藏族的文學(xué)藝術(shù)歷史悠久、豐富多樣。而且，無論民間故事、民歌、舞蹈還是藏戲，都是獨(dú)具一格、光彩奪目的，是祖國百花園中的奇葩。西藏的民間故事浩如煙海，它是藏族悠久豐富的文化的重要組成部分。
藏族民間的故事分為兩大類，一種是口頭流傳的故事，一種是書面記錄整理的故事。其中書面故事如《尸語的故事》，也有人起名叫《說不完的故事》。這些故事長期流傳于民間，反映人們對邪惡統(tǒng)治的不滿與反抗，對友愛互助的贊揚(yáng)，對自由戀愛婚姻的同情。由于故事有積極意義，后人把它們記錄收集在一起，成了書面故事。
書面故事中，還有是格言一類收錄的故事，如像《薩迦格言釋文》便是由仁欽白編著，后來由瑪頓班丹曲吉加以校勘、增補(bǔ)而定稿的五十一個故事的合集。還有《格丹格言釋文》收集了七十一個故事。還有被記錄在藏族歷史潮流著作里的許多故事，象《西藏王統(tǒng)記》、《賢者喜宴》、《青史》、《紅史》等書中，都記錄了不少曾經(jīng)口頭流傳的故事。在記錄過程中，文人們作了許多改動和藝術(shù)加工，使故事更加有吸引力，更加動人。
西藏民間故事內(nèi)容十分豐富，因為它來自民間，這些故事都從一個側(cè)面反映了當(dāng)時西藏社會的現(xiàn)實，傾吐了藏族人民內(nèi)心深處的愛憎，表達(dá)了他們對美好生活前景的強(qiáng)烈愿望。正因為這些故事是廣大群眾的心聲，給人們以勇氣和力量，所以人民愛聽它，愛傳它，使它富有生命力。
藏族民間故事，大體可歸納為以下幾個大類型:
第一是頌揚(yáng)機(jī)智人物，反抗壓迫剝削的故事。在西藏，幾乎人人都曉得阿古頓巴和尼卻桑布這兩位聰明的人物。他們是人民心目中理想的化身，在阿古頓巴面前，沒有克服不了的困難，沒有做不到的事情，沒有不被斗敗的王公、貴族和領(lǐng)主。阿古頓巴和尼卻桑布都是貧苦的農(nóng)奴，他們?yōu)檗r(nóng)奴當(dāng)牛當(dāng)馬，在饑餓和貧困的環(huán)境中掙扎，環(huán)境十分艱苦。但他們沒有屈服，沒有乞求，而是用機(jī)智、勇敢、聰明和樂觀來戰(zhàn)勝困難，用巧妙的雙手來懲治兇殘、貪婪的領(lǐng)主。例如在《三不會的雇工》中，阿古頓巴與領(lǐng)離談當(dāng)雇工的條件，說他一不會給山剃頭，二不會背大海，三不能把一年積下來的活一天干完，除此三項其它都行。如果領(lǐng)主要半途辭退自己，就得付出一年工錢。愚蠢的領(lǐng)主同意了他的條件。結(jié)果，叫他上山砍柴，阿古頓巴不干棗這是“給山剃頭”；下河背水，他也不干棗這是“背大海”；叫他運(yùn)糞，他說這是“一年積下來的活一天干完”他干不了。這下子把領(lǐng)主氣昏了，看阿古頓巴什么都干不來，要辭退他。但半途辭退得付一年工錢，無可奈何，領(lǐng)主只得讓他白白拿走一年工資。
又如尼卻桑布《巧抗酥油差》的故事。故事中講，山南人民把酥油都交給山南王了，弄得自己連酥油都沒有。一天，聰明的尼卻桑布見山南王在陽臺上散步，便大聲吆喝一頭小驢子說：“你這鬼東西，把奶吸光我們拿什么去交給山南王呀。”山南王聽見了，便罵尼卻桑布：“難道你不知道吃了驢子酥油，人會變成傻瓜嗎？”尼卻桑布說：“實在沒有辦法，沒有牛羊酥油了，只好交驢酥油，以前交的就是這種酥油。”于是，山南王命令把“驢子”酥油扔出去，尼卻桑布趁機(jī)叫來眾鄉(xiāng)親，把新鮮的牛奶酥油統(tǒng)統(tǒng)揀回來，聽了這樣的故事，使人對聰明的尼卻桑布肅然起敬，對山南王的橫行霸道、敲詐勒索賠切齒痛恨，對巧抗酥油差的勝利，歡欣鼓舞。
機(jī)智的人物阿古頓巴和尼卻桑布，是聰明、勇敢的藏族人民的集中代表，他們的故事給人以鼓舞，以啟迪，無疑具有旺盛的生命力。
第二種是神話傳說及向大自然宣戰(zhàn)的故事。這類故事，用夸張的手法，把幻想和向往寓于故事之中，如關(guān)于唐東杰布的故事，描繪他修建橋梁，同大自然作斗爭，使沿河人民修建起十三座鐵橋，方便了交通，也保住了廣大僧俗人民生命財產(chǎn)的安全。在文成公主和金城公主的故事中，人們賦予這兩個歷史人物以神話的色彩。如說文成公主帶進(jìn)了綠的、藍(lán)、黃的、白的和黑的五種顏色的羊。又如描寫金城公主進(jìn)藏決心的堅定，說她帶的一個神奇的寶鏡，在西寧附近的地方打碎，變成日月山，陰擋了退路，她便勇往直前，終于到達(dá)了拉薩。又如《青稞種子的來歷》故事，塑造了一個王子，在山神的幫助下，從蛇王那里盜取珍貴的青稞種子，但自己不幸被蛇王施魔術(shù)變成了一只狗。這只狗帶著青稞種子來到一家人家，并得到了這家姑娘的愛情，恢復(fù)了人身。他們辛勤耕耘，從此人們才有了青稞。諸如此類的故事，用神話傳說的巨大力量，給人插上思想的翅膀，鼓舞人們向雪山、草原、沙漠、寒風(fēng)、苦雨進(jìn)行戰(zhàn)斗。第三類是反映戀愛婚姻自由的故事。這一類故事，反映了當(dāng)時年輕人的心聲。如《茶和鹽的故事》，描繪兩位土司仇人的子女相愛，發(fā)誓永不分離。但他們的父母千方百計拆散這對戀人。最后男青年變成鹽，女青年變成茶，當(dāng)人們喝酥油茶時，鹽和茶融為一體，罪惡的女土司再也無法阻撓了。又如《鐵匠和小姐》，反映沖破等級界限的婚姻，《桔子姑娘》、《青蛙騎手》等，反映男女青年如何爭取婚姻自主的權(quán)利。這類故事，集中體現(xiàn)青年人為實現(xiàn)美好的理想，不怕天，不怕地，不信神不信鬼，戰(zhàn)勝妖魔與邪惡，終于如愿以償?shù)亩窢幘瘛．?dāng)然，也有斗爭結(jié)果境遇十分不幸的，這一類戀愛婚姻故事，使人對不合理的社會更加痛恨。
第四類，動物寓言故事。在類故事中，動物和人一樣，有各種各樣的品德，恃強(qiáng)凌弱的、驕傲自大、溫馴膽小的、多謀善斷的、詭譎狡詐的。它們中間，有的互助互愛，團(tuán)結(jié)御敵；有的貪而言無信，以鄰為壑。由于這些動物的不同品性，構(gòu)成多種多樣的矛盾和復(fù)雜的關(guān)系，從而產(chǎn)生了許多有趣的故事。例如《鷓鴣鳥的故事》，描寫弱小而善良的鷓鴣烏，怎么從血的教訓(xùn)中，認(rèn)識了狐貍的本性；發(fā)揮了自己的聰明才智，報了仇，雪了恨。藏族的動特故事中，人們總是把老虎、狼等大野獸，刻劃成殘暴、專橫兇狠、愚蠢的形象，而把兔子、小羊等弱小動物的性格，描繪得善良、機(jī)智、勇敢。這些故事通過對動物擬人化的描述，更加形象易懂，更能給人一種哲理，從中吸取智慧和力量，激起人們?yōu)檎x而斗爭的勇氣。
藏族民間故事在藝術(shù)表現(xiàn)上有自己的特色。根據(jù)內(nèi)容需要，體裁多種多樣、靈活變化，有神話、傳說、寓言等。從藝術(shù)手法上看，既有隱晦含蓄，也有單刀直入，更有比喻暗示。正因為采用了豐富多彩的手法，故雖多而不濫。
藏族民間故事通常在敘述中加入民歌、民謠，又說又唱，講起來更加生動引人，感情也更為真摯豐富。這大約是藏族民間故事和其他民間故事的主要區(qū)別之一。
在語言使用上，藏族民間故事也是兄弟民族民間故事的共同特點，即語言樸素、簡煉，敘述直截了當(dāng)，同時運(yùn)用許多民間諺語，不但生活氣息濃厚，還給人以清新、剛健的美感。
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