賓天宣府地處燕山腳下，一向以溫泉眾多而著名。這一年，皇上最為寵幸的白美人回鄉歸寧，正好路過宣府，當晚住在宣府胡知府的官衙內。用過晚膳，眼見白美人面有憂色，隨身的趙嬤嬤小心地問：“娘娘可是為玉體貴恙憂愁？”其實，白美人的病只是癬疥小患，但在斗爭激烈的宮廷中卻是非同小可。如果她長時間難以陪侍皇上，那么死對頭張美人自然會輕松上位，到時候，只怕白美人是死無葬身之地了。趙嬤嬤見狀便說：“奴才就是這宣府人氏，早就聽說此地的硫黃溫泉對皮膚病癥有奇效。娘娘何不滯留幾日，洗浴一番？”白美人點頭應允，不過鄭重囑咐，溫泉浴所不但要干凈整潔，而且要安全隱秘，不能失了皇家體統。趙嬤嬤得了鈞旨，立即去找宣府的第一闊商胡老板。胡老板竟是早有準備，立即派出手下清掃自家的溫泉別墅，準備迎接白美人的鳳駕。別墅內，原有的閑雜人等一律清除，內院只留下白美人帶來的丫環宮女；外層是皇上親派的黃統領和他屬下的八名護衛；再外層，是胡知府指派的一干衙役。銅墻鐵壁，萬無一失?？删驮谶@樣的防衛下，白美人還是出了事！當晚酉時，白美人獨自進入倚山壁而建的溫泉浴房，踏入光滑如玉的西洋浴缸中。此時，由山壁流出的溫泉已將浴缸盛滿了，同時由浴缸的另一端流出。水面上熱氣蒸騰，漂浮著五顏六色的花瓣。不管怎么說，這里安靜祥和，看不到一絲危險氣息。可是，白美人洗了兩個時辰，仍沒有召喚房外的丫環。趙嬤嬤覺得不對勁了，仗著自己深受寵幸，獨自進房查看，很快就發出一聲驚呼：“娘娘她……賓天了！”蛇變黃統領厲喝一聲：“跟我去看看！我就不信，咱們這固若金湯的守衛也會出岔子！”當他們來到溫泉浴房時，白美人的尸體已經被套上衣服，停放在外面。黃統領看到，尸體雪白的頸項上，有蝶狀的紫紅色扼痕，再加上口唇紫紺，說明白美人是被掐死的。黃統領問趙嬤嬤，她進入溫泉浴房時看到了什么？趙嬤嬤說，她看到白美人整個倒在西洋浴缸里，水都淹過了頭臉。周圍的衣架、皂盒等物一片凌亂，好像被什么人打翻了。莫非有歹徒進來了？黃統領走進溫泉浴房，仔細地打量現場，只見房子除了出水的一面是山壁自然而成，另三面都是木質結構，只有一扇木窗。為了保溫，窗子沒有打開，上面的卡簧完好無損。窗臺上沒有任何痕跡，可以排除歹徒由窗而入的可能性。在大門外，趙嬤嬤和四個丫環十只眼珠瞅著，蒼蠅也飛不進去。黃統領再看室內的擺設，西洋浴缸居中而放，整個人都可以躺進去。山壁和浴缸另一端的兩個出水口只有筷子粗細，絕對進不了人。四處家什凌亂，好像經過了什么劇烈的搏斗，可是，房外的人卻沒有聽到一點聲響。黃統領百思不解，只好走到房外，命人通報本地官員胡知府，讓他設法破案。只要能抓到兇手，說不定這一場塌天禍事能避免呢。一到現場，胡知府就發現趙嬤嬤和四個丫環都被關了起來。白美人的尸體已入棺，棺蓋虛掩，棺木四周由黃統領的八名手下團團圍繞，其他人都被遠遠地趕開了。黃統領說出了自己的看法：既然溫泉浴房的窗子緊閉，那兇手一定是從房門進去的，趙嬤嬤和四個丫環是知情者，只好慢慢審訊她們了。胡知府連連搖頭，說時間不等人，一旦皇上知道此事，咱們還未破案，那就麻煩了。如今，只有去請一個高人。黃統領忙問：“是哪位名捕？”胡知府說：“他不是名捕，是個名醫，人稱宋老先生。他素來精研前朝《洗冤集錄》，幫我破過不少奇案。”宋老先生住在城外的藥鋪里，胡知府騎了快馬去請。到了才知道，宋老先生連夜去了鄉下治瘟疫，目前還沒回來。胡知府又馬不停蹄地趕到鄉下，這才找到他。宋老先生愁眉不展，說這場瘟疫好生兇猛，已死了很多人，可惜他現在缺了一味藥，不然不會這么嚴重。胡知府顧不上聽這些，一把拉了宋老先生上馬就走。在路途上，他才說明事情原委，事關多少人性命，不得不請宋老先生出馬了。宋老先生倒未推辭，只是說他去看看現場就走，找不找得到線索，都不能強留，鄉下也是救人如救火啊！棺木仍由黃統領和八名手下守著，他們合力推開棺蓋。突然，棺木里猛地躥出一條筷子粗的白蛇，朝黃統領咬過來。黃統領畢竟武藝高強，一刀就把白蛇砍成了兩段?？墒牵蠹以偻撞睦锴?，白美人的尸體已經不見了。眾人面面相覷，難道，白美人就是蛇精變的？
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