. 明奪暗搶
這天中午，一個面目黝黑、身材瘦小的小伙子快步走進(jìn)“天利”當(dāng)鋪，警惕地掃視一下空蕩蕩的當(dāng)鋪，從懷里取出一個小布包打開。朝奉瞇著的眼睛頓時瞪得大大的，原來，破爛的布片包裹的竟然是一顆碩大的珍珠。
朝奉小心地拿起珍珠，問：“你是從哪里得來的這顆珠子？我們當(dāng)鋪經(jīng)營的是正當(dāng)生意，賊贓我們可不收啊。”
小伙子大怒，說：“這是我家祖?zhèn)鞯臇|西，你不當(dāng)就算了。”說著，伸手搶回珍珠。小伙子的手極為奇怪，手指之間就像鴨、鵝一般長著蹼。再看小伙子的眼睛上好像蒙了一層膜，就像魚眼一樣。
朝奉有些害怕，硬著頭皮說：“我只是問問，別生氣嘛。如果我沒看錯，這是上好的南珠吧？俗話說東珠不如西珠，西珠不如南珠，這顆珠子很值錢啊。”
小伙子臉色緩和下來，問他能當(dāng)多少銀子。朝奉試探著說：“至少五百兩白銀，當(dāng)然，如果你覺得這個價錢不妥，咱們還可以商量。”
出乎意料地，小伙子說他只想當(dāng)五十兩銀子，將來贖當(dāng)?shù)臅r候也方便些。朝奉興奮地答應(yīng)下來，轉(zhuǎn)入后堂，泡了一杯上好的鐵觀音，然后寫起了典當(dāng)契約，最后捧出五十兩紋銀，交給了小伙子。
小伙子出了當(dāng)鋪，沒走多遠(yuǎn)，就被兩個身穿皂衣的官差揪住，掙扎中小伙子被扯掉衣衫，露出前胸后背密密麻麻的刺青，看上去很是駭人。官差喝道：“你敢抗法嗎？”說著又去抓小伙子，這次小伙子不敢掙扎，只是大叫：“我犯了什么罪？你們憑什么抓我？”
一個官差惡狠狠地說：“你一個窮鬼哪里來的極品南珠？說不清楚，到了衙門有你受的。”說著，三下五除二將他綁了起來，然后翻出紋銀，遞給旁邊的朝奉。
朝奉笑嘻嘻地說：“我們當(dāng)鋪絕不會替盜賊銷贓的，所以早讓人報了官。”
這時人們紛紛跑來看熱鬧，兩個官差越發(fā)囂張，踢打著小伙子催他前行。走過兩條街后，一匹健馬突然從街角轉(zhuǎn)出，馬上大漢手持大刀沖了過來，不等官差有所動作，長刀便抹過了兩人的脖子，然后提起小伙子，片刻不停，直向城門奔去。
城外有一片連綿起伏的大山，奔到大山深處，大漢才停了下來，他割斷小伙子身上的繩索，笑著說：“小兄弟，今天算你運氣，恰好遇到了我，要不然那幫龜孫子給你一頓大刑，就算不死，也得被打成殘廢。”
小伙子急忙跪下來叩謝救命之恩，并請問姓名。大漢豪爽地說：“我武通帶領(lǐng)一幫兄弟，打家劫舍、劫富濟貧，方圓百里沒人不知道我‘雕王’的大名，但你不是本地人，沒聽說過也不足為奇。”
小伙子驚訝地問：“武大哥，你怎么知道我不是本地人？”
武通道：“你天生一雙魚眼，手上長蹼，身上又文著惡魚怪獸，皮膚黑亮粗糙，一看便知是在海上討生活的。那家當(dāng)鋪的老板是知府的親戚，明奪暗搶，不知害得多少人家破人亡。那兩個官差抓你時，我也在人群里看熱鬧，.aigushi.我斷定你是水里一條好漢，所以才趕到前面救你。如果我所料不錯，你是珠池里的人吧？”
聽完武通一席話，小伙子的臉色不由得陰沉下來，長嘆一聲，講出了他的一段遭遇。
. 生死夜明珠
小伙子名叫海蛋，家住百里之外的合浦，世世代代以采珠為生。朝廷規(guī)定珠民不得改業(yè)，終生操此賤役，而且子子孫孫都必須成為采珠的奴隸。這些珠民們大多水性精熟，海蛋更是其中的佼佼者。他身具異相，四五歲時就跟著大人們?nèi)ズ＠锊芍椋鹊绞邭q時，已經(jīng)是珠池里最好的珠民了。
因為歷代朝廷無度開采，珍珠資源日益枯竭，上貢的珍珠越來越少，朝廷特地派了大太監(jiān)高朗來監(jiān)督珍珠的開采情況。高朗在宮中歷練多年，心黑手狠，剛到珠池，便下令延長珠民們下海作業(yè)時間，并制定了種種刑罰，用以對付不聽話的珠民。
海蛋的父親老海身體早已不如年輕人，每天七八個時辰高強度的海下作業(yè)，累得他大病一場，可如狼似虎的官兵仍然強迫他出海。為了防止他偷懶，監(jiān)船的小隊長在他的腳上拴了塊五六十斤重的大石頭，以延長他在海底采蚌的時間，可憐的老海下了水就再也沒上來，活活淹死在海里。
海蛋當(dāng)晚帶著刀潛入兵營，刺殺了小隊長后逃出珠池，來到百里外的集東府。他隨身攜帶了兩顆珍珠，想拿一顆珍珠換一些錢使用，他當(dāng)時留了個心眼，惟恐這顆珍珠帶來災(zāi)禍，所以寧肯吃虧也要低價當(dāng)?shù)簦麤]想到即使這樣，還是惹來了麻煩。
說完自己的經(jīng)歷，海蛋從身上取出另一顆珍珠，對武通說：“武大哥，你救了我一命，我海蛋賤命一條，無以為報，就請你收下這顆珍珠吧。”
珍珠在日光的照射下，仿佛散發(fā)著溫暖的華光，而且碩大無比，比他當(dāng)?shù)舻哪穷w足足大了一圈。武通由衷贊嘆道：“我聽說過珍珠有‘七珍’、‘八寶’ 之分，顆粒大的珍珠，一顆重七分的，稱為‘七珍’；一顆重八分的，稱為‘八寶’。這顆珍珠就算是‘八寶’也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，難道……是傳說中的夜明珠？”
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