有一田姓人家，家中生有二子，老大種地為農，老二進了學堂，以求金榜題名。可天不遂人愿，老二雖已年近四十，也只求得個“秀才”頭銜！
一日，秀才對父親說，要改行學種地。父親有些舍不得，可最終還是同意了，并把家里河北的地分給了老大，河南的地分給了秀才。
秀才知道老大莊稼種得好，就去了老大家討教。老大是個實在人，見秀才兄弟來求教，就把自己種地的秘訣和盤告訴給了秀才。
原來，古時的莊稼人大都要靠天吃飯，春種秋收，只有春天播對了種，秋天才能獲得個好收成。為此，也就自然形成了春天“求神問種”的習俗，田家老大也不例外。不過，老大說，他求的這位徐老是位與眾不同的高人，不但算得特別準，還特別靈！
這年剛一開春，又到了“求神問種”的時候，秀才就跟著老大去了同村的徐老家。徐老果然是位高人，見來了位新客，就說：“到我這里來‘求神問種’，我可有條鐵規矩！”
秀才畢恭畢敬地問：“什么鐵規矩？先生說來聽聽。”
徐老來回踱著步子，慢條斯理地說：“‘求神問種’靠的是心領神會，小神我只擺出莊稼的形狀，任由你猜、你種。秋收前，‘求神問種’者既不能直接向小神詢問打探，相互之間也不可互問互說，否則泄露天機，不但不靈，還會遭到天譴。這些你能做得到嗎？若不能，趕緊走人！”
秀才聽后，心里想：別說這一條鐵規矩，就是再來個十條八條的又有何難！就隨口答應了。
徐老見秀才答應了下來，就燃燭焚紙做起了法術。一陣禱告之后，就見徐老雙腿一盤，頭一歪，人坐在地上就再也不動了。
按照徐老的鐵規矩，老大和秀才沒再問什么，相互之間也沒再說什么，就各自回了家。臨分手的時候，老大放心不下，就對秀才說：“兄弟呀，依照徐老坐在地上的形狀，像什么莊稼，你可千萬想好了再種！要不然，人誤地一時，地可要誤人一年呀！”
讓老大沒想到的是，秀才卻趾高氣揚地說：“哥，你就把心放肚里吧，就徐老坐在地上那形狀，我早就知道是什么莊稼了。秋后，你就等俺豐收的好消息吧！”
秀才美滋滋地，沒過多久，就在自家地里種上了谷子。等谷子出齊了苗，秀才更是滿心歡喜。這時，秀才就想到老大的谷子地里看看、比比，誰種的谷子長勢更好。于是，秀才就過河來到老大地里，一看，心里“咯噔”一下子！原來，老大種的不是谷子，而是向日葵！
秀才心想，老大種向日葵也對，“求神問種”時，徐老歪頭坐在地上的樣子，不是既像谷子，也像向日葵嗎？谷子和向日葵的頭可都是歪著的！秀才一頭霧水，他拿不準究竟是老大種向日葵對，還是自己種谷子對。按照徐老立下的鐵規矩，秋收前既不能直接去問徐老，也不能去問老大，秀才只能干著急地等。
好不容易熬到秋天，隨著莊稼的枯黃，結果也逐漸露出了端倪：老大的向日葵獲得了大豐收，秀才的谷子卻收獲無幾！
秋后，秀才找到徐老，想問個究竟。徐老卻說：秀才呀，你猜得不對呀！
秀才一本正經地說：你歪頭坐在地上的樣子不正像谷子嗎？
徐老“哈哈”一笑，說：“秀才呀，谷子是彎著腰的，向日葵才是歪著頭的！”
秀才一聽，支支吾吾半天沒說出話來。
徐老嘆口氣，說：“秀才呀，常言說得好，隔行如隔山，種地也不是件容易的事情，我看你還是好好讀書，好好當你的秀才，別再種地遭這份罪了！”
聽了徐老這看不起自己的話，秀才很不舒服，但嘴里卻說：“謝謝先生指教，不過，明年俺還來‘求神問種’。”
第二年一開春，又到了“求神問種”的時候，秀才跟著老大又去了徐老家。
這回，徐老一陣法術、一陣禱告之后，又做出了個深深勾頭的形狀。
按照徐老的鐵規矩，老大和秀才相互之間也再沒說什么，就原路回了家。臨分手的時候，老大實在放心不下，又對秀才說：“兄弟呀，依照徐老坐在地上的形狀，到底像什么莊稼，這回，你可千萬想好了再種呀！”
秀才卻胸有成竹地說：“哥，你別忘了，前些日子，俺不是專門跟你討教過各種各樣莊稼的形狀嗎？這回，俺要是再猜不準、種不準，俺可不就白學了？”
聽秀才這么一說，老大只好將信將疑地回了家。
回家不久，秀才就在自家地里種上了豆子。不久，勾著頭的豆苗們便紛紛破土而出。這時，秀才又過河來到老大地里，一看，心里喜滋滋的。原來，老大地里種的也是豆子！
看著茁壯成長的豆子，秀才無比高興，自言自語地說：“徐老呀徐老，等秋后豆子豐收了，俺看你還有什么話說，看你還有什么理由看不起俺！”
可出乎預料的是，到了秋天，老大種的豆子又獲得了豐收，可秀才種的豆子卻又是收獲無幾。看著那些光長豆秧不結果的豆子，秀才又氣又惱，更是百思不得其解！
秋后，秀才又找到徐老，徐老卻說：“秀才呀，這回你是猜對了，可你不知道莊稼的習性，種得不對呀！”“俺怎么不對了？”秀才不解地問。
徐老“哈哈”一笑，又說：“秀才呀，其實俺早就知道，你們田家河北河南各有一塊地，這兩塊地雖只有一河之隔，但卻有著本質的區別，河北的地薄，水澆條件也不好，可河南的地就不同了，不但地肥，水澆條件也好！你父親偏袒你，分家時，有意把河南的好地分給了你。你既不知道你得了塊肥水充足的好地，也不知道豆子的習性是不喜大肥大水，你偏偏就把不喜歡大肥大水的豆子，種在了大肥大水的好地里，這就如同你叫水牛去犁旱地，你想，這豆秧還能結出好豆子來嗎？”
秀才支支吾吾地，心里還是不服氣，可嘴里卻說：“謝謝先生指教，不過，明年俺還來‘求神問種’。”
第三年一開春，又到了“求神問種”的時候，秀才跟著老大又去了徐老家。
一陣法術、一陣禱告之后，這回，徐老卻把頭直直地挺了起來。
回家的路上，老大還是不放心秀才，又說了一些叫秀才一定想好了再種的話。
秀才卻說：“哥呀，這回你就真放心吧，各種莊稼的形狀俺跟你學會了，各種莊稼的習性俺也跟你請教過了，今年俺要是再猜錯、種錯，俺豈不是白活了？”
回家不久，秀才就在自家地里種上了玉米。不久，綠油油的玉米就長滿了地。這時，老大實在太擔心，就專門過河來到秀才地里，一看，一顆懸著的心不但落了地，還對秀才說：“兄弟，這回你總算猜對了，也種對了，哥哥恭喜你！”
秀才高興壞了，就滿懷信心地只等著秋天的大豐收了。
秋天很快又到來了，可出乎預料的是，老大的玉米又獲得了豐收，可秀才的玉米卻僅僅收回了種子！
秋后，秀才又找徐老，沒想到，徐老卻說：“秀才呀，這回你缺的可是一個‘勤’字呀！這次，你雖然猜對了種，也種對了地，但你光顧著等待秋天的豐收了，卻忽視了對莊稼的辛勤管理。常言說得好，人勤地不懶。你不辛勤地耕、不辛勤地種、不辛勤地管，莊稼又怎么能結出豐碩的果實來呢？”
三次“求神問種”，三次以失敗而告終，秀才似乎悟出了什么道理。于是，他向徐老深深地鞠了一躬，說：“謝謝先生教誨！”
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