一、廁 紙
沈天鐸是大明宮太醫(yī)署的太醫(yī)令，醫(yī)術(shù)如神。這幾天他遇到了大麻煩事兒，宮里頭除了職級(jí)低的太監(jiān)和宮女，居然人人都在拉肚子！連皇上都未能幸免！
好幾百人同時(shí)腹瀉，太醫(yī)們自然忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。照理說(shuō)病情都很輕微，可一服服特效藥服下，就是不見(jiàn)好。俗話(huà)說(shuō)病從口入，御膳房的廚子雜役都被拘押起來(lái)刑訊逼問(wèn)，米面肉菜、酒水果品都一再查驗(yàn)，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)絲毫疑點(diǎn)。其實(shí)想一想就明白了，如果食物有問(wèn)題，為什么職級(jí)低的太監(jiān)宮女又都沒(méi)事？
沈天鐸沒(méi)日沒(méi)夜守在宮里，還真守出了一點(diǎn)異常，負(fù)責(zé)宮里采購(gòu)的大太監(jiān)小德友沒(méi)拉肚子！小德友貼身服侍皇上十來(lái)年，要不采購(gòu)這個(gè)肥缺也輪不上他。大明宮規(guī)定每三年檢測(cè)一遍太監(jiān)的生殖器官，有長(zhǎng)出“凸肉”的需要“涮茬”，這小德友正是被閹了二次，術(shù)后造成感染，一直在宮外休養(yǎng)。
對(duì)于沈天鐸的旁敲側(cè)擊，小德友一聲冷笑：“沈太醫(yī)，咱家這些天是沒(méi)在宮里吃又沒(méi)在宮里拉，擦屁股的紙都是自帶！您還是多查查別人吧！”沈天鐸被說(shuō)得啞口無(wú)言。
這一天皇上傳沈天鐸問(wèn)話(huà)，沒(méi)說(shuō)幾句呢，肚子一陣咕咕亂叫，小太監(jiān)趕緊跟著他去如廁。沈天鐸也跟了上去，他打算從排泄物來(lái)查找這怪病的端倪。
廁室的墻壁涂滿(mǎn)了香料，連小太監(jiān)手里捧著的廁紙都香氣馥郁。沈天鐸雖然身為太醫(yī)令，卻沒(méi)資格享用這種高級(jí)廁室，一眼掃過(guò)那廁紙，他不由得心里一怔，伸手拿過(guò)幾張，立刻驚呆了。
廁紙入手，一股柔膩的感覺(jué)，這分明是被裁成手帕大小的一方方明黃色的真絲絹料！那絲料的質(zhì)地柔軟至極，居然有如幼兒膚質(zhì)般滑嫩細(xì)膩，薄如蟬翼。沈天鐸正慨嘆著皇家的侈靡無(wú)度，皇上已經(jīng)在里頭叫人了。
沈天鐸檢驗(yàn)完畢，走出廁室時(shí)在地板上看到了幾張遺落的廁紙，便撿起來(lái)揣在懷里，打算帶回
當(dāng)天夜里，
沈天鐸一愣，忽然想起小德友的那句話(huà)“咱家這些天是沒(méi)在宮里吃又沒(méi)在宮里拉，擦屁股的紙都是自帶”，問(wèn)題難道出在這廁紙上？他匆匆更衣星夜進(jìn)宮，讓宮內(nèi)所有人等停了使用真絲廁紙！當(dāng)然他可沒(méi)敢說(shuō)是夫人使用發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，擅用特供之物，是要?dú)㈩^的。
二、巴 豆
果然，不過(guò)一天，所有病人都止住了腹瀉?；噬洗髣?dòng)肝火，立刻下旨把跟此事有關(guān)聯(lián)的相干人等都打入大牢，第一個(gè)就是那采購(gòu)太監(jiān)小德友。可憐這些人被折磨得哭爹喊娘，可都拒不承認(rèn)下毒。沈天鐸一直隨同查處此案，始終覺(jué)得這件事很離奇：“圣上，這廁紙來(lái)自千里迢迢之外的蜀地，當(dāng)?shù)囟嗌蕉囔F，廁紙染毒或許跟當(dāng)?shù)貧夂虻乩硐嚓P(guān)。請(qǐng)圣上許臣查勘此事，從廁紙的源頭入手，方為上策。”
皇上正在為審不出結(jié)果而煩惱，也就答應(yīng)了沈天鐸的提議。
沈天鐸主仆幾人輕車(chē)簡(jiǎn)從，曉行夜宿，來(lái)到了四川腹地的青水縣。那真絲廁紙產(chǎn)自孝兒鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)厣缴溪?dú)產(chǎn)一種矮矮的大葉桑，所產(chǎn)桑蠶絲料柔滑剔透，是這青水縣的主要物產(chǎn)。
青水縣縣令湯樸衣著樸素，一看就是個(gè)文弱書(shū)生，知道了沈天鐸的來(lái)意嚇得臉都變了色：“居然有這事！沈大人，卑職一定全力相助勘查此案，務(wù)必找出那幕后元兇！”
第二天，沈天鐸和湯樸微服來(lái)到了孝兒鎮(zhèn)。剛一進(jìn)山，沈天鐸就驚訝地發(fā)現(xiàn)，山上那些矮桑樹(shù)的空隙間，種的都是巴豆！湯樸解釋道，矮桑最大的天敵是青螟蟲(chóng)，今年蟲(chóng)害猖獗，蠶農(nóng)發(fā)現(xiàn)巴豆可以抑制青螟蟲(chóng)的繁殖，于是在矮桑間隙見(jiàn)縫插針?lè)N了大量巴豆，這樣賣(mài)掉巴豆也是一份收入，一舉兩得。
沈天鐸似乎明白了什么，他揪下幾片桑葉，嗅了嗅，隱約有巴豆的氣息。入口咀嚼一下，還真有濃重的巴豆味道！難道這就是廁紙致瀉的由來(lái)？
想通了這一節(jié)，沈天鐸心里一寬，如果真是這個(gè)結(jié)果，就不會(huì)有人被蒙冤牽連了。他跟湯樸下了山，山下很多工匠正在修一座大墓，墓碑上的名字是“武阿牛”，名字四周還圈了白邊。沈天鐸暗自驚訝，看這墳?zāi)沟臍鈩?shì)，子孫一定非富即貴，這孝兒鎮(zhèn)出了大人物？
湯樸岔開(kāi)話(huà)題，拉著他找到了寄存的馬匹，進(jìn)了鎮(zhèn)子吃午飯。
孝兒鎮(zhèn)繁華富庶，買(mǎi)賣(mài)商鋪鱗次櫛比，街上人流熙熙攘攘。兩人慢慢行來(lái)，所見(jiàn)居民不是在繅絲，就是在紡織，不時(shí)有百姓跟湯樸親熱地打著招呼。忽然前面大亂，原來(lái)是兩伙人為了爭(zhēng)奪一處荒地的幾棵桑樹(shù)鬧糾紛。湯樸趕過(guò)去勸解開(kāi)他們，嘆著氣告訴沈天鐸，蠶兒大量繁殖，矮桑葉供不應(yīng)求，還有過(guò)盜采桑葉殺人的案例。
沈天鐸隨口附和，心里卻漫上了一個(gè)疑問(wèn)，如果桑葉有了巴豆之毒，為什么桑蠶吃了卻一點(diǎn)事沒(méi)有？
三、染 料
第二天，沈天鐸謝絕了湯樸的陪同，在孝兒鎮(zhèn)上獨(dú)自走訪(fǎng)，回來(lái)時(shí)正路過(guò)那座已經(jīng)封頂?shù)拇竽梗匆?jiàn)一伙人在吵吵嚷嚷把那“武阿牛”的墓碑上用血寫(xiě)了幾個(gè)大字：竊賊之墓！
詢(xún)問(wèn)之下，一個(gè)漢子罵罵咧咧地說(shuō)：“這武阿牛十幾年前為了偷桑葉殺了俺爹，后來(lái)被判了絞刑?，F(xiàn)在居然有人給他修建墳?zāi)?，還這么大排場(chǎng)，俺看不過(guò)！”
沈天鐸心里一動(dòng)，盤(pán)問(wèn)了半天，就趕去浣紗局查勘。這浣紗局是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)給宮里染絲。女工們正在勤奮工作，沈天鐸打量著案子上擺放的十幾個(gè)陶罐，里頭都是染料，有加色劑，去黏劑，只增香劑就有四五種。他依次查看聞嗅，耳邊忽然傳來(lái)一聲脆響，他一回頭，看到一個(gè)女工正在清掃地上一個(gè)破陶罐。
沈天鐸彎腰撿起了陶罐碎片，發(fā)現(xiàn)這個(gè)陶罐跟案子上的一樣，只不過(guò)是空的。他用手在殘片的內(nèi)壁捻了一下，立刻面色大變。
當(dāng)晚，湯樸設(shè)宴款待沈天鐸。酒酣耳熱之際，沈天鐸問(wèn)道：“湯知縣，貴縣全憑養(yǎng)蠶為業(yè)，如果停了宮里的供奉，那些蠶農(nóng)將何以為生呢？”
湯樸自信地一笑：“這桑蠶絲是本地一寶，何愁沒(méi)有銷(xiāo)路！”
沈天鐸輕輕點(diǎn)頭：“銷(xiāo)路是不愁的，只是以鄙人之見(jiàn)，以后這一味主料還是停用了吧？”
沈天鐸從懷里掏出那幾片陶罐殘片，遞給湯樸?？粗鴾珮愦蠡蟛唤獾臉幼?，沈天鐸微微冷笑：“湯知縣，這空罐內(nèi)壁還殘存著巴豆粉末。據(jù)女工說(shuō)，這是知縣大老爺親自調(diào)配的香料?？上齻儊G掉這個(gè)陶罐的時(shí)候不小心打碎了……”
湯樸臉色大變，卻還硬撐著強(qiáng)笑：“巴豆？我已令人鏟除了山上的巴豆，怎么會(huì)在染料里加這個(gè)？”
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