從前，有一家弟兄三個，父母終日勞碌，到了年過古稀，掙得十幾頃土地，二、三十條馬牛，頗富資財。這一年，父親病倒在床，自覺難留人世，把三個兒子叫到床前，下淚囑咐：“沒有百日不缺的明月，沒有百年不散的兄弟。我不求你們永在一起，只是分家時，財產平均，不可偏占。另外，分家不要分心，好好團結種地。”說罷，閉了雙眼。母親年高體弱，失伴喪悲，不久，也染了一病，命歸黃泉。
老大、老二生性懶惰，游手好閑，父母在時，多少受些約束，不敢放肆，如今，真如離籠之鳥，脫網之魚，終日閑游浪蕩，吃喝賭錢。只有老三，年紀雖幼，秉性卻好，忠厚勤勞，每日里起早睡晚，耕種莊稼。
花落花飛，雁往燕來，不覺一春又到。布谷鳥亮開嗓門，催人“布谷、布谷，快快布谷！”老三苦于地多力單，忙不過來，時常規勸哥哥下田種地，先時他們還是聽之任之，后來，漸漸生了厭惡情緒，不僅不謝三弟的勤勞，反覺絮絮叨叨，是絆腳的石頭，礙眼的沙子，遂起了歹心。
一日，月亮笑了，青蛙唱起來了，老三摸黑收工回轉，剛進家門，兩個哥哥就攔住他說：“三弟呀，咱們分家吧！”老大說：“我的年紀大，操心多，又有妻小，十頃地我要六頃，十匹馬我要六匹，十條牛我要六條，十間屋我要六間……”老二說：“年紀數我第二，我也有了妻子，十頃地我要四頃，十匹馬我要四匹，十條牛我要四條，十間屋我要四間……”只分給老三兩間矮屋和門口的一個糞堆。
老三對于哥哥的貪心也不介意，當夜就搬進了矮屋。第二天，便把糞堆翻了又翻，整得細如面，松如棉，開溝下了谷種。
幾天后，谷苗頂著露珠，個個探出腦袋。老三一日澆上三遍水，三日拔過一遍草，糞堆慢慢變成了一塊翡翠，一陣清風一排浪，老三心里活像吃了蜜。
老大、老二在田里下了種，便不再過問，只管閑游瞎蕩，野草漸漸吃掉了莊稼。他們看著老三的谷苗，又怨恨，又嫉妒。怨自家谷苗不爭氣，恨雜草專長在他地里。有一天，老三出門了，他倆趁機動手，把糞堆上的谷苗辟里叭啦拔個凈。老三回來，看見糞堆上光禿禿，找啊找啊！找到哥哥馬槽里，馬槽里還剩下谷桔渣，他心里全明白了，又氣又急又傷心，痛哭了一大場。哭罷，看著糞堆出神，忽然發現旁邊還有一棵曬蔫的小谷，趕忙揀起來，栽到糞堆上。從此以后，他每日不離家門，守候侍弄這棵苗。苗活了，長得非常快，半月功夫已超過了屋脊，到秋后谷桿長到盆口粗，象一棵望掉帽子的沖天樹，二丈多長的谷穗子，仿佛是上旬的月牙掛在空中。
谷子黃了，老三搬來梯子，帶上斧子，準備砍谷穗。突然狂風驟起，飛沙走石，一片烏云飛來，嘯聲震耳。少時風停了，老三定睛一看，原來是一只老鷹刁走了他的谷穗。他氣憤極了，掂著斧子趕去。那鷹刁著谷穗飛飛停停，老三掂著斧子跑跑走走，追呀追呀，也不知道追了多少路，追到了一座大山邊，老鷹落在山上不動了。
老三舉目觀看，好險的高山啊！白云在山頭上亂飛，野獸在怪石間吼叫，古樹蔽日，蛇蟒盤柱。為了奪回谷穗，老三拼命往山上攀登。手劃破了，腳起泡了，鮮血染紅了山石，汗水濕透了衣衫。一抹晚霞就要退去了，爬到一座山神廟前。這時，他的身子都要酥了，心想，不如進廟去，求宿一宵，天明再上山去。但叩了半天廟門，無人應聲。定眼細瞧，廟宇檐牙破敗，門前雜草叢生，一對石門虛掩。他用力推開石門，走入大殿。大殿倒還干凈，各具姿態的神象羅列一排。他顧不上撣撣身上灰塵，就倒在地下，呼呼地睡去了。
約摸半夜光景，一陣冷風把他吹醒。接著，他聽見門外幾個人說話聲，心中一驚，趕緊起來，藏到神象背后。一群人走進殿內，其中一個唱道：
“寶貝寶貝好寶貝，
真實話兒對你提。
可憐我無田又無地，
只有一個大糞堆。
快快獻出夜明珠！”
話音剛落，一顆雞旦大的夜明珠出現在地上，把大殿照得通明。老三數了數，來了人不多不少，正正八個。其中一個雙手托著一尊金光閃閃的小佛象說：
“寶貝寶貝好寶貝，
真實話兒對你提。
可憐我無田又無地，
只有一個大糞堆，
快快獻出好酒席。”
說罷，平地上驀然出現一張紅漆方桌，八個檀木椅子，桌上擺滿了美酒佳肴。八個人也不客氣，各自就勢坐下，大吃大喝，直吃得個個爛醉如泥，倒下打起鼾來。老三攝手攝腳走出來。拿上夜明珠，捧起小佛象，顛顛波波下了山。
自此以后，老三不愁吃，不愁穿。光陰荏冉，秋盡冬來，紛紛揚揚的大雪，連下了一個多月，地面積雪六、七尺厚。老大的牛馬餓死了，老二的土地輸光了，大年三十，兩家都斷了柴米，孩子餓得哇哇叫。老三看他們可憐，接他們到自己屋里過年。鄰居燒鍋了，香氣飄到老三家，太陽落山了，四周的鞭炮聲辟辟叭叭響起來了，老三鍋沒動，飄沒響。鄰家吃飯了，老三也說：“到里屋吃飯吧！”老大老二心里嘀咕：“沒燒鍋，吃什么飯？走進里屋，看著滿桌山珍海味，驚的半晌說不出話來，酒席間，連連追問，老三被問不過，如實相告了。當夜無話，第二天一清早，老大老二都跑到老三家里，懇求說：三弟呀！您的心腸好，可憐可憐嫂嫂侄兒吧！大年初一，家里燒不起鍋，快借小佛像用用”。老三說，借就借，拿去吧！
老大老二高高興興地捧回小仁像，念了秘訣，但都不靈，又念一遍，還是不靈，念了半天，也沒酒席。老二說：“秘訣里說：實在的話兒對你提，我們有田有地而沒有糞堆，說的是假話，不如把田地與老三換了再來試試。”老大覺得有理，就與老三商量。老三種慣了地光吃不干也發急，就滿口答應下來。說也怪，田地一換，果然靈了。吃飽喝足之后，老大說：“我是大哥，佛像我來保管吧！”老二說：“是我先想的主意，歸我保管才對！”兄弟倆一個抓住佛像頭，一個抓住佛像腳，爭來爭去，一用力，卡拉一聲，佛像折成兩半。弟兄倆看著佛像大吵大鬧。這一回倒是老大拿了一個主意，老二才不鬧了。
老大老二仍舊住老三那兩間矮房，要門前那個糞堆。開春了，他倆翻整好糞堆，開溝下種。谷苗長到人把高，全部拔掉給老三喂了牲口，只留下一棵小苗苗，重新栽上。秋后，谷子果然也長了幾丈多長。收獲季節到了，弟兄倆扛著梯子，帶上斧子，準備收割。忽然狂風大起，飛沙走石，烏云遮住頭頂。剎時，風停云散，也是一只老鷹叨走了谷穗。弟兄倆拼命地趕啊，趕啊！趕到一座大山下。鷹落在山頭上了，他們也往山上攀。攀到古廟前，進內去休息。正想睡下，一陣冷風，令人毛骨悚然，接著進來八個人。他們東聞聞，西聞聞，有個人突然驚叫起來：“不好！有生人氣！”接著，八個人四處尋找，把他弟兄兩從神像后面抓了出來。八個人怒氣沖天，七嘴八舌地說：去年你們偷走了我們的寶貝，今年還想偷，看你偷不偷！說著，輪流上來揪他倆的鼻子，一會兒，兩個人的鼻子揪出六、七尺長。那伙人揪的累了，坐在一旁打盹，弟兄倆趁此逃出去，連滾帶爬下了山。草叢樹枝將鼻子劃破了許多血口子，滿身甩的都是血。
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