明朝時，有個落第的王秀才，科舉不中，就想棄文從商。他聽說田記米鋪的田老板是生意場上的一把好手，便喬裝成乞丐來到米鋪前，想來學學人家做買賣的能耐。
這時，一個人怒氣沖沖地進了米鋪，開口就道：“田掌柜，你這秤是不是有問題啊！”王秀才一下子把耳朵豎了起來，抬眼在門外偷看，只見田掌柜迎上前來：“苗大哥，勿要多言，你我本是一家嘛！”
王秀才心里好笑，定是他在秤上做了手腳，倒要看他如何應對。只聽田掌柜道：“苗大哥，除去田頭草，你我是一家，來，這些錢你拿著，回去買只雞補補身體。”那姓苗的千恩萬謝地出來了。
王秀才也不禁暗挑大拇指，心道：做生意要待人熱情，那田掌柜真是精明到家了。不久，王秀才也開了自己的米店，他一狠心，在秤上大做了手腳。
這天，兩個衣著不凡的客人進得店來，王秀才笑臉相迎：“請問二位貴姓？”其中一人道：“我姓馬。”王秀才一聽，失聲驚道：“哎呀，我們五百年前是一家啊！”那人道：“老板也姓馬？”
王秀才道：“不，我姓王。”來人感到很奇怪，王秀才在桌上用茶水寫了個“馬”，道：“砍去你的蹄，扒了你的皮，咱倆不是一家了嗎？”
來人陰著臉冷笑道：“我們今天是來買精米的，請給我來上十兩，看看成色。”王掌柜有點不樂意了，本以為來了大客戶，怎么只要十兩？
待米到手，馬先生的臉色一變，對王掌柜說：“這位是本縣知縣，我是馬師爺，衙里接到舉報，說你這里短斤缺兩坑害百姓，今日一見，就知你必非善類，果然是扒皮店！”話未說完，王掌柜已是汗如雨下。
這時，他忽然想起縣令姓金，于是討好地對縣令道：“金縣令，咱倆五百年前是一家，放過小人吧！”金縣令道：“我姓金，你姓王，怎么會是一家？”
王秀才說：“揭了你的皮，摳了你的心，咱倆不就是一家了嗎？”金縣令氣得胡子都豎起來了：“好你個奸商，果然是扒皮摳心店，來人哪，綁了！”話音剛落，從外面沖進來幾個衙役，把王秀才綁上了。
大堂之上，金縣令先賞他四十大板，兩個衙役左右站好，正要開打，王秀才伸手把兩根煞威棒抓住了，他想拉個墊背的，就把田掌柜秤有問題的事吐露出來。
金縣令又好氣又好笑：“好你個迂腐的酸秀才，田掌柜誠信為本，人家的秤是見窮人多一兩，是仁義之秤，你只學皮毛，還敢誣告，來呀，再加四十大板！”
王秀才一聽癱軟在地上，嘆氣道：“田掌柜啊田掌柜，你可把我這個本家坑苦嘍。”金縣令道：“你姓王，他姓田，亂攀什么親戚？”
王秀才把手里的煞威棒一舉：“我原本姓王，現在左手一根棍，右手一根棍，不也是個‘田’字嗎？”
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