我的弟弟莫斯塔法和我的妹妹法特邁幾乎同齡。他最多大兩歲。兩個人和睦相處，同心協力地幫助父親，盡量減輕他的負擔，因為我的父親年邁體衰，許多事情都無法親自料理。為了慶祝法特邁的十六歲生日，我弟弟舉行了一次宴會，他邀請了妹妹的女友一起赴宴，宴席就擺在父親的花園里，桌上擺滿了精美的食物。晚上，他租了一條三桅帆船，請她們一起出海游玩，三桅帆船裝飾得十分漂亮。法特邁和她的女友們都高興地答應了。那天晚上，天色晴朗，這個城市從海上看起來尤其顯得美麗動人。上船后，姑娘們非常高興，她們要我的弟弟一直往大海里駛去。莫斯塔法雖然答應了，但很不樂意，因為前幾天海上曾出現一艘海盜船。離城不遠的地方有一個山岬，一直伸進大海。姑娘們還要他把船開到那里，去觀賞夕陽落入大海的景色。
三桅帆船朝海呷駛去，剛到海岬轉彎的地方，他們看到前面有一條船，船上的人全副武裝。我弟弟感到情況不妙，急忙吩咐舵手掉轉船頭，朝陸地駛去。他的擔心很有道理，因為那條船在弟弟的三桅帆船后面追了上來，由于船槳比較多，很快就超過了我弟弟的船，橫在海岸和我弟弟的帆船之間，攔住了我弟弟的帆船的去路。
姑娘們看到大禍臨頭，都跳起身來，大叫大嚷，哭哭啼啼。莫斯塔法勸她們安靜下來，別再前后奔跑，因為跑來跑去會把船顛翻?？墒窃賱褚矝]有用。當那條船駛近時，她們嚇得往后面跑，結果把船顛翻了。
當時，岸上早有人看到這艘陌生船的活動。由于最近海盜船活動頻繁，大家都很注意，對那艘陌生船也就起了疑心，于是幾條三桅帆船從岸邊開了過來援救。可是他們只救起幾個落水的人，而那艘海盜船在一片混亂中逃走了。被救上來的人都坐在兩條船上，人們吃不準落水的人是不是全被救了上來。這時，大家湊到一起。哎呀!我妹妹和她的一個女友不見了，同時人們發現有一只船上多了一個誰也不認識的陌生人。在莫斯塔法的一再威脅下，陌生人承認他是海盜船上的人，那船本來停泊在往東兩海里的地方，他的同伙們倉促逃跑，竟把他丟下了。當時他正忙著把落水姑娘救起來。另外，他還說親眼看到海盜們把兩個姑娘拖上了海盜船。
父親聽到這個消息，真是無比悲痛。莫斯塔法也痛不欲生，他認為自己對這件不幸的事負有責任，由于自己的過失，他不僅失去了妹妹，而且失去了自己的女友。那個被劫的姑娘是他的女友，她的父母早已答應把她嫁給他，可是，由于女友的父親出身低賤，家境貧寒，所以他一直不敢向父親說起這件事。
我的父親是個嚴厲的人。當他的悲痛稍微減輕一些時，便把莫斯塔法叫到跟前，對他說：“你干了蠢事，使我晚年得不到安慰，眼前也沒有歡樂。去吧，我再也不想見你了，我要詛咒你和你的后代。只有當你把法特邁找回來時，你的腦袋瓜里才不會有父親的詛咒聲。”
可憐的弟弟沒有想到父親會這樣。他本來已下定決心，去找妹妹和她的女友，還想請求父親為此祝福，不料父親詛咒他，要把他趕出家門。他為失去妹妹一直悲痛得抬不起頭來，現在又被父親趕出家門，真是不幸極了，但這一來，他的意志反而堅強起來。
他去審訊被抓住的海盜，問他的船開到哪兒去了。結果，他得知海盜們是販賣奴隸的，在巴爾索拉經常做販賣人口的大宗生意。
他回到家中，準備外出旅行。父親的怒氣也好像稍微平息了一些，他送給我弟弟一袋金幣做旅費。莫斯塔法含著眼淚告別了佐拉埃登的父母親，佐拉埃登是他被搶走的未婚妻的名字，然后他動身去巴爾索拉。
我們的小城沒有船能一直開到巴爾索拉，因此，莫斯塔法走的是陸路。一路上，他拼命趕路，生怕到巴爾索拉時，海盜們早已做完販賣奴隸的生意。他騎的是一匹駿馬，也沒有帶行李，所以估計用六天時間就能趕到目的地。不料在第四天晚上，他獨個兒趕路時，突然遭到三個男人的襲擊。他們手拿銳利的武器，看樣子想奪他的錢財和駿馬，并不想要他的命，這時他大聲對他們說，愿意聽憑他們處置。他們跳下馬，把他的雙腳捆在他的馬肚皮下面，將他夾在他們中間，其中一個人牽著他的馬韁，二話沒說，帶著他飛也似地跑了。
莫斯塔法完全絕望了。父親的詛咒似乎在這個不幸的人身上應驗了。如今，他還有什么希望救出妹妹和佐拉埃登呢?他現在身無分文，要是光憑一條可憐的生命去硬拼，怎能救出她們呢?
莫斯塔法和押送他的這個一言不發的強盜大約走了一小時，才走進一座小山谷。山谷里長著高大的樹木，有一片碧綠的草地，一條小溪穿過山谷，小溪潺潺地流淌著。他們被吸引住了，停下來休息。他看到草地上搭上了十五頂至二十頂帳篷，帳篷的木樁上掛著駱駝和漂亮的駿馬。從其中一頂帳篷里傳出了悠揚的琴聲和兩個人粗獷的歌聲。
我的弟弟在想，這些人選擇這樣幽雅的地方扎營，也許對他不會懷有惡意，于是他聽從那些押送人的吩咐。押送人給他松了綁，示意他下馬。他被帶進一頂帳篷里，它比其它帳篷寬敞，里面裝飾得很華麗，軟墊是用金絲刺繡的，地毯上布滿了花紋，香爐是鍍金的，在別的地方這些是財富和舒適的象征，而在這里卻是明目張膽搶來的贓物。一張軟墊上坐著一個矮小的老頭，他面目猙獰，棕黑的皮膚顯得油光光的，眼梢和嘴角現出一股令人厭惡的狡詐神情。小老頭兒雖然竭力擺出一副了不起的架勢，但莫斯塔法還是很快就看出，這頂帳篷并不是為了他才裝飾得那么豪華的。他從帶路人的談話中似乎又證實了他的看法。
“老大在哪里?”他們問矮個子。
“他出去打一會兒獵?！蹦侨嘶卮鹫f，“不過他委托我代理他的職責。”
“他這時去打獵真不是時候，”一個強盜說，“因為現在我們必須馬上做出決定，是讓這條野狗去死呢，還是留下他，叫他讓人拿錢來贖回。這事要老大拿主意，他比你高明?！?/p>
矮個子神氣活現地站了起來，伸直腰板，想用手打對方一記耳光，他很想借機報復一下?？墒牵吹阶约簺]有打到對方時，便罵了起來。其他人不買他的賬，也罵他，因此帳篷里吵成一團。
這時，帳篷的門突然打開了，一個高大、結實的漢子走了進來，他年輕、英俊，像一個波斯王子。他的衣服都很平常，除了一把鑲著珠寶的短劍和閃閃發光的彎刀外，武器也很平常。他威嚴的目光和神態，使人見了更加尊敬他，并不感到畏懼。
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