光緒二十七年秋，慈禧太后終于結(jié)束了流亡生涯。擇了一個(gè)黃道吉日，她便率領(lǐng)“庚子西狩”的王公大臣輾轉(zhuǎn)返京。
消息傳開后，各個(gè)州縣大都忙活了起來(lái)。可是，河北趙州卻是個(gè)例外。知州孫傳栻仍像沒(méi)事人一樣，似乎沒(méi)把接駕的事放在心上。
見孫知州如此不上心，州里的大小官吏都萬(wàn)分著急，紛紛勸他早做準(zhǔn)備。可孫知州卻反過(guò)來(lái)安慰大家，說(shuō)他自有分寸。
這天，一個(gè)當(dāng)差的門子上氣不接下氣地通報(bào)：“知州大人，來(lái)了……差官朝咱府衙來(lái)了。”
聽了這話，孫知州整整衣冠，偕同同僚們來(lái)到府前大街上。不多時(shí)，當(dāng)街駛來(lái)一隊(duì)快馬，為首差官勒韁停馬后，孫知州立即湊上去相扶：“老友，一路可好？”
這差官名叫吳永，專門負(fù)責(zé)打前站、督促地方官員迎駕等事宜。
說(shuō)來(lái)，孫知州與吳永是故交，因而，孫知州才敢撇開官場(chǎng)套話，以老友相稱。豈料，下馬后，吳永登時(shí)拉下臉來(lái)：“哼！你要認(rèn)我這個(gè)老友，就不會(huì)這樣沒(méi)有道理。如今，‘兩宮回鑾’可能經(jīng)過(guò)的地方，都在全力以赴恭迎圣駕，你趙州卻沒(méi)一點(diǎn)兒動(dòng)靜，怎么解釋？”
吃了一通搶白，孫知州卻不急不惱，仍客氣地把吳永迎進(jìn)了府里。命人看茶后，孫知州說(shuō)：“趙州一帶接連不斷地鬧天災(zāi)，百姓挺苦的，我不忍折騰百姓。”
“純粹借口，說(shuō)起天災(zāi)，洛陽(yáng)比趙州大多了，去年黃河泛濫，今夏又遇大旱，可洛陽(yáng)府還是籌備了百萬(wàn)銀錢……怠慢了太后，是要掉腦袋的。別的不多說(shuō)，你最起碼要鋪平官道、弄個(gè)像樣的行宮！”吳永將慈禧返京途中所遇的接待一五一十講了出來(lái)。他這樣做，不僅僅是出于對(duì)老友的保護(hù)，更是為了交差。
“既然這樣，那我無(wú)話可說(shuō)。”孫知州嚴(yán)肅起來(lái)，“不過(guò)，你得答應(yīng)我一個(gè)條件。如肯答應(yīng)，你只管回太后說(shuō)我趙州已能妥當(dāng)接駕，我保證讓你臉上有光。”
接下來(lái)的幾天，吳永一天比一天發(fā)愁，因?yàn)橼w州還是沒(méi)有多大變化，到了第四天，慈禧在柏鄉(xiāng)縣城駐蹕后，吳永再一次來(lái)到趙州府衙。哪料，孫知州正在大堂里跟同僚們說(shuō)笑，吳永按捺不住心頭怒火，斥道：“孫傳栻，你膽大包天，欺君罔上，明天圣駕要到趙州駐蹕，你卻毫不作為，到時(shí)，你觸怒天威，十個(gè)人頭都不夠砍！”孫知州淡定地說(shuō)：“約定好的事，豈會(huì)更改？放心，行宮已經(jīng)搭建完畢，我們這會(huì)兒正要去沙河店商議鋪墊官道的事，老友既然來(lái)了，不妨屈駕同往。”
孫知州話音剛落，趙州府門外一陣喧囂。吳永不知道發(fā)生了什么事，忙出了大堂去看。
府前大街上不知何時(shí)停放了幾十輛車，每輛車上都捆綁了兩頭肥豬。吳永這才松了口氣，這孫傳栻到底心中還是知曉該怎么做的。
說(shuō)話間，孫知州已率眾到了沙河店。沙河店的首富靳老富家被選作接駕行宮，外面富麗堂皇，里面也被裝扮一新。
孫知州巡視了一會(huì)兒，靳老富開口了：“大人，草民已按您的指派，讓人口口相傳通知了本鄉(xiāng)百姓，各村丁壯隨時(shí)待命，何時(shí)動(dòng)工修路，只需您發(fā)話！”
孫知州道：“一事不煩二主，有勞你再給父老們帶個(gè)話，明天黎明時(shí)分，各帶器具，齊聚在此，五百人往南鋪平柏鄉(xiāng)縣界，其余人眾一律向北鋪去，明天正午鋪至趙州府，天黑前于欒城接頭。”
吳永站在一旁細(xì)聽，皺眉細(xì)想：百姓不是士兵，只口頭傳話，不下死命令，他們會(huì)自告奮勇來(lái)修路？吳永粗略計(jì)算過(guò)，這條官道，一天修完至少需要三千人。
孫知州并沒(méi)有在意吳永的表情，而是吩咐殺豬。吳永心知孫知州殺豬是為了款待慈禧，便沒(méi)再說(shuō)什么。怕中途有變，當(dāng)夜，吳永就在靳宅打尖休息。
第二天一早，吳永要返回柏鄉(xiāng)向慈禧“請(qǐng)鑾”，剛上官道，就看見前面黑壓壓地?cái)D滿了人。
吳永看呆了，不知孫知州用了什么法子，一夜之間竟召集了這么多人。
這時(shí)，北面忽然傳來(lái)幾聲驢馬嘶鳴，吳永撥馬靠邊，發(fā)現(xiàn)來(lái)了十來(lái)輛大車，每個(gè)車上都裝有一個(gè)大甕，一個(gè)大缸，一個(gè)蒸籠，大甕里是香噴噴的熟豬肉，大缸里是熱騰騰的小米湯，蒸籠里是金燦燦的窩窩頭。車來(lái)之后，百姓們有序地分批前來(lái)領(lǐng)食……
愣了片刻，吳永急忙回追孫知州：“昨日見到殺豬，我當(dāng)是你招待兩宮，而你卻犒賞了民夫，豬肉讓民夫吃了，太后與皇上怎么辦？難道餓肚皮不成？”
孫知州道：“我預(yù)備了上百頭豬，反正太后皇上也吃不完，讓百姓們吃點(diǎn)兒下等豬肉也不行嗎？”
吳永想狠狠數(shù)落孫知州，可又無(wú)話可說(shuō)，只得咬牙作罷。
當(dāng)日，孫知州早早帶著屬下在邊界處跪接圣駕。申正時(shí)分，旌旗招展、浩浩蕩蕩的回鑾人馬抵達(dá)趙州。稍作停蹕后，由孫知州和吳永前導(dǎo)，向沙河店靳老富家走去。
靳家大宅里，慈禧安頓停當(dāng)，略微休整，到了晚膳時(shí)間。望著滿桌子的飯菜，慈禧、光緒以及各位王公重宰都是滿口生津，因?yàn)閷O知州安排了一道沙河店名吃——紅燜豬肘。慈禧連吃三口才放下了筷子，滿意地夸贊：“此肘色澤金紅，軟爛鮮香，肥而不膩，瘦而不柴，堪稱人間美味。”
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