這天，奉天城里來了一個很有名氣的戲班子，叫青云班，在金都大戲院首場演出，班主給剛發跡的張作霖送了三張戲票。他給了部下孫、趙兩個旅長各一張，自己拿了一張，興沖沖地回府，準備晚飯后偕同夫人去看戲。不巧，夫人患了重感冒，臥床不起，張作霖只得在貼身衛兵的陪同下，驅車來到戲院，孤單單地坐在包廂里。戲唱得很好，字正腔圓，高亢激昂。可是，張作霖卻總覺得缺點什么。
散場后，他見孫、趙二位旅長有說有笑地摟著年輕漂亮的姨太太從包廂出來，那個親密和風光的勁兒讓張作霖眼紅了。他想，今晚要是有個姨太太作陪該多好。于是，他決定納一個妾。
張作霖雖出身綠林，識字不多，但極要面子。他想，自己身為一師之長，有地位，有身份，納妾可不能胡來。副官給他提了個建議，說學校青年女子多，有文化又有教養，不如以訓話為名，在她們當中挑選。這話正合張作霖的心意，他一摸后腦殼：“中！”
兩年前，東北已刮起了洋風，仿照西洋人的做法開設了一所女子中學，學生都是有錢人家的千金。校長姓陳，聽說張作霖要親自來校選美，受寵若驚，認為是學校的一種榮譽，便將全校學生集中在操場上，只說張大師長要給大家訓話。純真的少女們一個個蒙在鼓里，誰也不敢怠慢。剎時環佩叮當，脂香陣陣，排著整齊的隊伍恭候張大師長的光臨。
張作霖在副官等人的陪同下來到操場，他瞧瞧眾女生，只說了一句話：“今天我沒有什么話講，主要是檢閱你們的隊伍。”接著，便瞪大眼睛，機關槍似地一陣掃描，覺得并沒有姿色出眾的。忽然眼神一閃，發覺操場旁邊的窗戶上映著一個人影兒，心里就來了氣，這陳校長竟敢藏美不獻！便板起面孔，抬手朝窗子那邊一指，喝問：“那是誰家姑娘？”
陳校長嚇得額頭直冒冷汗，畢恭畢敬地回答：“是……是……”由于心情過份緊張，舌頭不聽使喚，好半天沒說出一句完整的話來。
他怎么說呢？這姑娘正是他的侄女，因嫂子病逝，長兄長年在外經商，就把女兒托付給了他。怎么能把自己的親侄女嫁給張作霖做妾呢？
陳校長的異常更加深了張作霖的疑心，他對著人影吼道：“老子選的就是她，如有了主，我姓張的不做缺德事；沒主嘛，她就是我的人了！”
陳校長急中生智，吞吞吐吐地說：“這姑娘瘸點腿……”由于陳校長是南方人，說話鼻音重，又嚇得膽戰心驚，被張作霖誤聽為“這姑娘格外美”，便道：“我知道她格外美，今日晚了，明天來接人。”說罷，帶上隨從匆匆而去。
這下可苦了陳校長，學校里確實有個瘸腿姑娘，因為行走不便，訓話時沒有讓她參加。陳校長思來想去，便讓瘸腿姑娘頂替，她長得也很美，而且與他的侄女竟有些相像。他一說，瘸腿姑娘竟同意了。
第二天，張作霖派人吹吹打打，抬著花轎將姑娘接到了家里。姑娘叫傅紫蘭，二八芳齡，出身名門。洞房花燭夜，張作霖傻眼了，眼前的姑娘論容貌、身材倒是狗趕鴨子上架———呱呱叫的，可是右腿卻是個瘸子！他不由大怒，命令副官把陳校長抓來問罪。不一刻，陳校長到了，張作霖拍桌大罵：“媽那個巴子，竟敢說假話欺騙老子！”
陳校長可是個機靈人，他申辯道：“大師長，我當時沒讓她來到操場，并說‘這姑娘瘸點腿’，是實話呵！”
張作霖這次聽明白了，只好放走了陳校長。為了面子，他沒有把瘸腿姑娘送回去，而是將她安排到一棟小樓里，按姨太太的標準，人家房里該有的，她那兒也一應俱全，卻無心合歡，只是空閑之余，偶爾來坐一坐，說幾句客套話。
不久，張作霖做了“東北王”，登上督軍的寶座，陸續又娶了幾房姨太太。
俗話說，人不可貌相，海水不可斗量。傅紫蘭雖然瘸了條腿，但是聰明過人，才華橫溢，多次獻計為張作霖解圍。
四道山有一股上千人的綠林隊伍，大當家的叫朱雪拐，此人驍勇異常，槍法極準，又詭計多端。張作霖意欲改編這支隊伍，以擴充自己的實力，曾多次派人與朱雪拐交涉。承諾只要朱雪拐同意入編，便給他一個旅長的官銜。朱雪拐仗著自己的隊伍戰斗力強，且所據地勢險要，一直沒有個明確的態度。
誰料這日，朱雪拐竟派人送來一張大紅請柬，邀張作霖上山赴宴。這讓張作霖犯了難，摸不清他葫蘆里賣的是什么藥。正在猶豫不決的時候，傅紫蘭給他出了個主意。張作霖聽了，笑顏頓生，一拍后腦殼：“中！”
第二天清晨，張作霖穿著筆挺的軍裝，腰間佩上一支嶄新的德國左輪手槍，只帶了一個衛兵就上了山。山寨壁壘森嚴，土匪們荷槍實彈，殺氣騰騰。朱雪拐見張作霖“單刀赴會”，心中不禁暗自佩服。二人寒暄畢，便把盞對酌起來。朱雪拐閉口不談入編的事，張作霖也不提起，他挺胸鼓肚，正襟危坐，腰間那支嶄新的德國手槍十分顯眼。朱雪拐覷著雙眼瞅了又瞅，羨慕極了，自嘆所佩的駁殼槍遠遠不及。張作霖見魚已上鉤，慷慨地解下手槍和彈帶，豪爽地遞到朱雪拐跟前，呵呵笑道：“大當家的，為了表示張某相見之誠，咱們互換佩槍吧。”
朱雪拐聞言，正中下懷，忙摘下腰間的駁殼槍送給張作霖。菜上五道，酒至半酣，朱雪拐猛地站起身，抽出左輪手槍對準了張作霖的胸脯，雙方的衛兵立刻拔槍，互相對峙著。
朱雪拐冷笑道：“張大帥，今天你恐怕來得去不得了！”說罷，連連扣動扳機，可是子彈就是打不出來，他知道自己上了當，頓時一臉慘白。
說時遲，那時快，張作霖拿起駁殼槍對準朱雪拐的腦袋，“砰砰”就是兩槍，霎時鮮血四濺，朱雪拐身子一歪，倒了下去。他的衛兵見勢不妙，立即舉槍跪地求饒。張作霖發話道：“愿意入編的，張某既往不咎，一視同仁；不愿入編的，張某也不強求，可以領點路費，回家抱孩子。”眾匪見大當家的已死，氣焰已消，只有投降入編。
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