晉陽之戰(zhàn)是發(fā)生晉國(guó)四大卿族智氏、趙氏、韓氏、魏氏之間發(fā)生的一場(chǎng)兼并戰(zhàn)，最終導(dǎo)致晉國(guó)的執(zhí)政大臣智伯兵敗身亡，智氏領(lǐng)地也被韓趙魏三家瓜分。后來他們又開始瓜分晉國(guó)的土地，從此，中國(guó)歷史由春秋時(shí)代逐漸過渡到了不以道義為重、而以成敗論英雄的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代。

公元前年，晉陽城外一片汪洋，趙襄子站在城頭看著不斷上漲的水位黯然無語，大水已經(jīng)淹過了城門，漫過城頭涌入城內(nèi)不過是只是時(shí)間問題，他仿佛已經(jīng)聽到了夯土城墻崩塌決口的聲音。此時(shí)的西山腳下，智瑤正在舉目遠(yuǎn)眺，遠(yuǎn)處的晉陽城猶如怒海中的孤島，城破已是指日可待，他眼前又浮現(xiàn)出年前趙襄子那張被沷了一臉酒之后憤怒得扭曲的面龐。

晉國(guó)曾是烜赫一時(shí)的五霸之一，但是，春秋末年，禮崩樂壞，公室衰微，國(guó)君的權(quán)力逐漸被幾個(gè)正卿及其代表的貴族集團(tuán)掌控，趙襄子與智瑤均位列其中。幾個(gè)正卿家族之間，激烈的權(quán)力斗爭(zhēng)也在無時(shí)不刻地進(jìn)行著，智氏家族逐漸占據(jù)上風(fēng)之后，智瑤開始了兼并其它三卿的步驟。公元前年，他以恢復(fù)晉國(guó)霸業(yè)為名向其它三家索要土地，韓、魏兩家迫于智氏家族的強(qiáng)盛，都交出了一個(gè)萬戶之邑，只有趙襄子斷然拒絕。于是，智瑤以此為借口統(tǒng)帥韓、魏兩家軍隊(duì)攻打趙氏家族。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)看似只是晉國(guó)的一場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)，但對(duì)中國(guó)歷史的走向卻產(chǎn)生了重要影響，它最終奠定了三家分晉與戰(zhàn)國(guó)七雄，而部分史學(xué)家認(rèn)為，春秋與戰(zhàn)國(guó)的分界線，正是三家分晉。

做為兩個(gè)黃金家族的掌門人，趙襄子與智瑤的恩怨情仇已經(jīng)糾纏了多年。智瑤，也被稱為智伯，當(dāng)年，智氏家族準(zhǔn)備確定智瑤為繼承人時(shí)，曾遭到家族內(nèi)部的激烈反對(duì)，他們認(rèn)為，智瑤雖然才干過人，極具個(gè)人魅力，能夠吸引豫讓等一大批追隨者，但他卻有著致命的人格缺陷，對(duì)此，《左傳》用兩個(gè)字做了極其準(zhǔn)確的概括，那就是“貪”而“愎”。德與才之間，智氏家族最終選擇了后者，定立智瑤為繼承人。

對(duì)于以庶子身份上位的趙襄子，自詡根正苗紅的智瑤從不掩飾他的歧視和鄙夷，任性地暴露著他的驕橫與狂妄。公元前年，智瑤與趙襄子一同率兵包圍鄭國(guó)都城，智瑤讓趙襄子率先領(lǐng)軍攻城，趙襄子則以外交辭令推脫，請(qǐng)智瑤出兵，能言善辯的智瑤在此時(shí)卻直接了當(dāng)?shù)貙②w襄子推向了自己的對(duì)立面：“你相貌丑陋，懦弱膽怯，趙簡(jiǎn)子為什么立你為繼承人？”趙襄子回答道：“我想一個(gè)能夠忍受污辱的繼承人對(duì)趙氏家族并沒有什么壞處吧。”四年之后，兩人再次一同率兵討伐鄭國(guó)，酒宴之上，智瑤帶著幾分醉意向趙襄子灌酒，遭到拒絕之后，竟將酒杯扔到了趙襄子的臉上。對(duì)于那個(gè)時(shí)代的貴族而言，這是無法忍受的奇恥大辱，趙襄子的部下都要求殺掉智瑤以維護(hù)自己的尊嚴(yán)，趙襄子卻說：“主君之所以讓我做繼承人，很重要一點(diǎn)就是因?yàn)槲夷軌蛉倘柝?fù)重。”

趙襄子為了顧全大局雖然能夠保持克制，但內(nèi)心的憤怒不言而喻，否則后來他怎么會(huì)用智瑤的頭顱來做酒具，若非刻骨銘心的仇恨，他又何必用如此極端的手法去報(bào)復(fù)一個(gè)已經(jīng)身敗名裂的人呢。

面對(duì)三家聯(lián)軍咄咄逼人的攻勢(shì)，趙襄子想起了父親趙簡(jiǎn)子生前的訓(xùn)誡：晉國(guó)有難，無以尹鐸為少，無以晉陽為遠(yuǎn)，必以為歸。于是，他率軍避敵鋒芒，退保晉陽。晉陽城由趙簡(jiǎn)子一手創(chuàng)建，它遠(yuǎn)離晉國(guó)的統(tǒng)治中心和其它正卿的勢(shì)力范圍，成為趙氏家族的戰(zhàn)略后方。正是趙簡(jiǎn)子的遠(yuǎn)見卓識(shí)與未雨綢繆，兩次挽救屢經(jīng)苦難的趙氏家族于倒懸。公元前年，晉陽城剛剛建成不久，晉國(guó)正卿之間就爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)，趙簡(jiǎn)子率軍退守晉陽，最終反敗為勝。

經(jīng)過趙氏家臣董安于、尹鐸多年的竭心經(jīng)營(yíng)，加之實(shí)行寬恤的仁政，晉陽不僅城堅(jiān)壁厚，而且民無二心。退守晉陽的趙襄子擔(dān)心兵器儲(chǔ)備不足時(shí)，向家臣張孟談問計(jì)，張孟談?wù)f：“當(dāng)年董安于修筑晉陽城時(shí)，用荻蒿等植物主竿做墻骨，用銅柱替代木柱，將它們挖出來后，正好用來制造箭桿和兵器?！倍灿谠诹昵暗纳钪\遠(yuǎn)慮再一次幫助了趙氏家族，因此，三家聯(lián)軍圍攻晉陽一年而未能破城。

久攻不下，智瑤借山洪暴發(fā)之機(jī)決開晉水沖灌晉陽，晉陽周邊陷入一片汪洋之中，水位持續(xù)上漲，一直淹到距離城頭三版也就是大約兩米的地方。雖然堅(jiān)固的晉陽城在洪水的浸泡下依然屹立不倒，城墻也沒有出現(xiàn)擔(dān)憂中的崩塌和決口，但城外的水還是從封死的城門滲入了城內(nèi)，以致城內(nèi)一片澤國(guó)。大水漫進(jìn)了百姓的居室，做飯的灶膛里蛙蟲滋生，百姓只得懸釜而炊，也就是將鍋具懸掛起來燒火做飯。

晉陽只是一座周長(zhǎng)四里的小城，物資儲(chǔ)備尤其是糧食儲(chǔ)備難以支持長(zhǎng)期圍困，到了戰(zhàn)爭(zhēng)后期，城中糧食匱乏，一些斷糧的百姓甚至易子而食，盡管如此，卻民無叛意。懸釜而炊的決絕，易子而食的慘烈，證明了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的悲壯與殘酷。從公元前年建城伊始的的晉陽之戰(zhàn)，到年的太原戰(zhàn)役，太原年的建城史，同時(shí)也是一部戰(zhàn)爭(zhēng)史，長(zhǎng)年的戰(zhàn)爭(zhēng)也鑄就了太原百姓的勇武、堅(jiān)韌、忠誠(chéng)的風(fēng)骨和群體性格，水灌晉陽之戰(zhàn)，正是這些珍貴品質(zhì)養(yǎng)成的開端和首秀。

躊躇滿志的智瑤以為勝利指日可待，在與韓康子、魏桓子視察水情時(shí)忘乎所以地說：“我今天才知道水也可以亡人國(guó)呀?！表n康子與魏桓子相顧無言，但彼此之間卻心領(lǐng)神會(huì)：絳水可以灌韓都平陽，汾水可以灌魏都安邑，災(zāi)禍遲早也會(huì)降臨到自己頭上。晉陽危在旦夕之時(shí)，張孟談自告奮勇，深夜縋城而下，乘一葉扁舟潛入韓、魏兩家軍營(yíng)，陳述唇亡齒寒的道理，趙氏滅亡之后，接著就會(huì)輪到韓、魏兩家。陣前倒戈與利益集團(tuán)的重新組合竟然是如此迅速而又簡(jiǎn)單地在一夜之間完成。

當(dāng)智瑤沉浸在吞并三家、獨(dú)霸晉國(guó)的美夢(mèng)之中時(shí)，韓、魏兩家已經(jīng)殺死守堤軍士，掘開另一側(cè)的堤壩，使晉水倒灌智瑤軍營(yíng)。在趙、韓、魏三軍的夾擊之下，智瑤一敗涂地，傾刻之間從成功的巔峰跌入為千古訕笑的谷底，落得個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)。一向貪杯的智瑤怎么也不會(huì)想到，自己的頭顱被趙襄子砍下之后，漆成了酒具，而另一種說法則是做成了夜壺。無論酒具還是夜壺，這都是趙襄子對(duì)當(dāng)年之辱的一種極端的報(bào)復(fù)。

水灌晉陽之戰(zhàn)以后，晉國(guó)實(shí)際上已分裂為趙、韓、魏，但晉公室名義上還保留了半個(gè)多世紀(jì)，公元前年，周威烈王正式冊(cè)封趙、韓、魏三家為諸候，這就是三家分晉。