明嘉慶年間,虎山上,出棘陽(yáng)縣城外里地的黑現(xiàn)了一伙窮兇極惡、無(wú)惡不作、武藝高強(qiáng)的土匪,攔路搶劫,打家劫舍,鬧得周?chē)锇肃l(xiāng)不得安寧,民眾怨聲載道。官府?dāng)?shù)次派兵清剿,狡猾的土匪憑借大山,跟官府玩“捉玩藏”游戲,收效甚微。而且,就在這節(jié)骨眼上,膽小怕事的棘陽(yáng)縣令稱病辭官不干了,這下可把管轄棘陽(yáng)縣的廣安知府黃大人急壞了。因?yàn)檫@里的匪情,當(dāng)?shù)孛癖娨呀?jīng)聯(lián)名上呈到朝廷,連當(dāng)朝皇帝都發(fā)了話,限黃知府一年內(nèi)剿滅匪患,否則拿他是問(wèn)。黃知府知道當(dāng)務(wù)之急就是要立即為棘陽(yáng)縣挑選一個(gè)精明能干的縣令,配合官兵剿滅土匪,可是哪有人敢在這個(gè)時(shí)候去到棘陽(yáng)當(dāng)縣令。萬(wàn)般無(wú)奈之下,黃知府在征得朝廷同意后,面向社會(huì)公開(kāi)招聘棘陽(yáng)縣令,并許諾如果剿滅土匪,日后必將重用。招募告示貼出去好長(zhǎng)時(shí)間,卻沒(méi)有一個(gè)人前來(lái)應(yīng)聘,誰(shuí)都知道那伙土匪不好惹,去當(dāng)縣令無(wú)異干要去跟魔鬼打交道,沒(méi)人愿意做這樣的事。正在這時(shí),一個(gè)叫劉大敢的人揭下皇榜,要去當(dāng)縣令。熟悉的人聽(tīng)說(shuō)后,連連嘖嘴,說(shuō):“劉大敢,放著好好的官不做,干嗎要去冒這個(gè)險(xiǎn)?”原來(lái),劉大敢已經(jīng)是知府衙門(mén)里一個(gè)很不起眼的小官,官雖小,但衣食無(wú)憂,沒(méi)有任何風(fēng)險(xiǎn),誰(shuí)也沒(méi)有料到他竟會(huì)放棄眼下舒適安逸的官不做,冒風(fēng)險(xiǎn)要去當(dāng)一個(gè)人人唯恐躲之不及的縣令。其實(shí),劉大敢是個(gè)對(duì)朝廷忠心耿耿、一心想報(bào)效國(guó)家的有志之士,他根本看不上現(xiàn)在的官職,希望在更大的位置上為國(guó)效力。看到朝廷招聘棘陽(yáng)縣令的告示后,他覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了,去到一個(gè)連當(dāng)朝皇上都發(fā)愁的匪患嚴(yán)重的地方當(dāng)縣令,然后在剿滅土匪過(guò)程中建立功勛,無(wú)異于是顯示才干、實(shí)現(xiàn)加官晉爵的最好機(jī)會(huì)。黃知府當(dāng)面考查了劉大敢,知道了他的心思,十分高興,當(dāng)即任命劉大敢就任棘陽(yáng)縣令。劉大敢走馬上任來(lái)到棘陽(yáng),開(kāi)始為平定匪患做努力,加高城墻,訓(xùn)練武裝保衛(wèi)人員,同時(shí)對(duì)抓到的土匪處以酷刑,以此震懾土匪,還多次帶領(lǐng)官兵組織清剿,不到半年時(shí)間,成效顯著。但是,吃了虧的土匪立即還以顏色,以更加兇殘的方式報(bào)復(fù),在城外見(jiàn)人就殺,把棘陽(yáng)城外搞成了恐怖的“無(wú)人區(qū)”。同時(shí),土匪頭子王獨(dú)還千方百計(jì)暗中派人給劉大敢送禮,企圖拉攏腐蝕他,但都被劉大敢斷然拒絕。這天,劉大敢正在同幾個(gè)手下人商量下一步行動(dòng)方案時(shí),黃知府忽然來(lái)到了縣衙,當(dāng)即升堂,驚堂木一拍,指著劉大敢對(duì)手下人喝道:“把與土匪內(nèi)外勾結(jié)、禍害百姓的劉大敢給我拿下!”手下人馬上撲過(guò)去,五花大綁把劉大敢給捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。劉大敢先是一怔,接著大叫冤枉:“黃大人,冤枉啊,我劉大敢冤枉啊!”黃知府從鼻孔里哼了一聲,聲色俱厲地指著劉大敢說(shuō);“你到任已經(jīng)快半年了,可是黑虎山的土匪不僅沒(méi)被滅.反而更加猖狂,鬧得城里城外不得安寧,無(wú)辜百姓死傷無(wú)數(shù)。根據(jù)舉報(bào),有人發(fā)現(xiàn)你跟土匪暗中勾結(jié),里應(yīng)外合,才使得這里的百姓生活在水深火熱之中,已經(jīng)有人把你告到了朝廷,你現(xiàn)在是當(dāng)今圣上欽定的案犯!”劉大敢聽(tīng)到這里,大叫起來(lái):“黃大人,我冤枉啊!半年來(lái),我為了剿滅土匪,早已把身家性命置之度外,付出了多少心血,天地可鑒!所謂與土匪勾結(jié)純屬誤會(huì)、誣陷,我那是在收買(mǎi)一些土匪,搞清土匪內(nèi)部情況,然后一舉全殲。”棘陽(yáng)縣衙里的一些人知道劉大敢平時(shí)為人,紛紛站出來(lái)為他說(shuō)情,但黃知府根本不理會(huì),說(shuō):“少?gòu)U話,劉大敢現(xiàn)在是欽定案犯,犯下了死罪。不過(guò),他是欽定案犯,自然得交到京城去,讓朝廷處置,十天之內(nèi),劉大敢將被押往京城,聽(tīng)?wèi){朝廷發(fā)落。”過(guò)了幾天,枷鎖加身的劉大敢便由幾個(gè)官兵押解,前往京城。劉大敢邊走邊不住地流淚,到棘陽(yáng)來(lái),本想顯示自己的才干,把匪患除掉,沒(méi)想到到頭來(lái)卻成了里通土匪的同謀,落得個(gè)如此下場(chǎng)。劉大敢在幾個(gè)官兵的押解下,在通往京城的路上慢慢走著。忽然,從山上沖出一伙手持刀槍的人,劉大敢還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái),這伙人已經(jīng)沖到跟前,手里的利刃閃過(guò)幾道寒光,押解的官兵已經(jīng)身首分離,只剩下劉大敢一個(gè)還活著。這時(shí),一個(gè)壯漢走到劉大敢跟前,砸開(kāi)枷鎖,然后躬身施禮說(shuō):“劉大人,我是黑虎山上的頭兒王獨(dú),聽(tīng)說(shuō)你將被押解京城受審,特意帶人救你。”劉大敢看了看王獨(dú),嘆了口氣,想不到自己曾經(jīng)的對(duì)手,今天卻成了救命恩人。劉大敢問(wèn)王獨(dú):“你救我是什么意思,是不是想羞辱我?你怎么知道我現(xiàn)在的情況?”王獨(dú)哈哈大笑,說(shuō):“劉大人誤會(huì)了,我一個(gè)草莽中人,怎么敢羞辱你這朝廷命官呢?你的事棘陽(yáng)城里婦孺皆知,也都知道你是被冤枉的。所以,得知你將從這里押往京城后,我專(zhuān)門(mén)在此設(shè)伏。救你目的就是想拉你入伙,請(qǐng)你加入到我們黑虎山中來(lái)。近半年來(lái),在跟你交手中,我知道你不是一般的人,有心計(jì),有手段,又熟悉官場(chǎng)套路,只要你加入到我們中來(lái),定會(huì)使我們黑虎山如虎添翼,無(wú)敵于天下。”劉大敢鼻孔里哼了一聲,輕蔑地說(shuō):“你以為我會(huì)同意嗎?”王獨(dú)又是一笑,說(shuō);“悉聽(tīng)尊便。同意,你就來(lái),而且一上山,你就坐第二把交椅;不同意,我不強(qiáng)求,你愿到哪兒都行。不過(guò),我可知道,你現(xiàn)在是皇帝老兒欽定的案犯,恐怕要你腦袋的人早就等得不耐煩了。”聽(tīng)到這里,劉大敢長(zhǎng)嘆一聲,淚如泉涌,哭著說(shuō):“我劉大敢怎么會(huì)落到這種地步啊!”
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