在遙遠而美麗的天國，有一個四季常青的大花園，據說那兒的太陽永遠不落。自古以來，這個國家由想象女王統治著。千百年過去了，女王給她的子民帶來了說不盡的幸福，凡是認識她的人都由衷地愛戴和尊敬她。女王仁慈寬厚，她的善行不限于國內。一天，她穿著永葆青春的王家衣服，儀態萬方地降臨到塵世上，因為她聽說那兒住著人類，他們干活辛苦，生活艱難。她從國內給他們帶來了最美最珍貴的禮物。自從美麗的女王在塵世的大地上走過以后，人們才在勞動中找到了快樂，在艱難中嘗到了生活的甜蜜。
為了造福人類，女王又把自己的孩子一個個派到塵世上。女王的孩子天真可愛，美麗善良，他們都不亞于慈愛的母親。
一天，女王的大女兒童話姑娘從塵世上回來了。母親發現她很悲傷，甚至覺得她的眼睛哭紅了。
“親愛的童話，你怎么啦?”女王對她說，“你旅行回來后，又悲傷，又氣餒，難道你有什么心事不愿意告訴你的母親嗎?”
“哦，親愛的母親，”童話回答說，“我知道，我的煩惱也就是你的煩惱，要不，我也不會一直沉默的。”
“說出來吧，我的女兒，”美麗的女王央求著，“煩惱是塊巨石，一個人會被它壓垮，兩個人卻能輕易地把它從路上抬走。”
“如果你真的要我說出來，母親，”女兒回答說，“那你就聽著吧：你知道，我多么愿意和人類來往，多么愿意無拘無束地坐在窮人的茅屋前，好在他們勞動回來后和他們閑聊一陣。從前，他們看到我的時候都會友好地伸出雙手，歡迎我;當我離開的時候，他們會微笑著心滿意足地目送我遠去。可是，最近的情況卻完全兩樣了!”
“可憐的童話，”女王說著便伸出手來擦了擦女兒的面頰，女兒的面頰被淚水沾濕了，“這一切也許只是你自己的猜測吧?”
“請相信我，母親，我沒有胡亂猜測，”童話回答說，“他們真的不喜歡我了。不管我走到哪兒，向我投來的都是冷冷的目光。誰都不歡迎我，就連我一向喜歡的孩子也在嘲笑我，一看到我便故意轉過身去。”
女王用手撐著額頭，默默地沉思起來。
“這究竟是怎么回事?”女王問，“童話，你說世上的人為什么變了心呢?”
“你看，他們布置了機警的看守。從你的王國里運去的所有的東西，唉，想象女王啊，他們都用警惕的目光打量著，審視著。要是來了一個不合他們心意的人，他們就會叫喊著把他打死，或者肆意誹謗他。人們都會相信他們的話，這樣我就得不到任何人的愛戴和信任了。啊，我的幾個兄弟，就是那些夢，他們多順心啊。他們快快樂樂、輕輕松松地跳到塵世上，不用擔心那些機警的看守，直接去找熟睡的人們，給他們編織和描繪賞心悅目的景象。”
“你的兄弟都很輕浮，”女王說，“而你，我的寶貝女兒，根本用不著羨慕他們。我了解那些守衛邊境的人，再說，在邊境布置守衛也并非沒有道理;可能有些不可信賴的家伙裝得好像是從我們國家直接去的，可是他們至多只是站在一座山上朝我們仰望了幾眼。”
“他們為什么要為難我，為難你的親生女兒呢?”童話哭著說，“唉，要是你知道他們怎樣對待我，那就好了!他們嘲笑我是老處女，威脅說下一次根本不許我入境。”
“怎么，不允許我的女兒入境?”女王驚叫起來，氣得滿臉通紅，“我知道是誰在興風作浪了，一定是那個惡毒的老妖婆在誹謗我們!”
“你是說‘時髦’嗎?不，不可能，”童話大聲說，“她一直對我們很友好。”
“哦，我了解她，她是個虛偽的人，”女王說，“可是，不管她怎樣搗亂，我的女兒，你要努力去干。誰要做成一件好事，是不能半途而廢的。”
“可是，母親，如果他們把我趕回來，或者誣蔑我，叫別人不理我，讓我獨自待在一旁受冷落，那我該怎么辦?”
“如果上了年紀的人受到‘時髦’的迷惑，看不起你，你就干脆去找孩子們，他們都是我的心肝寶貝。我曾讓你的兄弟‘夢’給他們送去最美的圖畫，我也常常親自走到他們中間，擁抱他們，親吻他們，和他們一起玩有趣的游戲。他們雖然不知道我的名字，但他們認識我。我經常看到他們在夜深人靜時仰望天空，朝著我的一顆顆星星微笑。到了早上，當我的潔白的卷云在天空中飄過時，他們就會高興地鼓掌。他們長大后一定會更加喜歡我。我要幫助那些可愛的姑娘編織美麗的花環，我要在高高的山峰上，坐到頑童的面前，讓巍峨的城堡和金碧輝煌的宮殿在遠方迷蒙的山巒上出現。當我用美麗的晚霞造出勇敢的騎士和神奇的香客時，這些頑童都驚得說不出話來。”
“哦，他們都是好孩子!”童話激動地喊起來，“好哇，就這么辦!我到他們那兒去試一下。”
“是啊，我的好女兒，”女王說，“到他們那兒去吧!不過，我也要把你打扮一下，讓孩子們喜歡你，讓大人們不會轟你走。瞧，我要送給你一件年鑒外衣。”
“一件年鑒外衣嗎，母親?啊，穿上這樣的衣服在人間炫耀，我真感到害羞!”
女王做了個手勢，女仆們立即拿來一件美麗的年鑒外衣。這件衣服色彩鮮艷，還有美麗的圖案。
女仆們給漂亮的童話姑娘梳理長發，在她的腳上系上金涼鞋，然后把外衣披在她身上。
謙遜的姑娘羞得連目光都不敢抬起來。母親滿意地打量著女兒，把她摟在懷中。
“去吧，”女王溫柔地說，“帶上我的祝福。如果他們蔑視你，嘲笑你，你就回到我的身邊來。也許，后代人比較忠厚，他們的心會重新向著你。”
想象女王說完話，童話姑娘又降臨到塵世上。她惴惴不安地來到機警的守衛待著的地方。姑娘低著頭，把美麗的外衣緊緊地裹在身上，跨著怯生生的步子走到城門前。
“站住!”一個沉悶、粗魯的聲音喝道，“守衛們快出來!又有一個年鑒來了!”
童話姑娘聽到這聲音，嚇得渾身發抖。幾個上了年紀而又神色陰沉的男子從城門里沖出來，手里握著尖尖的鵝毛筆，指著童話。其中有一個走近姑娘，伸出一只粗糙的手抓住姑娘的下巴。“把頭抬起來，年鑒先生，”他大聲說，“讓我們看著你的眼睛，看看你是不是一個正派的人。”
童話姑娘漲紅了臉，高高地昂起了頭，瞪著一雙烏黑的眼睛。
“原來是童話!”守衛們大聲叫道，哈哈大笑起來，“是童話!我們還以為來了奇跡!童話，你怎么穿了這件外衣?”
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