很久很久以前，秦嶺北麓的雍城梨花鎮有一大戶人家，長者姓孫，叫孫萬福，是家族內輩分最高、年齡最大且最有威望的人。他生性善良，為人厚道，一輩子鋪路搭橋，修建寺廟和學堂等，做了很多善事，深受人們擁戴，大家習慣稱他為“孫老爺”。 孫老爺一生養育了個子女，其中有個兒子和個女兒，加上里孫、外孫和重孫，全家有好幾十口人。再過兩個月零五天是農歷八月十五“中秋節”，也是孫老爺八十歲壽辰，大伙正聚在一起商量，怎樣給老爺子辦一個體面、隆重的壽宴。 大兒子說，老年人過壽，七十歲稱為“大壽”，八十歲為稱“上壽”，九十歲稱為“老壽”，百歲稱為“期頤”，都是要隆重祝賀的，親朋好友要送禮，主家要設宴款待，演大戲，客人們一面吃飯喝酒，一面看戲，戲的內容要以富貴長壽為主題。老爺子今年八十歲，是“上壽”，我們一定要大操大辦來慶賀。 話音剛落，孫老爺發話了，但沒提“過壽”的事。他讓二兒子用竹子編制一個結實的大籠子，要能裝進去一只羊；讓老三做一個大銅鈴，方圓幾里的人都能聽得見鈴聲；讓老四打造一副棺材，再到祖墳挖一處新墓穴；讓老五制作一把寶劍，能吹毛斷刃，削鐵如泥；讓老六做一根丈長的粗井繩；讓三個女兒給他做幾身新衣裳…… 老爺說到這，大家都是丈二和尚摸不著頭腦。大兒子聯想老爺子剛才說的這幾樣東西，撲通一聲跪在了地上，一邊磕頭，一邊大哭著說：“老爹啊，您可千萬不能丟下我們不管啊！” 一看老大這樣做，其他人也不約而同地跪在地上，又是磕頭，又是作揖，一個個哭得跟淚人似的，嘴里還念念有詞：老人家要想開點，我們不能沒有您啊...... 孫老爺樂了：“我還沒有死，你們這樣哭哭啼啼成何體統？快快起來。只要你們按我說的去做，就是對我最大的孝順。” 大兒子急忙問：“那壽宴到底辦不辦了?兄弟姐妹都有事做，我做什么呢？” 老爺子說：“你當然有事做。你負責督促檢查，這些東西都是我過壽時要用的，必須在兩個月內制作完成；至于壽辰怎么過，等到那天你們自然就明白了。” 兩個月時間很快就過去了，在老大的檢查和催促下，老爺所要的東西已經全部按期制作完成。 “中秋節”那天，附近的老鄉都來了，大家都想看看大戶人家的孫老爺怎樣過壽。當看到老孫家大門外放著“籠子”、“井繩”、“棺材”、““銅鈴”等東西時，都感到莫名其妙，私下里議論紛紛，說什么的都有。 中午時分，壽星孫老爺穿著織有“五福捧壽”圖案的紅色禮服，在兒孫們的攙扶下來到村中心大槐樹下，他當著鄉親們的面說了下面這樣一段話。 他小時候聽爺爺講，村東頭那口井是神井，里面住著神仙，井水清澈，甘甜可口，養育了好幾代人。從那時起，他就對這口井充滿了好奇。可近年不知道怎么回事，先是甜水井變成了污水井，接著又成了枯井。他今年八十歲，也活夠了，想在有生之年下到井里看看是怎么回事？祈求各位神仙保佑大家世代平安。 大家看到的這些東西都是為下井準備的。下井的過程中，如果遇到意想不到的狀況，他隨身帶有寶劍和鈴鐺，可以防身自衛，也能搖鈴求助，大家聽見鈴聲就趕快把籠子吊上來；如果他下去以后上不來，或者上來的時候人已經死了，他不怨任何人，大家幫忙把他的尸體和下井時用過的東西一起埋葬就可以了。 這口枯井是一個直徑約六尺寬的大口井，由于多年不用，井邊長滿了青苔和野草。有人提議，先放一只雞下去看有什么反應。于是，先把裝有雞的籠子放下去，半個時辰之后吊上來一看，雞一切正常。這才讓孫老爺鉆進大竹籠子里。 孫老爺這時候要抱一抱六歲的小重孫樂樂，因為樂樂跟別的孩子不一樣，天生雙目失明，從小跟老爺生活在一起，他有點放心不下。 等一切準備妥當，大家順著井壁慢慢往下放籠子，丈、丈、丈、丈、丈、丈，上面的繩子越來越少，井下靜悄悄的，沒有任何聲響。有人說，只要老爺沒搖鈴，說明平安無事。 繩子放到一半的時候，井里已經是漆黑一團，孫老爺抬頭往上看，只有碗口大小一點光亮。 籠子又往下放了丈左右，只聽咯噔一下，籠子觸底了。孫老爺手持寶劍爬出籠子，想走走摸摸，感受一下井底是個什么樣子？下面有什么東西？這樣他上去好給大伙交代。 不料想，井底潮濕光滑，八十歲的他沒走幾步就摔了一跤，頭重重地磕在了地上，當場暈了過去，寶劍也甩了出去。 井下沒有動靜，上面的人擔心老爺會不會出意外，就把籠子拉了上去。等老爺醒來的時候，到處摸不到籠子，這可怎么辦？四周漆黑一片，死一般寂靜，他大聲喊叫，上面的人根本聽不見。 老爺提醒自己，不能這樣一直等下去，必須尋找出路。他順著井底四周不斷地摸索，在離地三尺高的井壁上，摸到一個鍋蓋大小的圓形洞口，正好能鉆進去一個人。心想，這也許是打井人給自己修的通道，與其在這里等死，不如鉆進去碰碰運氣。于是，他鉆進了進去。 老爺剛鉆進地道，上面的人一看籠子是空的，又把籠子放了下來，希望老爺趕快爬進籠子里。過了半個時辰把籠子再吊上去一看，里面還是空的。此時此刻，老爺子正在地道里找出路，籠子就這樣被他們放下來、吊上去好多次，始終沒有看到孫老爺，在場的人都哭了。
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