波斯達堡的穆恩蒂拉爾老板的生意極為興隆。老板娘金巴白伊，憑著一雙靈巧的手，把家務料理得有條不紊。夫婦倆只有一個獨生女兒，日子過得樣樣如意，可稱得上和睦幸福。
每到晚上，一位婆羅門學者就來給老板和老板娘誦讀宗教經典。每逢禮拜六，他們一起去膜拜土星神。雨季來到，老板先生的家里更是熱鬧非凡：有時候，敬神團大唱頌揚克旱希納大神戲曲；有時候，禱告者們高聲朗誦羅摩大神傳略故事，好使自己的事業不斷獲得成功。
一天，一位名叫波森迪拉爾的學者，來為穆思蒂拉爾老板祈禱時，大談有兒子的好處。他說：“沒有兒子的家庭永遠得不到解脫；沒有兒子的家里一切事業都不會興旺發達；兒子是家庭的光彩啊！”除此之外，有的人還經常對他說：“有兒子的父親是不會入地獄的，因為他的兒子能救他免于見死神。”波森迪拉爾學者還給老板讀了許多有關兒子的詩節。這一切使老板產生了再要兒子的欲望。他征得醫生的同意，給老板娘吃了幾副生子的藥。但是幾年之后，仍不見兒子出世。
最后，家里的祭司和加木達納特學者建議再娶二房。于是他們開始在附近城鎮尋找合適的姑娘。
在不少人看來，有錢人家里應有盡有，姑娘嫁來有享不盡的榮華富貴。
因此，他們聽說穆思蒂拉爾老板要娶二房，都喜形于色，而根本看不到老板年事已高。
穆思蒂拉爾老板的助手還向人們宣布：結婚時將不要任何嫁妝，姑娘也不受種姓限制，但最為合適的還是商人家的女兒。
老板要再次結婚的消息傳遍了整個波斯達堡。老板娘金巴白伊的心情憂慮重重，七上八下，不是滋味，可經多次勸導后，她也同意了老板納二房。
波斯達堡的一位改革家岡底拉爾，一天來到老板的店前說：“老板先生，您這是又在犯糊涂啊！勸您再婚的那位婆羅門學者，實在是世俗的偏見者和一個地道的大笨蛋。難道女兒就不如兒子？您沒聽說穆里塔爾老板的事？就是他的兒子把他的全部財產糟蹋一光，使他淪落街頭，成了乞丐的。現在他的兒子整天和（禁止）鬼混，不是唱，就是跳，不務正業，為人恥笑。穆里達爾先生的夫人受不了這奇恥大辱，跳水井自盡了。您還是好好考慮一下吧。夏姆比哈里拉爾只有一個女兒，可她學識淵博，名揚全印度。也就是由于他的女兒的聰明能干，他才當上了國王的大臣。他在女兒的幫助下，解決了許多重大難題，使國家一天天富強起來。我想您還是不要第二次結婚，不然，不僅無助于您的事業的興盛，可能還會導致您的全部家產的毀滅……”岡底拉爾苦口婆心，不知說了多少，可穆思蒂拉爾仍沒有改變他的想法。
因為他自以為這樣做很聰明。俗話說：人在自我毀滅之時，智慧往往會幫倒忙。
穆思蒂拉爾老板再婚的事，開始著手準備。一天，湘大堡的商人克曼狄拉爾來到波斯達堡，單獨會見了穆思蒂拉爾，對他說：“我想把我的女兒許配給您成婚，但必須應諾一個條件，那就是，將來您要把您的全部財產給予我女兒生的兒子。如果不同意這個條件，就請您另尋名門閨秀。”穆思蒂拉爾同意了克曼狄拉爾的要求。不久，舉行了穆思蒂拉爾和克曼狄拉爾的女兒甘塔的隆重婚禮。
一年之后，老板娘金巴白伊出人預料地生了一個漂亮的男孩，甘塔也如愿以償果生一子。
金巴白伊生的兒子取名任倜爾，甘塔的兒子取名叫普列莫德·庫馬爾。
十多年過去了。一天，克曼狄拉爾又來到波斯達堡，看到穆思蒂拉爾躺在床上，就問道：“您的身體不舒服嗎？從什么時候病的？怎么也不告訴我！
怎么樣，以前答應我的條件還沒有忘記吧？我想您是不是立個字據，把所有財產都寫在我女兒的兒子庫馬爾的名字上。他現在已快成年了，您的買賣，他將會經營得更好。任倜爾可是個游手好閑的浪蕩子，既不好好讀書，又不關心您的事業。我看今天就去找個律師，按照我的條件，把這事情辦完算了。
我想給您說的就是這些。”精明的律師來了，立了字據，穆思蒂拉爾在所有的字據上都簽了字。
所有的條件實現以后，一天，克曼狄拉爾又來見穆思蒂拉爾老板，說：
“我是你的岳父，如果你想要自己的日子過得幸福，那就把金巴白伊和她的兒子送到鄉下去看管土地。聽說她的女兒死了，不，對不起，是你的女兒進天堂了。不過這是人類的發展，來到這個世界，總是要走的。”金巴白伊和兒子任倜爾被哄騙到一個極遠的偏僻山村，那里和外界連書信都無法來往。
一天，老板娘不知從哪兒得到消息，說老板把自己的全部家產都給了甘塔的兒子庫馬爾；他們娘兒倆之所以被弄到這遙遠的偏僻村落，就是要瞞著他們，使他們反對不得。于是，老板娘金巴白伊帶著兒子，匆匆忙忙趕回波斯達堡。
甘塔，可真是個狡猾狠毒的女人，她把所有財產變賣一光，帶著兒子回娘家了。法庭對穆思蒂拉爾的訴訟還沒有完結，他體弱多病，行走困難，無法出庭，就把身上所有的貴重物品全部賣掉，甚至連自己的寶石和金戒指都做了抵押品，以免受刑。家里沒有一個人照顧他。金巴白伊也不像從前那樣對他體貼入微了。她恨丈夫糊涂，恨丈夫的偏見造成了這場悲劇。甘塔一走不復返，不但不來看望穆思蒂拉爾老板，就連她的兒子庫馬爾，也不再想邁進波斯達堡的城門。
偏見帶來了多大的災難。這時候，穆思蒂拉爾每當想起自己的那些學者朋友們，總要氣得大罵一場；看到眼下，家徒四壁的破敗情景，又忍不住抱頭大哭。改良者岡底拉爾的話又重新響在耳邊。可現在還有什么用呢？莊稼已經被鳥吃光再撒網，禾苗已經旱死再打井，這一切都晚了。這些有益的民間諺語，像一塊塊石頭，打在穆恩蒂拉爾的心上。波斯達堡沒有一個人理會他，甚至口渴了連一碗水都沒人給。他無家可歸，一天乞討之后，就像折斷了翅膀的鳥兒一樣，只得棲身于路邊樹下。
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