虛云禪師在云游途中收了兩個弟子。大徒弟勤快，心胸寬闊坦誠。相比之下，小徒弟則心眼多，總在虛云禪師面前說師兄的壞話。
一天，師徒三人來到了江邊，漁夫正在收拾漁簍和漁網。虛云禪師想麻煩漁夫載他們過江，漁夫笑笑說：“你們自己撐船過去吧，我的老丈人就住在江對面，你們過去后把船停好就行了。”虛云禪師謝過漁夫。
勤快的大徒弟馬上就從淺灘上把小船拉了過來，小徒弟一見這情形，又湊到虛云禪師的身邊說：“師父，你看師兄這么大手大腳地拉船，下面一定有很多小魚小蝦被壓死了，他這是犯了殺生大過，你應該處罰他。”
“他沒有過錯，他只是在做自己應該做的事情。”虛云禪師說。
小徒弟反問道：“他殺生了還沒有過錯？難道是小魚小蝦的過錯？”
“不，你師兄沒有過錯，小魚小蝦也沒有過錯，一切過錯只在你。”虛云禪師淡淡地說。
小徒弟愣了：“師父，我什么也沒做，怎么會是我的過錯呢？”
“第一，該做事的時候你什么也沒做，這就是過錯。第二，佛教雖然講六道眾生，但以人為本，所以在人本的立場上有些真理和事相都不能說破，比如漁民造船捕魚，只不過是為了賺錢生活，這是誰的過錯呢？漁民把船借給我們，蝦蟹因為藏身船底而被壓，這是誰的過錯呢？其實誰都沒有過錯。所以，罪孽本空由心造，心若亡時罪亦無，無心即無罪，縱有也是無心之過。而你該做之事不去做，卻要無中生有，妄自判斷中傷他人，這難道不是你的過錯嗎？”虛云禪師說。
小徒弟羞愧得一句話也說不出來。
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