在滄州古城東北角，有一片荒場子，中間有個大土臺子。傳說這就是林沖火燒草料場的地方。
當年林沖發配滄州后，州官念他武藝高強，罰他來看守草料場，還讓他當了個小頭頭。
林沖來滄州后，完全成了一個怪人。有時他整天不吃不喝，對屋空坐；有時瘋了似的，拿大槍猛扎糧草垛，一下比一下狠；一下比一下兇，直到精疲力盡。
他痛恨高俅，思念妻子，心中好不凄涼！據說他原來不會喝酒，來這里后卻成了酒家的常客。離草料場不遠，有個南墻子村，村里有個酒店，掌柜的姓龐，為人忠厚，他很同情林沖，常拿好話安慰他，一來二去，兩人交上了知心朋友。
林沖在滄州待了半年多，梁山好漢劉唐來過兩回，勸他上山聚義。但都弄個涼氣攻心。這天劉唐又來了，還是勸。林沖脖一擰，還是那個煮不爛的老理兒，“男子漢大丈夫，生不能盡忠盡孝，死也不能做那些于理不通、于法不容的事！”劉唐冷笑一聲道：“林大哥，你好糊涂！現在到了啥時候了，你還抱著葫蘆當西瓜！當今天下一抹黑，皇上奸臣連襠褲。要是有理有法，你何苦落到這步田地！”林沖無言答對。劉唐又接著說道：“大哥呀，高俅野豬林里沒得下手，草料場里也絕不會讓你養大爺，不如早點反了吧！”任劉唐舌頭磨起了繭，林沖只是唉聲嘆氣不吐口。劉唐沒法，只好氣哼哼地走了。
劉唐走后，林沖心里像長了草，亂糟糟的。他摘下墻上的大酒葫蘆，咕嘟嘟倒了一大碗，一揚脖子，倒進了肚子里。他自斟自飲，從太陽壓樹梢，直喝到參星打橫梁，一葫蘆酒喝了個底朝天。朦朦朧朧，只聽柴門吱扭一聲開了，隨著一陣冷風，飄進來一個白衣女子。林沖一驚，失聲叫道：“這，這不是自家娘子嗎？”林沖又驚又喜，拉過娘子，上上下下，左左右右，打量了幾個來回。娘子還是那么美，還是那么溫存。林沖心里呀，就像打翻了個蜜罐子，嘟嘟地往外冒甜水。娘子掙脫林沖的手，溫柔地說道：“夫君，妾有一事要告知于你，望夫君切記心中，不可辜負了奴家一片期望?？炷霉P硯來！”林沖拿過筆硯，娘子掏出一條白紗，濃墨飽蘸，寫了四句詩：
夫妻恩愛深，
君去妾歸陰。
反本心不愿，
罷奈不由人！
娘子寫完，手捧白紗，淚如泉涌：“夫君，眼下只有這條路了，還望多多保重……”話沒說完，只聽“轟隆”一聲，平地裂開一道縫。娘子一趔趄，“哎呀”一聲，陷了進去，只露著個血淋淋的人頭。林沖大驚失色，嘴一動，醒了。哦，原來是南柯一夢！林沖越想越覺得得這夢蹊蹺。難道娘子真的魂歸陰府，托夢于我？愁腸牽動，憂心忡忡，不由得滾下兩行淚來。他輾轉反側，琢磨著這四句詩，猛然所悟，大驚道：“娘子害我也！”
第二天頭響，草料場外面來了個邋邋遢遢的老頭，顫悠悠挑著一對食盒，邊走邊吆喝：“大火燒，棗棗梨！”看樣子還瘋瘋癲癲的。林沖想買倆火燒（燒餅）吃。誰知這老頭微微笑道：“軍爺，不是老漢小瞧你，只怕你買不起呀！我勸你還是吃棗棗梨吧！”林沖一聽，好不高興，說道：“你這人也真怪！你這火燒莫不是金餅銀盤吧？快賣幾個與我！”這老頭哈哈一笑，擺擺手，挑起食盒，顫悠悠地走了。走出幾步，又回頭看看林沖，亮開了大嗓門：“大火燒，棗棗梨！”
林沖好不憋氣。過晌，槍挑葫蘆又去了南墻子酒店。一進門，龐掌柜一把將他拽到里屋。告訴他，頭晌來了兩個鬼頭哈蟆眼的外鄉人，打了酒，要了肉，邊喝邊嘀咕，說什么“高太尉……草料場……火燒……”聽著話里有骨頭，讓林沖多留神。林沖聽了，將信將疑。龐掌柜端來酒菜，二人喝起來。林沖心中煩悶，便和龐掌柜說起昨晚那個蹊蹺夢來，讓龐掌柜給圓圓。龐掌柜一時圓不開，拿筆記下了那四句詩，說等以后圓開了再告訴他。林沖嘆口氣，又說起頭晌買燒餅的窩憋事來……龐掌柜想了想，對林沖說：“這乃不祥之兆??！那瘋癲老頭為什么喊‘大火燒’，你買，又不賣，偏讓你買‘棗棗梨’？他是說，大火就要燒了，要你早早離開！”林沖聽龐掌柜這一說，聯想到娘子的托夢，不由得“哦喲”一聲，匆匆地趕了回去。
晚上，林沖和軍兵們免不了處處精心提防。一連三天過去了，二十五座糧草垛依舊好好地垛著。這天夜里，刮著呼呼的北風，林沖又守了大半夜。他也實在太累了，叮囑了守更的軍兵幾句，便回到自己的草屋歇息去了。剛躺下不大一會兒，突然一聲梆子響，窗紙被映得通紅。不好，起火了！林沖一骨碌爬起來，抄起了大槍就往外跑，正撞上兩個人。林沖大喝一聲，一槍捅死了一個，另一個抓了活的。一審問，果然是高俅派來陷害他的。林沖氣得鋼牙咬碎，又把這人給殺了。他對著大火說道：“高俅啊高俅，你真是往絕路上逼我啊！”說著腳一跺，抄起火把，把還沒燒著的糧草垛全給點著了。幾個軍兵趕來救火，林沖喝道：“誰敢上前，我讓他葬身火海！”火借風勢，風助火威，整個草料場頓時燒成了一片火海。燒著燒著，突然火海里飛出一只通紅的大火鳥，沖著林沖直叫喚：“林沖反，林沖反，反了好去投梁山，殺貪官，報仇冤！”這只鳥直叫到天亮，才向東南飛去。有人看見，這只鳥身上還騎著個白衣女子，據說那就是林娘子。
林沖被逼無奈，連夜投奔了梁山。后來龐掌柜圓開了林沖的夢和那四句詩：
當時林娘子寫完詩，平地忽然裂開了一道縫，林娘子陷了進去，只露著個血淋淋的人頭。暗示這是一首露頭詩。取每句的頭一字，更是“夫君反罷”。后來施耐庵為寫《水滸傳》來訪滄州，看了草料場遺址，還抄去了那四句詩。不知為什么，這兩節都沒寫進書里。
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