清代康熙年間北京城里延壽寺街上廉記書鋪的店堂里一個書生模樣的青年站在離賬臺不遠的書架邊看書。這時賬臺前一位少年購買一本《呂氏春秋》正在付書款有一枚銅錢掉地滾到這個青年的腳邊青年斜睨眼睛掃了一下周圍就挪動右腳把銅錢踏在腳底。不一會兒那少年付完錢離開店堂這個青年就俯下身去拾起腳底下的這枚銅錢。
湊巧這個青年踏錢、取錢的一幕被店堂里邊坐在凳上的一位老翁看見了。他見此情景盯著這個青年看了很久然后站起身來走到青年面前同青年攀談知道他叫范曉杰還了解了他的家庭情況。原來范曉杰的父親在國子監任助教他跟隨父親到了北京在國子監讀書已經多年了。今天偶爾走過延壽寺街見廉記書鋪的書價比別的書店低廉所以進來看看。老翁冷冷地一笑就告辭離開了。
后來范曉杰以監生的身份進入謄錄館工作不久他到吏部應考合格被選派到江蘇常熟縣去任縣尉官職。范曉杰高興極了便水陸兼程南下上任。到了南京的第二天他先去常熟縣的上級衙門江寧府投帖報到請求謁見上司。當時江蘇巡撫大人湯斌就在江寧府衙他收了范曉杰的名帖沒有接見。范曉杰只得回驛館住下。過一天去又得不到接見。這樣一連天。
第天范曉杰耐著性子又去謁見威嚴的府衙護衛官向他傳達巡撫大人的命令:“范曉杰不必去常熟縣上任了你的名字已經寫進被彈劾的奏章革職了。”
“大人彈劾我我犯了什么罪”范曉杰莫名其妙便迫不及待地問。
“貪錢”護衛官從容地回答。
“啊”范曉杰大吃一驚自忖:我還沒有到任怎么會有貪污的贓證一定是巡撫大人弄錯了。急忙請求當面向巡撫大人陳述澄清事實。
護衛官進去稟報后又出來傳達巡撫大人的話:“范曉杰你不記得延壽寺街上書鋪中的事了嗎你當秀才的時候尚且愛一枚銅錢如命今天僥幸當上了地方官以后能不絞盡腦汁貪污而成為一名戴烏紗帽的強盜嗎請你馬上解下官印離開這里不要使百姓受苦了。”
范曉杰這才想起以前在廉記書鋪里遇到的老翁原來就是正在私巡察訪的巡撫大人湯斌。
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