殺星轉(zhuǎn)世
年朱元璋建立明朝，至萬(wàn)歷時(shí)，已是第個(gè)皇帝，明朝已經(jīng)建立多年。只是此時(shí)早已過(guò)了全盛期，整個(gè)社會(huì)正日趨衰敗，各種問(wèn)題也逐漸浮出水面。
最根本的是土地兼并問(wèn)題。朱元璋本人十分重視土地問(wèn)題，他從地主和農(nóng)民兩個(gè)方面著手解決這一難題。他用法律手段禁止地主的兼并行為，同時(shí)通過(guò)“路引制度”使農(nóng)民不得四處流動(dòng)。
土地兼并是每個(gè)朝代都面臨的問(wèn)題，明朝也是如此。隨著時(shí)間推移，土地慢慢向地主集中，尤為嚴(yán)重的是，明朝中期開(kāi)始出現(xiàn)了太監(jiān)直接管理、收稅的皇莊（皇室直接管轄的田莊），這樣就出現(xiàn)了大規(guī)模強(qiáng)占土地現(xiàn)象。明孝宗年間，只有處皇莊，官田不到頃。到了明武宗的時(shí)候，皇莊增加到了處，占地萬(wàn)多頃。其他皇親國(guó)戚紛紛仿效。根據(jù)《明會(huì)要》記載，洪武二十六年，田地總數(shù)是多萬(wàn)頃，到了弘治十五年，減至萬(wàn)頃。這減少的一半，就是被皇親國(guó)戚們兼并了。
這樣一來(lái)，無(wú)數(shù)農(nóng)民無(wú)地可種，流離失所。又因?yàn)槊鞒芬贫龋@些流亡到外地的農(nóng)民受到官府追捕，成了所謂的“流民”。土地少了，朝廷的賦稅反而增加了。有田地可種的農(nóng)民要負(fù)擔(dān)更沉重的苛捐雜稅，于是有田地的農(nóng)民也開(kāi)始大規(guī)模地棄田出逃，加入了“流民”的隊(duì)伍。逃亡農(nóng)戶(hù)的賦稅分?jǐn)傇谖刺油龅娜松砩希谑怯忠鹛油觯绱搜h(huán)下去，“流民”越來(lái)越多。
偏偏這時(shí)接連出了幾個(gè)昏聵的皇帝。先有荒唐的正德皇帝，繼有多年不上朝的嘉靖皇帝，后有打破這個(gè)紀(jì)錄的萬(wàn)歷皇帝。以及熱心做木匠、任由太監(jiān)胡作非為的天啟皇帝，當(dāng)皇位傳至崇禎時(shí)，國(guó)家已經(jīng)糜爛，無(wú)法收拾。
陜西長(zhǎng)期以來(lái)是社會(huì)矛盾的焦點(diǎn)。這里土地貧瘠，生產(chǎn)落后，賦稅徭役嚴(yán)重，加之連年災(zāi)荒，農(nóng)民生活尤為困苦，階級(jí)矛盾尖銳，常成為爆發(fā)農(nóng)民起義的地區(qū)。
李自成小時(shí)候是有機(jī)會(huì)讀書(shū)的，但是天生尚武的他，似乎對(duì)學(xué)業(yè)不太感興趣。歲那年，李守忠送李自成和李過(guò)去私塾讀書(shū)。但是這兩個(gè)人都重武輕文，不喜歡讀書(shū)。有一天，李自成對(duì)好友劉國(guó)龍說(shuō)：“吾輩須習(xí)武藝，成大事，讀書(shū)何用？”這話(huà)說(shuō)得很有氣勢(shì)，只是內(nèi)里透著愚昧，想當(dāng)初項(xiàng)羽也是這么說(shuō)的。兩人有著類(lèi)似的品性，類(lèi)似的經(jīng)歷，結(jié)局也有相似之處。
李自成如何走上了造反之路？史上說(shuō)法迥異不一。不管真相是怎樣的，官逼民反，應(yīng)該是最根本的因素。紛爭(zhēng)亂世，喜好武力的李自成自然不肯落于人后，動(dòng)亂之中初顯身手，而后積蓄力量，等待時(shí)機(jī)。
李自成最開(kāi)始一無(wú)所有，只能依附于別人的勢(shì)力，他前后共投奔了好幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者，但是都很快脫離了出來(lái)。畢竟，李自成想要自己成為一方之大，怎么能總是屈于別人之下。
王左掛起事較早，活動(dòng)在陜北懷寧河一帶，很快發(fā)展到三四千人。李自成覺(jué)得王左掛的勢(shì)力較大，便投到他的軍中，充當(dāng)他手下的一個(gè)小頭目，號(hào)稱(chēng)“八隊(duì)闖將”。
崇禎三年（年），王左掛率眾南下劫掠韓城，總督楊鶴率兵來(lái)剿，王左掛損失過(guò)半，便接受了官軍的招撫。李自成憤然而去，投到不沾泥（張存孟）軍中。但是不沾泥胸?zé)o大志，不能容人，李自成在那里只待了兩三個(gè)月，便領(lǐng)著李過(guò)和自己的一小隊(duì)人馬投靠高迎祥去了。
這位獨(dú)眼闖王逐漸從明末造反大潮中脫穎而出，從屢遭圍剿，幾度詐降，險(xiǎn)遭剿滅甚至身邊只剩個(gè)部下，到后來(lái)建國(guó)“大順”，一路北上摧枯拉朽，“所過(guò)無(wú)堅(jiān)城，所遇無(wú)勁敵”，最后埋葬朱明王朝。但是他卻在輝煌的頂點(diǎn)上驟然隕落，空做了倉(cāng)促的天帝王夢(mèng)。偶然嗎？必然嗎？李自成給后人留下的是一份值得深思的問(wèn)卷。
闖王雙刃
歷經(jīng)起落，輾轉(zhuǎn)四方。李自成率領(lǐng)的農(nóng)民軍，無(wú)畏艱辛，一路殺過(guò)，常于絕處逢生機(jī)。但是，“破軍星”的負(fù)面破壞力也不容忽視，“流寇”出身的軍隊(duì)，又會(huì)給貧苦百姓帶來(lái)怎樣的生死折磨呢？
崇禎九年（年）正月，高迎祥聯(lián)合張獻(xiàn)忠等人圍攻滁州，守軍拼死守城，火炮連發(fā)，農(nóng)民軍傷亡慘重，滁州城數(shù)日攻不下。此時(shí)，援剿總兵官祖寬率領(lǐng)數(shù)千遼東兵趕到，沖擊高迎祥、張獻(xiàn)忠農(nóng)民軍，農(nóng)民軍大敗。
高迎祥犧牲了，李自成被眾人推舉為闖王。這時(shí)各部農(nóng)民軍接連受挫，不少農(nóng)民軍首領(lǐng)還投降了明軍。洪承疇、盧象升、孫傳庭等人有勇有謀，在他們的協(xié)力圍剿下，農(nóng)民軍的處境十分困難。上天會(huì)賜給李自成怎樣的轉(zhuǎn)機(jī)？
正當(dāng)官軍節(jié)節(jié)勝利之時(shí)，清兵卻突破喜峰口，大舉南下，接連攻占昌平、寶坻、房山等許多州縣，直逼京師。這一年，清太宗皇太極正式稱(chēng)帝，改國(guó)號(hào)為“大清”，祭天地，受尊號(hào)，改元“崇德”，并遣兵內(nèi)犯。崇禎皇帝急調(diào)盧象升等入援京師。這樣，李自成等農(nóng)民軍身上的壓力大大減輕。
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