忒修斯正處在他命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在他年輕時(shí)，他把彌諾斯的女兒阿里阿德涅從克里特島帶走，而她的小妹妹淮德拉也跟著她一起出走，因?yàn)樗幌腚x開(kāi)他們。后來(lái)，阿里阿德涅被酒神巴克科斯搶去，淮德拉跟著忒修斯來(lái)到雅典，因?yàn)樗桓一氐奖┡暗母赣H那兒。直到父親去世，她才回到了故鄉(xiāng)克里特，住在哥哥，即國(guó)王丟卡利翁的宮殿里。她長(zhǎng)成一個(gè)聰慧、漂亮的女郎。 忒修斯自從妻子希波呂忒死后一直未娶。他聽(tīng)到很多人贊美淮德拉撫媚動(dòng)人，心中暗暗地希望她能跟姐姐阿里阿德涅一樣美麗、善良。克里特的新國(guó)王丟卡利翁對(duì)忒修斯產(chǎn)生了好感。當(dāng)忒修斯從庇里托俄斯的血腥的婚禮上戰(zhàn)斗回來(lái)后，這兩個(gè)國(guó)王結(jié)成了攻守同盟。 忒修斯請(qǐng)求丟卡利翁將妹妹淮德拉嫁給自己為妻，得到了國(guó)王的同意。不久，忒修斯帶著年輕的妻子從克里特回國(guó)。妻子真的像阿里阿德涅一樣漂亮，他頓時(shí)覺(jué)得年輕了許多。他的新婚充滿了幸福和甜蜜。妻子一連生了兩個(gè)兒子，阿卡瑪斯和得摩豐。可是，淮德拉對(duì)婚姻的態(tài)度卻不像她的容貌那樣美好，她不是一個(gè)貞潔的女人。國(guó)王有個(gè)兒子希波呂托斯，正好跟她同歲。他年輕英俊，風(fēng)流瀟灑，她喜歡他勝過(guò)他的父親。希波呂托斯的母親是亞馬孫女人，那是忒修斯從亞馬孫拐騙來(lái)的女子。父親曾把年幼的希波呂托斯送往特洛曾，在埃特拉的兄弟們那兒接受教育。希波呂托斯長(zhǎng)大成人后，愿把自己的一生獻(xiàn)給處女神阿耳忒彌斯，對(duì)女人還從來(lái)沒(méi)有產(chǎn)生過(guò)欲望。 希波呂托斯回到雅典和厄琉西斯，并在那里參加神圣的慶典。淮德拉第一次看到了他，還以為面前站著年輕時(shí)的忒修斯。他那優(yōu)美的身姿和純潔的心靈點(diǎn)燃了她心中的烈火。可是她把感情深深地埋藏在心里。希波呂托斯走了以后，她在雅典的城堡上給愛(ài)情女神建造了一座神廟，后來(lái)這神廟被稱為眺望的阿佛洛狄忒神廟，從這里可以遠(yuǎn)眺特洛曾。她每天坐在那里眺望大海，心潮隨著波浪起伏。 有一回，忒修斯前往特洛曾旅行，探望親戚和兒子。淮德拉伴隨著他。在這里，她仍然壓制著熾烈的熱情，常常尋找孤僻的地方，躲在桃金娘樹(shù)下悲哀自己的命運(yùn)。最后，她實(shí)在控制不住了，就向她的年老的乳母吐露了心事。這是一個(gè)狡黠、無(wú)知的老女人，她答應(yīng)把后母的相思之情轉(zhuǎn)告希波呂托斯。當(dāng)他聽(tīng)到她的口信后，十分厭惡，而當(dāng)不義的后母建議他推翻自己的父親，和她共享王位時(shí)，他十分害怕。他認(rèn)為聽(tīng)到這樣的一個(gè)罪惡的建議就是褻瀆神明。他詛咒一切女人，躲避一切女人。這時(shí)忒修斯外出了，淮德拉正想利用這個(gè)機(jī)會(huì)，但希波呂托斯聲稱，他決不跟后母在一起。他趕走了年老的乳母后，跑到野外打獵，為他可愛(ài)的女神阿耳忒彌斯服役，以此遠(yuǎn)離王宮，直到父親回來(lái)，到那時(shí)他再把情況告訴父親。 淮德拉遭到他的拒絕后，良知和私欲在內(nèi)心激烈交戰(zhàn)，最后，還是惡念占了上風(fēng)。當(dāng)忒修斯回來(lái)后，他發(fā)現(xiàn)妻子已自縊，手上拿著一封遺書(shū)。上面寫(xiě)道： “希波呂托斯破壞了我的名譽(yù)。我無(wú)路可走，與其對(duì)丈夫不忠，還不如一死了之。” 忒修斯氣得發(fā)抖，他呆呆地站了一會(huì)，最后伸出雙手指著青天，祈求道：“父親波塞冬，你愛(ài)我勝過(guò)自己的兒子。你從前曾答應(yīng)可以滿足我的三個(gè)愿望，現(xiàn)在我請(qǐng)求你馬上就實(shí)現(xiàn)。我只要滿足一個(gè)愿望：讓我那可鄙的兒子在今天日落前就毀滅！”他的詛咒剛說(shuō)完，希波呂托斯已經(jīng)打獵回來(lái)了。他知道父親回來(lái)了，立刻走進(jìn)宮殿。聽(tīng)到父親的咒罵，他平靜地回答說(shuō)：“父親，我的良心是純潔的，我沒(méi)有做過(guò)任何壞事。”忒修斯不相信，他把后母的信遞給他，并將他驅(qū)逐。希波呂托斯呼求保護(hù)女神阿耳忒彌斯為他的純潔和無(wú)辜作證，然后流著淚離開(kāi)了他的第二故鄉(xiāng)特洛曾。 當(dāng)天晚上，一位使者來(lái)到國(guó)王忒修斯的面前說(shuō)：“國(guó)王啊，你的兒子希波呂托斯已經(jīng)離開(kāi)了人間。”忒修斯冷冷地聽(tīng)著這消息，苦笑著說(shuō)：“她奸污了一位婦女，就像奸污了他父親的妻子一樣，因此被仇人殺死了，是嗎？” “不，國(guó)王，”使者回答說(shuō)，“是他的車(chē)子殺害了他！”“哦，波塞冬！”忒修斯大喊一聲，感謝地舉起了雙手，指著蒼天說(shuō)：“你今天真的如同我的父親一樣，聽(tīng)從了我的請(qǐng)求！可是，告訴我，使者，我的兒子是怎樣死的？” 使者告訴他： “我們幾個(gè)仆人正在河邊刷馬。主人希波呂托斯走過(guò)來(lái)，命令我們立即備馬套車(chē)。當(dāng)一切都準(zhǔn)備好以后，他舉起雙手向天祈禱說(shuō)：”宙斯，如果我是一個(gè)壞人，那么就請(qǐng)你把我除掉！而且，不管我是生是死，都要讓我的父親知道，他斥責(zé)我是沒(méi)有理由的！“說(shuō)完，他跳上馬車(chē)，抓住韁繩，向亞各斯和埃比道利亞奔去。我們緊跟在后面。我們到達(dá)荒涼的海灘，右面是起伏的波浪，左面有高山懸崖。突然，我們聽(tīng)到一陣嘈雜的聲響，猶如地底下傳來(lái)的雷聲隆隆。馬都驚訝地豎起耳朵，我們也小心地四下觀望，尋找響聲是從哪里來(lái)的。正在這時(shí)，我們看到海面上升起一股排山倒海似的波浪，遮住我們的視線，我們看不清楚對(duì)岸和哥林多地峽。波浪帶著泡沫，猶如一朵巨大的山墻，吼叫著奔涌過(guò)來(lái)。波濤間，一個(gè)妖怪分開(kāi)水面走了出來(lái)。這是一頭巨大的公牛，它叫喊一聲，地動(dòng)山搖。看到這怪物，拉車(chē)的馬都被嚇住了。可是希波呂托斯抓住韁繩，毫不慌張，馬兒又奔跑起來(lái)。正當(dāng)馬兒拉動(dòng)馬車(chē)走上平坦大道的時(shí)候，水怪跳上前來(lái)?yè)踝×巳ヂ贰ｑR車(chē)轉(zhuǎn)向巖邊，想給妖怪讓道，可是妖怪還是逼住了馬車(chē)，這樣馬車(chē)終于碰在巖石上，你那不幸的兒子一頭倒栽下來(lái)。馬仍然拖著他和翻掉的馬車(chē)在沙石上狂奔。這一切發(fā)生得太突然，我們這些人來(lái)不及去救他。后來(lái)他在山道的轉(zhuǎn)彎處消失了，海上的妖怪也不見(jiàn)了，好像被大地吞吃了似的。” 忒修斯默默地呆望著地上。“對(duì)他的不幸，我并不感到高興，但也不感到悲哀，”終于他疑慮地說(shuō)，“但愿我能見(jiàn)到他還活著，問(wèn)問(wèn)他的罪孽。”他的話被一個(gè)老婦人的哭喊聲打斷了。她推開(kāi)仆人們跑過(guò)來(lái)，跪在國(guó)王忒修斯的腳下。這是王后淮德拉的乳母，她深受良心的折磨，不敢再隱瞞，因此含著眼淚把國(guó)王兒子的無(wú)辜和王后的歹毒和盤(pán)托出。不幸的父親還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，他的兒子已躺在擔(dān)架上被抬進(jìn)來(lái)，雖然肢體拖殘，但還有一口氣。忒修斯后悔而絕望地?fù)湓谘傺僖幌⒌膬鹤拥纳砩稀鹤託庀⑽⑷醯貑?wèn)道：“我的無(wú)辜是否已得到證明？”身邊的人紛紛點(diǎn)頭。希波呂托斯這才得到了安慰，然后盡力說(shuō)道：“可憐的父親，我原諒你！”說(shuō)完，就死了。 忒修斯把兒子葬在桃金娘樹(shù)下。在這棵樹(shù)下，淮德拉曾與愛(ài)情反復(fù)掙扎過(guò)，她的尸體也埋在她所喜愛(ài)的這個(gè)地方，因?yàn)檫匏箛?guó)王并不想讓她已死的妻子喪失體面。
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