江南宣州府的茂林鎮上，有一座大宅，占地十多畝，大小房屋近百間。誰也想不到，這么一座富貴之宅，有一天它的主人竟要將它以十兩銀子的價格出售。
大宅的主人名叫崔萬金。這一天，四十多歲的崔萬金忽然把管家叫到了跟前，告訴他說，自己準備賣掉大宅。
管家一聽，簡直不敢相信自己的耳朵:這座宅子，至少價值五千兩銀子，老爺竟要將它以十兩銀子的價格出售，是不是腦瓜子里的哪根筋搭錯了？崔萬金卻道:“你只管把消息傳出去，老爺我自有道理！”
很快，這個消息就在市面上傳開了，不少人動了心，紛紛來到崔家，要購買崔家的大宅。可崔萬金同那些想當買主的人一一見了面后，卻都回絕了他們的要求，并說:“我的宅子要以十兩銀子的價格賣出不假，但我只將它賣給有緣人。”
這一天上午，管家正在撥弄著算盤，忽然，一位仆人進來稟報，說門外有一個人，自稱找老爺有事。管家出門一看，見門外站著一位小伙子，穿著一身的粗布褲褂，年齡在二十歲上下。管家的臉上頓時浮現出一種不屑的神情，語氣淡淡道:“你找我家老爺有何事？”小伙子道:“我聽說崔家的宅子想以十兩銀子的價格出售，我找你家老爺是想問一下這事是不是真的？若是真的，這宅子我買下了！”管家不耐煩地揮了揮手:“原來又是一位想撿便宜的，多少有臉面的人想買這宅子，都被我家老爺給拒絕了，一邊去，就憑你這一身打扮，我家老爺怎么也不會將宅子賣給你的！”
就見那小伙子臉上一陣紅一陣白。這時，忽聽一個聲音響起:“慢，我有幾句話問這小伙子。”管家回頭一看，只見崔萬金從門內走了出來，一臉的和顏悅色。管家不禁感到奇怪:老爺平日里對人很傲慢，特別是對那些沒身份、沒地位的窮苦之人連看都不愿意多看一眼，今天這是咋啦？
只見崔萬金左一眼右一眼，將那位小伙子給打量了個夠，并微微地點了一下頭，然后認真地問起那位小伙子的姓名，家住哪里，家中有幾口人來，但那小伙子卻一律不作回答，只是一再聲稱自己是來買宅子的。崔萬金沒惱，仍不緊不慢地對那小伙子道:“我想把這宅子賣給你家，而且價格保證只要十兩銀子，但是，必須得由你家那位主事的人親自來買。”那小伙子聽了這話，一臉失望地轉身走了。這時，就見崔萬金附在管家的耳邊，輕聲道:“你悄悄地跟上去……”
當天晚上，吃過晚飯后，崔萬金正坐在花廳里慢悠悠地品著一杯香茶，忽聽一陣腳步聲響，管家一身塵土地來到了他的面前。只見管家一邊擦著汗，一邊向他稟報:“我跟著那位小伙子，一直跟到看見他進了一百多里外的一個名叫楊柳灣的村子。因天色不早，我急著往回趕，才沒繼續跟下去……”崔萬金聽罷，沉吟了一下，道:“果然不出我的所料。”管家追問究竟，崔萬金卻笑而不語。
五天后的上午，管家出門去辦事，剛走出大門口就看見一位看上去年齡不過二十出頭的小伙子，正腳步匆匆向崔家大宅走來。管家揉了揉眼:這小伙子咋這么面熟？難道我在哪里看見過他？
仔細一琢磨，管家想起來了:眼前的這位小伙子跟五天前前來購買崔家大宅的那位小伙子長得實在太像了，怪不得覺得他面熟呢！
這時，那小伙子已來到了大門前，管家一問他的來意，果然也是來買崔家宅子的。一想到五天前崔萬金對那位小伙子那么感興趣，管家就趕緊進了宅子，將這事稟告給了崔萬金。
工夫不大，崔萬金來到了大門外，直截了當地對那小伙子道:“我非常愿意將這宅子以十兩銀子的價格賣給你家，但是，必須由你家主事的人親自來買！”聽了這話，那小伙子并不多語，氣呼呼地轉身走了。崔萬金連忙輕聲吩咐了管家幾句，然后，管家遠遠地跟了上去。
夜半時分，管家一身疲憊地回到了大宅，稟告道:“這回，我一直跟到了那位小伙子的家門口，并打聽到那戶人家姓周，戶主今年四十多歲，叫周宗儒，以種田為生。今天來的那位小伙子是周宗儒的大兒子周長生；五天前來的那位小伙子名叫周長根，是周宗儒的小兒子。”
崔萬金一拍手，道:“這就對了！我讓你到處去放風，說我要賣宅子，其實就是想以此將周家人給引來……”管家連忙問:“老爺，這到底是咋回事？”崔萬金指了指屋頂:“說起來，這房子跟周家的淵源可不一般呢，你一個外地人，自然不知道這其中的內情，是這么一回事……”
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