.唱起了對臺戲
明朝末年，最有名的廚子要數“柴米尤嚴”四大勺了，其中一位還獲得了“大明食神”的稱號。可是，民間還流傳著一個說法，說是“不食四勺，寧飲一湯”，這“一湯”，指的就是京城名店“逸華齋”的老鹵湯了。逸華齋在西城，醬肉用的是一鍋老鹵，據說已有三百余年沒熄過火。
逸華齋的這鍋老鹵湯祖傳了三百余年，為了保持鹵湯的鮮美滋味，定期要往湯里加上秘制的十八味調料，除了茴香、八角、桂皮、大料、甘草、肉蔻、砂仁、花椒等這些普通調料之外，最讓人稱奇的一味調料，竟然是一塊麥飯石！
據傳逸華齋的第一任掌門人孫老爺子，在西陽山下的汭河岸邊，發現了這塊重達五十余斤的麥飯石。大塊的麥飯石并不少見，稀罕的是，那一天孫老爺子看見的是，這塊麥飯石旁，正趴著一條金鱗金甲的巨龍，龍頭正耷拉在麥飯石上。孫老爺子乍一看見這條巨龍，差點嚇了個半死，他不敢上前，也不敢逃跑，只得小心翼翼地躲在蘆葦叢中，守了這條擱淺河灘的巨龍整整三天。渴了，孫老爺子就喝點蘆葦蕩里的水；餓了，他就嚼點蘆葦根，就這樣熬了三天。第三天的夜里，雷電交加，暴雨傾盆，一道亮徹天地的火光猛然一閃，那條金龍忽然一聲低沉的嘶吼，剎那間便飛上了天空。孫老爺子趕緊沖上前去，撿到了那塊麥飯石。為什么要撿這塊石頭？孫老爺子觀察了三天，發現奄奄一息的金龍嘴里不停地淌著黏液，而這些黏液全部浸潤到石頭里了。那黏液就是龍涎啊，被龍涎浸潤的石頭還了得嗎？
孫老爺子將那塊麥飯石搬回了家，第二天，石頭干透了，整個村子里的人都聞到了一股奇異的香味，那就是龍涎的香味。
于是，孫老爺子便用這塊麥飯石做香料，開始鹵制食物，味道絕佳。接著，孫老爺子做起了鹵菜生意，由于口味奇絕，被人瘋狂追捧，生意越做越大，鹵肉店開到了北京，便成了后來的逸華齋。這逸華齋傳到孫秉淳手里，已經是第六代了，生意照樣紅火得不得了。
當時曾經搞了一個大明四大名菜的比賽，逸華齋也受邀參加了這場賽事，他們當時奉上了一道鹵羊腿。所有評判人都認為這道鹵羊腿味道極美，但是選料出了大問題，肉質又老又柴，所以逸華齋的鹵菜僅僅排列于大明四大名菜之末，這讓許多人唏噓不已。事后，坊間流傳著一個說法：逸華齋送上的那條鹵羊腿，其實并不是真的羊腿，而是一條浸過羊油、又在老鹵湯里煮了三天的木頭！此事一直未經證實，而逸華齋的生意卻越來越好了。
盡管生意火爆，掌柜孫秉淳也有擔憂，一是這塊龍涎麥飯石總有人覬覦，好在這石頭一直放在非常隱秘的地方，不是誰都能拿得走的；二是這塊麥飯石隨著這么多年配制鹵料，已經越來越小，只剩下兩三斤的分量了。如果這塊石頭用完了，那么逸華齋這塊金字招牌基本也算倒了。
石頭還能維持一段時間，可是火燒眉毛的事情又來了。
這天清晨，逸華齋的掌柜孫秉淳剛剛卸下門板，準備開張，就發現對面一片燈紅酒綠，緊接著鞭炮齊鳴，一塊碩大的金字招牌被掛在門頭上，上面赫然寫著：骸骨香。
這名字聽起來有些瘆人，待孫秉淳略一緩過神來，在慢慢消散的煙霧里，他發現這家店里擺著幾張方桌，幾條長凳，后面則是明亮的櫥柜，擺著一些顏色鮮亮的熟食，這居然也是一家鹵肉店！
逸華齋開業三百年來，遇到的競爭對手不計其數，但都敗給了逸華齋。這一次，不知道為什么，孫秉淳的心里卻隱隱有些擔憂。
很快，這家骸骨香就顯示出非同一般的實力來。
骸骨香敢叫這么個怪異的名字，自然是有其特別之處，最讓人嘖嘖稱奇的就是店內大堂的房梁上，高高懸著一具一丈來長的森森白骨。
很快，坊間秘聞又流傳開來，據說那是一具幼龍的骨架，而骸骨香的鹵肉配料中，居然加入了龍骨的成分！不過，這些都是私下流傳的小道消息，但是這消息越是遮遮掩掩，越是神秘莫測，人們的好奇心就越重，緊跟著，骸骨香的生意也開始火爆起來。
孫秉淳聽到這消息，嚇了一跳，這還得了，他們逸華齋用的是龍涎浸潤的石頭，而骸骨香直接用龍骨，這層次的差別頓時顯露無遺。
更可怕的是，孫秉淳打發小伙計去骸骨香買了些鹵菜回來，孫秉淳一嘗，頓覺一股涼氣從脊梁骨躥了上來。這味道，和他逸華齋的菜品相比毫不遜色，而且吃久了逸華齋那醇厚的鹵味，反而覺得這骸骨香的鹵肉，醇香中帶著一股清新之氣，有著田園之風的別致感受。
逸華齋每天的鹵肉原本都是限量出售的，經常是一個上午就會被搶購一空，可是自從骸骨香開業以來，逸華齋屢屢到了傍晚才能打烊，甚至有幾天鹵肉竟然沒賣完。
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