬寬的，長長的佩劍插得斜斜的，然后撣撣鞋子上的塵土，提著小拐杖，壯起膽走進(jìn)了城門。
他穿過了幾條街，可是沒有一個地方有人向他敞開大門，也沒有一個地方像他想象的那樣有人招呼他：“小矮子穆克，請進(jìn)來吃點東西喝口水，讓你的短腿歇一歇!”
這時，他來到一幢漂亮的大樓前，伸長脖子，滿懷希望地打量起來。正好一扇窗子開了，一個老太婆探出身子，用唱歌的聲調(diào)喊道：
快過來，快過來，
稀飯已經(jīng)煮好，
餐具也已擺好，
讓你們吃個飽，
鄰居們，快過來，
稀飯已經(jīng)煮好。
房子的大門打開了，穆克看見許多貓和狗跑了進(jìn)去。他是不是也可以接受邀請呢?他猶豫了一會兒，最后還是鼓起勇氣走進(jìn)屋子。在他的前面，走著幾只小貓，他決定跟它們走，因為通向廚房的道路，它們肯定比他知道得更清楚。
穆克上了樓梯，碰到剛才在窗口朝外張望的老太婆。她很不高興地盯住他，問他來干什么。“你邀請大家來吃稀飯啊，”小矮子穆克回答說，“我正餓得要命，所以也來了。”老太婆大聲笑了起來，說：“你是從哪兒來的，怪小子?全城人都知道，我煮東西不是招待別人的，只是讓我那些可愛的貓兒吃，有時候，我也為它們邀請幾個鄰居做個伴，就像你剛才看見的那樣。”小矮子穆克告訴老太婆，他父親去世了，從此他過著困苦的生活，懇求她讓他今天同她的貓兒做伴，一起吃點東西。他說得很誠懇，老太婆很可憐他，同意他做她的客人，讓他大吃大喝了一頓。他吃飽喝足后，恢復(fù)了精力，老太婆對他打量了好一會兒，然后說;“小矮子穆克，你留在我這兒干活吧!你不用干花力氣的活兒，我不會虧待你的。”小矮子穆克很愛吃貓兒稀飯，于是答應(yīng)留下來，當(dāng)老太婆的仆人。他要干的活兒很輕松，但也很奇特。這個叫阿哈弗齊的老太婆有兩只雄貓和四只雌貓。小矮子穆克每天早晨得給它們梳毛，擦上名貴的油膏。老太婆出門的時候，他得照看它們;它們進(jìn)餐時，他得給它們擺好碗碟，夜里還得把它們抱到絲綢被褥上去睡覺，給它們蓋上天鵝絨毯。老太婆家里還養(yǎng)了幾條小狗，他也得侍候它們，不過，不像侍候貓那樣有許多麻煩，因為阿哈弗齊太太喜歡這些小貓，就像喜歡自己親生的孩子一樣。但穆克在這兒仍像在父親家里一樣，覺得很寂寞，因為除了老太婆，他整天看到的只是貓和狗。起初一段時間，小矮子穆克覺得生活過得還不錯，他總是吃得飽飽的，活兒也不多，老太婆好像對他也感到很滿意。可是，那些貓漸漸地變得頑皮起來。只要老太婆一出門，它們就像發(fā)瘋似地滿屋子亂竄亂跑，把樣樣?xùn)|西都搞得亂七八糟，還把許多漂亮的器具撞破了，因為這些器具擋了它們的路。但是，它們一聽到老太婆上樓的腳步聲，就立刻跳上褥子，乖乖地伏著，朝她搖著尾巴，裝出若無其事的樣子。阿哈弗齊太太看見屋里一片狼藉，把罪過全推到穆克身上。不管他怎樣辯白，她只相信自己的貓，不相信她的仆人，瞧那些貓的樣子，是多么純潔無邪啊!
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