春秋時期，齊景公養了三個大力士，因為他們不懂得君臣大義和朝廷禮儀，以至讓眾大臣及景公對他們產生了反感，所以齊景公想除掉他們，但是他們力大無比，而且武藝高強，有萬夫不擋之勇，沒有人能夠近他們的身，所以一直也沒有好辦法。
晏子給齊景公出了個計策，賜給三個大力士兩個鮮桃，讓他們比功勞。誰的功勞大，誰吃，晏子的意思就是想讓他們自相殘殺。
于是，景公把他們三個宣上來，然后叫奴役用盤子端出兩個鮮桃給他們，并對他們說：“三位愛卿，你們都是寡人深愛的大力士，寡人想獎賞你們，可是今日奴役們在后花園里摘桃子，只有兩顆，寡人想把它們獎賞給你們三個其中功勞最大的兩個人，你們開始比自己的功勞吧！”
大力士公孫接說：“當年主公在狩獵時遇到兩只猛虎，我一一將它們擒殺，才救得主公一命，像我這樣的功勞，完全可以獨自吃一個鮮桃，不與別人分吃一個!”說著抓起一個鮮桃，站起身來就要吃。
大力士田開疆說：“當年主公被敵軍圍困，我一人手持兵器兩次打退敵軍，才救出主公。像我這樣的功勞，也可以獨自吃一個鮮桃，不與別人分吃一個!”說完，他也抓起一個鮮桃站起身來就要吃。
兩個鮮桃都被人抓走了，另外一個大力士古冶子說：“我曾經跟隨君王渡過黃河，一只黿魚咬住左驂馬，把它拖進砥柱山下的漩渦里，我就潛入河水下面，逆流追出百步遠，又順流追趕了幾里遠，擒獲黿魚而殺死它。左手抓住左驂馬的尾巴，右手提著黿魚頭，像仙鶴一樣躍出水面。渡口的船夫都說：‘黃河水神出來了!’他們仔細一看，原來是我舉起的黿魚頭。像我這樣中流砥柱的功勞，也可以單獨吃一個鮮桃，不與別人分吃一個!你們兩個人為何不把鮮桃放回到原處!”古冶子說著抽出劍來，拉開決斗的架式。
大力士公孫接、田開疆說：“我們的勇武不如你，功勞趕不上你。我們毫不謙讓地抓起鮮桃，是貪婪的表現。既然都這樣了，如果我們還不死，是太不知羞恥了!”
于是公孫接、田開疆就把兩個鮮桃放回原處，然后拔劍自刎了。
看到這種慘烈的場面，最后一位大力士古冶子說：“你們兩位都死了，惟獨我還活著，這是不仁愛；用語言羞辱人家而夸耀自己，這是不道義；悔恨自己的行為而不去死，這是沒有勇氣。你們兩位都送回鮮桃，為保持氣節而自殺了，難道我會單獨享受兩個鮮桃嗎?”
于是，古治子也自殺了。
三人把勇敢和氣節看得比生命還重要，結果為了二枚鮮桃都自殺了，這就是歷史上有名的“兩桃殺三士”的故事。
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