清朝光緒末年，嘉宇縣捕頭楊震中被縣令千里迢迢派往京城，為的卻是一件私事。縣令的小舅子邱公子半年前到京城進貨，本來兩個月便可返回，誰知這一去如泥牛入海，再也沒有了消息，隨身還帶著進貨的五千兩銀票。縣令夫人天天以淚洗面。
楊震中到了京城，直奔江浙會館而去。臨行前縣令特別交代，江浙會館的監事姬掌柜是他的多年好友，邱公子來京城后也是住在江浙會館，從這里也許可以尋到蛛絲馬跡。
看到楊震中到來，姬掌柜非常高興。但對邱公子的失蹤卻提不出任何線索。據姬掌柜回憶，邱公子到京城后是住在江浙會館，每天起早貪黑聯系貨源，也沒什么異常。后來提出退房，姬掌柜以為進貨之事已辦妥，也沒有多想。直到縣令捎來書信，才知道邱公子并未回鄉。
說到此處，姬掌柜吞吞吐吐，似乎有難言之隱。楊震中請他但說無妨。姬掌柜這才說道：“我在京城盤踞多年，與各地會館多有聯系。聽說最近這幾個月來，發生多起外地客商失蹤之事，多是官宦公子或商賈子弟。依我之見，邱公子的失蹤或許與此有關。”
“哦，這么多人失蹤，又是在天子腳下，難道官府不管嗎？”楊震中感到奇怪。
“聽說也有人告上提督衙門，但這么長時間過去，沒有任何消息。不過百姓口口相傳，說是附近西山出來一個女鬼，要修煉成仙，于是把這些年輕公子擄走了。不過京城人山人海，那個女鬼為什么偏偏挑外地客商下手，還都是家境富裕的年輕公子，這就無人知曉了。”
既然從姬掌柜這里得不到線索，楊震中只好如大海撈針般四處打聽。轉眼十幾天過去還是一無所獲。楊震中心灰意冷，一個人躲在房間里喝悶酒。這時店小二伸出腦袋說：“客官，大堂有人找您。”楊震中覺得奇怪，自己在京城除了姬掌柜，并不認識其他人，會有誰來找呢？
楊震中走到大堂，等他的竟是一個老乞丐。老乞丐一看到他就說：“你就是嘉宇縣來的
楊震中滿口答應下來。
吃過晚飯，楊震中早早來到娘娘廟門口。此地已是城際邊緣，人煙稀少，又是晚上，更顯得偏僻荒涼。老乞丐早已等候多時。楊震中拿出銀兩說道：“快把邱公子帶出來吧。”
老乞丐拍拍手，一個年輕人走了出來，楊震中圍著他轉了一圈，笑道：“邱公子雖然我沒見過，但他的親姐姐特意囑咐我，邱公子左耳后有一塊指甲蓋大小的紅色胎記。”
“少廢話，拿錢。”老乞丐撕破臉皮，從林子里又竄出三四個大漢。看來行騙不成，直接明搶了。
這伙人將楊震中團團圍住。楊震中身為捕頭，自然有些武藝，對付這幾個潑皮無賴不在話下。這幾日尋人未果，心里正憋著一股怨氣，正好拿他們出氣，出手又準又狠。尤其對那個假邱公子，更是連出重拳，招招致命。那賊人苦苦求饒：“大俠饒命。小人知道女鬼的一些事情，愿將功贖罪，助大俠一臂之力。”
楊震中聽出端倪，松開拳頭：“有屁快放。”
假邱公子說道：“小人住在東四胡同，對面鄰居是腳行的轎夫牛二，我們經常一起喝酒聊天。那天說起女鬼擄人之事，本來牛二最信鬼神，唯獨這件事，他卻斬釘截鐵地說，是有人借女鬼之名，行招搖撞騙之實。我聽出話中有話，再三打聽，他情知說漏了嘴，再也不肯多說半句。不過據小人冷眼旁觀，有個婆子隔三差五來他家，兩人神神秘秘，不知搞什么鬼。但只要婆子白天一來，后半夜牛二定會鬼鬼祟祟地出門。然后好幾天大吃大喝，狂賭爛嫖，好像發了一筆橫財。”
假邱公子的話讓楊震中也覺著蹊蹺，于是和他商定，一旦婆子再找牛二，就到江浙會館報信。
幾天后，假邱公子急匆匆找到楊震中，說那婆子又來了，今晚一定有活動。于是楊震中潛伏在牛二家附近，暗中觀察。
到了深夜子時，牛二果然鬼鬼祟祟地出了門。楊震中尾隨其后，跟著他來到轎夫行，只見他和另外三個轎夫抬著一頂空轎子，步履匆匆向城外走去。
也不知走了多長時間，七拐八拐來到一處荒蠻之地。四個轎夫放下轎子，停下來歇腳聊天，好像在等什么人。又過了一會兒，一個婆子帶著一個年輕人也走了過來。幾個人簡短交談幾句，年輕人便鉆進轎中，由婆子提著燈籠帶路，卻向城中走去。
楊震中一路尾隨轎子，轉眼來到一處大宅院門前。婆子輕輕拍了下門，一個小廝探出頭來，隨即打開側門，轎子被抬了進去。一袋煙的工夫，四個轎夫又抬著轎子出來了。看他們輕松的樣子，應該是頂空轎子。看來婆子和那個年輕人留在宅院里并未出來。
幾個時辰后天光大亮，楊震中這才看清這處宅院的匾額，不由倒吸一口涼氣─銳王府。原來這還是一處王爺的府邸，倒不知這銳王是何方神圣。
楊震中向姬掌柜打聽，原來這銳王不僅是皇族貴胄，更是當今慈禧老佛爺的干兒子。只因不學無術，昏庸無能，所以連慈禧太后也對他極不放心，只好空享著王爺的名號，卻沒有任何官職。
堂堂的王爺，怎么會和女鬼擄人扯上關系呢？楊震中百思不得其解。
線索查到了銳王，楊震中卻沒有了任何主意。他一個小小的縣衙捕快，縱有天大的膽子，也不敢過問王爺的事情。
楊震中向姬掌柜訴苦。姬掌柜畢竟年長幾歲，胸中有些溝壑，想了想說道：“雖然咱們不敢當面質問銳王爺，但可以換個角度，從那個婆子下手。從整個事情來看，這個婆子起到穿針引線的作用。只要她開口，必定可以窺探事情的全貌，邱公子是死是活，也就一清二楚了。”
姬掌柜的話猶如指路明燈，楊震中立刻有了信心，.aigushi.每天在客商云集的各大會館細細搜尋。功夫不負有心人，沒幾天一個熟悉的身影進入楊震中視線，就是那天晚上帶路的婆子。經過打聽，那婆子姓蔡，本是妓院的老鴇，后不知為何被招進銳王府。名義上是個管家，卻經常出入各地會館，尤其喜歡和外地的年輕公子結交，特別是那些出手闊綽的，更是極力巴結。
也許是壞事做多的緣故，蔡婆子特別相信因果報應之說，每月到廟里上香請愿，還掏大筆的香火錢，絕不吝惜。
打聽到這些消息，楊震中頓時有了主意。
一天晚上，楊震中跟蹤蔡婆子，行至無人角落，楊震中突然發力，將蔡婆子打暈，把她帶到江浙會館。而姬掌柜早已做好準備，騰出一間黑屋子，準備來一出“瞞天過海”的好戲。
一盆冷水讓蔡婆子清醒過來。朦朧的月光下，兩個人依稀站在面前—臉上抹了白灰的楊震中和姬掌柜。蔡婆子迷迷糊糊地問道：“這是哪兒呀？”
姬掌柜故意用低沉的聲音說道：“這是陰曹地府，有個冤魂控訴你謀財害命，十殿閻君命我細細審問于你。”
楊震中故意張牙舞爪地說道：“都是你害死我的，還我命來！”
蔡婆子嚇得雙腿發軟，哆哆嗦嗦地問道：“不知閣下是誰，也好讓我死個明白。”
“浙江嘉宇縣邱明志，你還記得我嗎？”
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