在戰國時期，一些國家的重臣喜歡結交和收養各種各樣有一定本領的人，做他的“門客”，給他出謀劃策，并借此提高自己的聲望，維持和鞏固自己的地位。這種做法一時成為風氣。如齊國的孟嘗君、魏國的信陵君、蔡國的春申君、趙國的平原君，收養的門客都很多，人們稱他們為“四公子”。這里我們給大家說說齊國的孟嘗君的故事。
孟嘗君名叫田文，是田嬰的兒子。田嬰在孫臏指揮的馬陵戰役中擔任過副將，因作戰有功，齊國把他封于薛地（今山東滕縣東南），稱為薛公。田嬰死了以后，田文繼承了父親的官位和封地，號稱孟嘗君。
孟嘗君懂得，收養大量門客，獲得很多人的擁護和支持，這對于取得名望，鞏固自己的地位是很必要的。于是他到處搜羅人才，不論貴賤，只要有一技之長，都以客相待。這樣，他愛慕賢人的名聲就慢慢地傳開了。別的國家的一些豪杰之土，甚至一些逃跑的犯人也來投奔他，把他當作知己朋友，為他辦事。
有一次，一個叫馮驩的人來投奔孟嘗君。孟嘗君看他那副打扮，一身破衣裳，腳穿草鞋，腰里系著一把劍，連劍鞘也沒有，知道是個窮苦人，就問他：“先生找我有何見教？”馮驩說：“我窮得活不下去，到您這兒找口飯吃。”“你有什么本事呢？”“我什么本領也沒有。”孟嘗君笑了起來，說：“那你就先住下吧。”孟嘗君手下的人看馮驩這么窮，又沒本領，都看不起他，把他安排在下等房間里住，天天給他粗飯吃。沒過幾天，孟嘗君問起：“那個馮驩干什么？”回答說：“他呀，天天彈那把劍，邊彈還邊唱；劍啊咱們回去吧，這兒吃飯沒魚蝦。”孟嘗君覺得這話傳出去，自己沒臉面，就讓人把馮驩搬到中等房間里住，給他魚蝦吃。沒過多少日子，馮驩又唱了：“劍啊咱們回去吧，這里出門沒車馬。”有人把這話報了孟嘗君，孟嘗君吩咐再給他一套車馬。誰知沒過多久，有人又來反映說：馮驩仍舊天天唱哩，什么“劍啊咱們回去吧，沒錢不能養活家。”孟嘗君挺生氣，心想，這個窮鬼怎么這樣不知足呢。不過，為了籠絡更多的人，他還是派人經常給馮驩的老母親送錢用。馮驩這才不彈不唱了。
過了一年光景，孟嘗君名氣越來越大，當上了齊國的相國。這時候，他的門客已經有三午人了。養活這么一大幫人，得多少錢啊！盡管他收入不少，可也感到力不從心。他想來想去，想到在薛城還放了一大筆高利貸，已經年把沒收上利息來了，決定派人去收一下。這收債可是個費力不討好的差事，還得懂一套會計業務，門客沒人愿意去倒叫孟嘗君作了難。有人推薦馮驩，說：“這家伙身材高大，又很會說話，別的本事沒有，收債也許還行。”孟嘗君就把馮驩找來，對他說：“我平時太忙，對先生照應不夠。請您原諒。現在請您上薛城去一趟，替我收債，不知道您愿不愿意去？”馮驩很爽快答應：“行，我去。”于是準備車馬，收拾行裝，帶著債券，就出發了。臨走的時候，他問孟嘗君：“債收了以后，要買點什么回來嗎？”孟嘗君說：“你看我家缺什么就買什么吧。”
馮驩到了薛城，那些比較寬裕的人跑來還了利錢，那些還不起債的窮人家早躲得無影無蹤了。馮驩用收上來的錢，買了幾頭大肥牛和十幾壇美酒，辦了幾十桌酒席，邀請所有的債戶來喝酒，并且通知說，不管還得起還不起的都要來，還不起不要緊，來核對一下債券就行了。聚會那天，債戶們都來了，馮驩熱情地招待他們。喝過酒，馮驩同債戶們一一核對了債券，問明了情況。凡是當時能給利錢的，就收下他們的錢；一時沒錢的，就約好歸還的期限；窮得實在還不起的，就干脆把他們手中的債券收回，隨即當著大家的面，一把火把那些債券都給燒了。債戶們看了真是又驚又喜，不知道是怎么回事。這時候，馮驩站起來說：“咱們孟嘗君借錢給你們，是看到大家沒有本錢務農經商，難以度日；本來他是不想收利錢的，可是他手下有一大幫門客要養活，所以叫我來收利錢。如今核對了債券，能付的都付清了，暫時沒錢的都約定了歸還的期限，請務必按期交付，實在付不起利錢的，孟嘗君說，連本帶息都奉送了。所以我把這些人的債券全燒了。這都是孟嘗君的恩典，大伙可別忘了啊！”一番話，說得大家歡呼起來，都萬分感激孟嘗君的恩德。
孟嘗君聽到馮驩焚燒債券的消息，不由得火冒三丈，立刻派人把馮驩叫回來，氣呼呼地責備他：“好哇，我要你去收利息，你收了錢，就殺牛買酒，大擺宴席，還把債券給燒了。你搞的是什么名嘗啊！”馮驩不慌不忙地回答說：“公子您別急！請您想一想，不辦酒席怎么能把債戶全都找來呢？債戶不來，怎么知道誰付得起利錢，誰又付不起呢？現在，付得起的，已經定好期限，到期準能交上。付不起的，就是再過十年八年，他還是付不起。逼急了，他索性跑到別的地方去了，那些債券還有什么用處呢？您要是硬逼著他們，得錢不多，倒落個不好的名聲，這劃得來嗎？我把這些沒用的債券燒了，使薛城百姓對您感恩戴德，到處頌揚您的美名，這不是大好的事情嗎？我臨走的時候，您囑咐我揀您家缺少的東西帶回來。我看您這兒金銀財寶，山珍海味，什么都不缺，唯獨缺少對窮苦人的情義。所以我就把情義給您買回來了。”孟嘗君聽了真是啞巴吃黃連──有苦說不出，只好說：“算了，算了，先生休息吧。”從此，對馮驩又冷淡了。
后來齊王聽信了秦楚兩國制造的謠言，怕孟嘗君功高欺主，構成對自己的威脅，就免去了他的相國職務。那些門客一看主人失了勢，紛紛離去，只有馮驩還一心一意地跟著他。益嘗君只得垂頭喪氣地回到自己的封地薛城去閑居。他還沒進城，老遠就看見人扶老攜幼，夾道歡迎他，不由得掉下淚來，對馮驩說：“先生給我買的情義，今天我算是親身感受到了。”馮驩說：“狡猾的兔子有三個洞，才能保證它的安全呢；現在您只有薛城一個安身地方，哪兒夠啊？我再給您找兩個安身之處吧：一個在秦國的咸陽，一個就在咱們齊國的都城臨淄。”他把打算跟孟嘗君一說，孟嘗君挺同意，給他好多車馬和金子做費用。馮驩就到秦國去了。
這時候，秦國的相國死了，位子空著。秦昭襄王一向很佩服孟嘗君，當初就想要拜他為相國，后來散布謠言中傷孟嘗為的是把他逼到自己這里來。馮驩就利用這一點來游說秦昭襄王，他一見到秦王就問：“大王聽說齊王把孟嘗君革職的事嗎？”秦王說：“聽說了。”馮驩說：“齊國能夠治理得這么強大，全是孟嘗君的功勞。今天齊王這么對待他，他怎么能不怨恨呢？齊國的人事、機密等種種情況，孟嘗君都一清二楚，如果讓他來投奔秦國，大王就可以拿下齊國，稱雄天下了。這可是千載難逢的好機會呀！希望大王趕快下手，不然，齊王覺悟過來，重新任用了孟嘗君，齊國可又要跟大王較量高低了。”秦王聽了很高興，立刻派遣使者帶了黃金千斤、彩車百輛的厚禮，前往聘請孟嘗君。
這時候，馮驩又搶先趕到齊國都城臨淄，求見齊湣王，氣喘吁吁地說：“大王聽說秦國要把孟嘗君接去當相國的消息嗎？”齊王說：“還沒聽說，是真的嗎？”馮驩說：“我親眼看見他們派彩車百輛，帶著黃金千斤往咱們這里來了。孟嘗君不去還好，真要當上秦國的相國，咱們齊國不就完了嗎？大王應該馬上重新任用他為相國，再多給他點封地。他是齊國的老臣，不會不答應的。到那個時候，秦國雖然強大，也不能拉走人家的相國呀？”齊王一聽，半信半疑，派人去察看秦國的使臣是不是真的來了，等到聽說已經入境，這才慌了手腳，連忙派人把孟嘗君接來，重新拜他為相國，又另外給他一千戶的俸祿。秦國的使者趕到薛城，撲了個空，知道孟嘗君重新當了齊國的相國，也無可奈何，只好空手回國去了。
那些走掉的門客聽說孟嘗君重新當上了相國，又來投奔他。孟嘗君很惱火，對馮驩說：“我失勢的時候，他們不幫助我，都溜了。多虧先生竭力奔走，我才得以重新擔任相國。他們有什么臉再來見我呢？如果誰再來見我，我就唾他的臉，罵他一頓。”馮驩說：“公子大可不必這樣做。您現在做相國正需要大家扶持，可不能賭氣，把賓客趕走了，那樣誰還給您辦事吶？不如還像當初一樣熱情地招待他們，也顯得您的度量大。”孟嘗君說：“先生的話，我敢不聽嗎？”由于得到許多門客的支持，孟嘗君又穩當當做了好幾年相國。
馮驩燒債券的故事說明，戰國時期已經出現了高利貸。當時，商業有了很大發展，在購買商品的時候已經廣泛使用貨幣。
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