公元前年，吳國在艾陵地區打敗齊國，吳、魯聯軍全殲十萬齊軍。艾陵之戰是春秋時期規模最大、最徹底的圍殲戰，同時也是中國戰爭史上較早使用預備隊的戰例之一，此后預備隊的作用為歷代兵家所重視。
亡國絕境
吳國的稱霸之路，絕非始于夫差時代。但他卻是擁有最多先祖遺產的江東君主，并且有極大的野心將其轉化為本邦的國際龍頭地位。早在戰爭開始前，吳國人就突擊完成了史上第一段大運河--邗溝。這樣，原本主要分布在長江以南的精銳部隊，就可以沿著河道深入江淮地區。
至于對齊魯地區的發展策略，也是夫差根據地緣形勢所作出的必然判斷。在戰爭爆發的前后，齊國一直因繼承人問題而內部紊亂。國內的大族田氏，已經利用亂局上位，并扶持了形同傀儡的齊簡公登基。受此影響，許多忠于呂氏的舊貴族都奔逃到魯國避難，進一步削弱了齊國實力。同時，位于南方的魯國和淮夷小邦，都依然忌憚于齊國的咄咄逼人，同時也害怕被日益壯大的吳國侵犯。在確定夫差的目標只是做春秋式霸主后，他們迅速如墻頭草般倒向了南方，準備利用齊國的崩潰來分一杯羹。
但夫差在看似強勢的外表之下，心里也非常清楚吳國自己有哪些隱患。作為一個先秦諸侯體系中的邊緣國家，他們實際上還不具備立即讓中原貴族認可的身份標識。如果因眼前的勝利而大搞兼并，很容易引起舊敵楚國和霸主晉國的聯合針對。所以，吳國在一系列擴張中，選擇性的留下了越國等敗者的王國世系，并極力將自己打造為齊桓公式的君子霸主。因此，對齊國的作戰成敗，實際上也意味著姑蘇的宮廷能否成功替代臨淄。
此外，由于缺乏同正統北方軍隊的交手經驗，吳國君臣一直希望通過間接手段來達到目的。但他們驚訝的發現，新躥起的田氏已經有能力穩住齊國內政。不少舊的大夫也愿意效忠這股新勢力，為自己的利益求得保護。所以，夫差若不在這個時候主動用兵，之后可能就不會再有那么好的時機?？v使對麾下的軍隊沒有必勝信心，野心勃勃的吳王也一定要硬著頭皮向北推進。
截然相反的軍事體系
公元前年春季，剛剛開始穩定的齊國就得到夫差率軍北上的消息。根據前一年的戰爭形勢，他們自然清楚還有眾多鄰邦的部隊會隨之而來，流亡當地的貴族們也將蠢蠢欲動。因此，唯一可靠的辦法就是直接獲得軍事勝利，武力優勢打消反對派們的不臣之心。盡管早已不是春秋初年的尊王攘夷首領，但齊國依靠較為發達的國營經濟，始終為自己積攢著相當實力。
管仲時代留下的眾多遺產，也被田氏幾乎全盤繼承。強大的中央軍部隊，一直有大量為軍餉和賞金而戰的專業武士。這些被外人嘲諷為“技擊之士”的職業軍人，非常善于在小規模的戰斗中出奇制勝。利用魯西南的山麓設立各種伏擊陣地，更是他們的拿手好戲。在配合精銳甲士的戰車時，他們的快速機動能力也很有必要。
至于國內的眾多大夫領地，也可以為提供國君提供更多部隊。由于采取兵農結合政策，傳統的國人和野人之分被廢除，更多適齡人口開始編入征兵的花名冊。但每年過于短暫的軍事訓練，還是成為齊國軍隊中的不穩定因素。加上大部分平民面臨階級降層，其作戰士氣便不如過去的國人那么高昂。
于是，齊國軍隊早早確立了自己獨特的作戰風格。在步兵地位崛起的年代，他們依然倚重傳統的戰車突擊戰法。野戰中，他們也并不準備與強敵長時間對戰，更期望通過防御性對峙來疲敝對手，然后用突襲或伏擊等手段來進行瓦解。位于西部國境線的早期長城，便是齊軍自覺無法野戰擊敗晉國人的最好寫照。但在面對相對弱小的南方對手時，齊國人就希望更快速的解決戰斗，不要給敵人以充足的時間進行調整。鑒于這個方向上的魯、莒、邾、郯四國都普遍兵弱，以上策略可謂是恰到好處。副作用就是長城尚未延伸到這個區域，讓齊軍少了與吳國相持的資本。
相比之下，吳軍就和齊人有著巨大不同。由于源自水網密布的丘陵區域，吳人一直到夫差幾位前不久在接納了戰車文化。雖然有諸侯國中最強的晉人教導，依然無法改變軍中戰車較少的現實。除了靠兩條腿在山林間快速穿梭，吳人也會充分利用每條河流機動。挖掘東亞的首條大型運河--邗溝，便是長期實踐經驗的積累成果。但反過來也說明吳人確實不準備在北方的戰斗中轉而依靠戰車。夫差此前對直接會戰很有顧慮，也是因為自己的士兵缺乏同大規模戰車部隊抗衡的經驗。
好在吳人對齊軍的步兵戰術非常了解。在之前的闔閭執政時期，來自齊國的孫武便開始接管全軍訓練。江東地區也首次接觸到更有紀律的步兵戰術編組，并迅速在全軍中推廣起來。由于同時代的步兵戰術地位提升，吳國人無疑是抄捷徑趕在了周邊對手之前。他們將原有的貴族甲士和普通平民混編，形成了前排重裝肉搏-后排格斗+投射的經典樣式。加之吳人本身就非常善戰，立刻在對風俗類似的楚人、越人和淮夷形成巨大優勢。更讓他們對即將面臨的齊軍同行是知根知底。
當然，相比大部分齊人步兵的作風羸弱，遠沒有被安逸生活腐化的吳軍就具有更大優勢。吳軍的戰車也將更類似后來的戰國模式，成為不同步兵分隊的指揮核心。這就和依然堅持戰車為全軍核心的齊國人，形成了軍事體系上的代差。
山水之間
這年月，吳軍主力已經從淮河流域進入魯國境內。在與當地盟軍匯合后，萬人再次度過泗水，向拱衛齊國南部邊境的泰山山脈進發。期間，夫差準備繼續以穿越齊國西部的濟水為前進河道，從側翼繞過守軍可以利用的山地防線。為此，聯軍還選擇包圍齊國在山脈以南的幾座要塞城市，但沒有發起強攻。對于工程能力薄弱的春秋軍隊而言，強取設防城池是萬不得已的下策。
面對這種情況，齊國方面感覺十分為難。因為一旦吳軍走水路繞過泰山，就可以直接進攻都城臨淄。對于國內局勢非常微妙的他們來說，任何核心區域的風吹草動，都可能帶來意想不到的后果。何況吳國的同盟幾乎分布在整個南部邊界，如果齊人全力向西增援，那么偌大的邊境也會門戶大開。那些流亡魯國和莒國的呂氏集團，將可能回國掀起大規模內亂。于是，齊軍主帥國書同樣率領近下山，極不情愿的進入平坦地帶。發現情況有變的聯軍，也立刻調動向東，在今天的萊蕪市同對手遭遇。
盡管離開了便于防守的泰山，齊軍依然覺得自己在背靠山地掩護的情況下有更多優勢。眼前的艾陵戰場，位于泰山和泗水之間的泰萊盆地，是比較適合戰車沖鋒的開闊地帶。對同樣習慣在丘陵水網區作戰的吳軍而言，這里絕非理想的進攻陣地。何況齊軍還提前占據了盆地內的高地，對眼前的情況更加清晰。國書自己親率中軍坐鎮，并由高無邳和宗樓執掌兩翼部隊。在作為重要武器的戰車分隊之前，部署了適合防御的弓箭手和其他步兵，期望吳國人會主動從低洼處來進攻他們。
面對齊人的防御態勢，夫差也做了針鋒相對的部署。他將最精銳的宮廷衛隊放在身邊，作為第二線的總預備隊使用。胥門巢率領吳國和魯國士兵，一同擔任最重要的上軍。王子姑曹負責指揮中路的下軍，而大將展如則負責全軍的最右翼位置。作為重要同盟的魯國貴族，被派去左翼擔任監軍。越王夫差派來的數千輔助部隊，則被當做可有可無的看客，放在附件陣地上觀戰。夫差料想齊人不會主動進攻，便期望通過己方的仰攻將對手吸引出陣地。
月日，胥門巢指揮左翼的上軍首先進攻。大量的吳國步兵在戰車貴族指揮下，以小型方陣接近艾陵的敵方營地。擅長打伏擊戰的齊軍立刻動手，以密集的箭陣歡迎對方挑戰。由于先秦時期的步兵大都缺乏盾牌和必要的甲胄，所以很容易在仰攻作戰中遭遠射武器的大面積殺傷。當吳國步兵接近對方的土木工事，又立刻遭到據守的技擊之士的反撲，非常狼狽的撤了下來。
原本位于中路的國書，也及時派援軍增援右翼，大有一舉擊潰吳軍左翼的架勢。好在待命的魯國軍隊幫忙，出動戰車阻擋了齊人追擊，讓吳軍步兵得以退到安全位置扎營。經過這天的沖突，齊人開始對吳軍有了直觀概念。大部分人都覺得夫差的部隊能力不強，自己很有機會將其全部擊潰。這也為他們在第二天沖動埋下伏筆。
月日，夫差要求全軍同時發起進攻，不給對方以相互援助的機會。位于中路的步兵首先出擊，猛攻國書所在的齊軍陣地。在雙方相持不下的時候，胥門巢指揮魯國戰車部隊發動了第二波側翼攻勢。他們相仿城濮之戰中的晉軍做法，在遭到抵抗后立刻掉頭撤退，并引得麻痹大意的齊軍開始下山追擊。接著，最弱的右翼部隊也開始行動，將當面的敵人死死釘在自己的位置上。
由于對吳國人過于輕視，此時的齊軍右翼已經出動戰車下山。他們的高速突擊讓自己和大部分步兵隊伍脫節，僅有少數精銳士兵得以在奔跑中趕上他們。結果，過于冒進的他們被等候多時的吳國步兵所包圍。由于已經失去了加速度優勢，齊軍戰車被迫在幾乎禁止的狀態下迎戰數倍于自己的敵人。一貫善于小隊包圍的吳人，很快散開隊形將各戰車分頭圍住，用長矛、短戈和吳鉤殺死戰馬，再將揮舞長兵器的甲士也從車上拖下來擊斃。盡管有很多齊人步兵趕到，卻已經于事無補。先前后退的魯國戰車又從側翼殺回，徹底打亂了對方陣腳。
由于發現自己的右翼遭遇威脅，中路的國書在逼退吳軍后也不能全力反擊。他立刻派出一批精銳趕去增援，造成了自己手中的兵力被削弱。結果，左翼的吳軍如法炮制，再次讓戰車規避首輪突擊。等到對方陷入自己的步兵圍攻，再駕車完成返身一擊。國書對此無可奈何，只能下令中路和左翼同時反擊吳人。結果，沒有任何地形掩護的吳人步兵，在戰車的反復摧殘下開始動搖。當齊人甲士駕車調頭重組，他們的步兵也趕上來接替戰斗位置。從未遇到類似情況的吳國軍隊，只能依靠訓練時的做法，緩慢向后撤退。但幾乎所有的齊國部隊，也因此全部離開了原先陣地。
等候多時的吳王夫差，這時才開始動用手里的精銳預備隊。他自己親率人增援最近的中軍，讓己方戰線不至于被繼續壓縮。同時，其余步兵分成兩組，從兩翼陣線的縫隙進行穿插。由于齊軍以完全被當面的吳國部隊吸引，在不知不覺中被趕來的預備隊截成三個部分。加上吳人非常重視側翼反擊，幾乎完成了對三路齊軍的多面合圍。后者則因為沒有單獨的總預備隊存在，無法再抽調新的援軍給任何分隊解圍。
一個時代的落幕
隨著自己陷入重圍，意志力薄弱的步兵開始爭先逃離。技擊之士們也不愿意葬身于此，讓整支軍隊徹底崩潰。吳國和魯國聯軍則乘勢追擊，將近萬人的齊軍擊殺或俘虜。至此，包括臨淄在內的齊國腹地都失去了防御能力。然而，夫差卻沒有繼續乘勝追擊。在確定已取得重大勝利后，他立刻叫停了戰爭。
畢竟，如果過度削弱齊國，勢必引發魯國和江淮盟友們的警覺與不滿。過去的戰略同盟晉國，也不可能坐視江東的強勢崛起。從后來的會盟歷史來看，這樣的選擇也不可謂沒有道理。但僅僅是此戰的大勝，就足以改變歷史。在艾陵戰役之前，列國對于步兵的崛起其實都持保留態度。齊國軍隊的做法，很大程度上反應了北方各諸侯國的緩步改革心里。反倒是偶像包袱不重的吳國，在陰差陽錯中完成了彎道超車，一度走在了先秦軍事改革的前列。
此后，中原各諸侯也紛紛在不同程度上跟進，正式將戰術體系從春秋轉向戰國階段。直到公元前世紀的秦軍精銳，都還在用輕型戰車指揮基層步兵作戰。倒是齊國人沒有從失敗中吸取教訓，繼續在半封閉狀態下維持光榮傳統。最終在秦軍的鐵蹄下顯得不堪一擊。
當然，吳國本身的霸權也沒有持續太久。但艾陵之戰的高光時刻與夫差稱霸的轉瞬即逝，還是在很大程度上影響了后世歷史。吳國人首創的大型運河，將被日后的魏國和秦國推廣，成為富國強兵的必要標配。夫差為了控制運河與長江水道的交匯點，下令建造了初代揚州城。這些基礎性的建設，也會在后來的隋唐時代開始發揮意想不到的作用。無論是至死不回關中的隋煬帝，還是靠運河醉生夢死的汴梁朝廷，又或是舍不得裁撤漕運的明清帝國，恐怕都欠公元前的吳王一聲謝謝。
下一篇:韓原之戰：秦國和晉國的巔峰對決 幾經轉折 晉國國君背信棄義 兵敗被俘 下一篇 【方向鍵 ( → )下一篇】
上一篇:此人出身雜牌軍，卻因抗戰英勇贏得老蔣賞識，后壯烈殉國中條山，寧自殺也不愿被俘的國軍師長 上一篇 【方向鍵 ( ← )上一篇】
快搜
