康熙年間的一天，大臣們來上早朝。早朝的第一件事，就是到坤寧宮去吃神肉。肉端上來不久。光祿寺卿桂貞叩頭道：“萬歲，臣生了疥瘡，身上奇癢難耐，怕是不能久坐。”康熙也患過疥瘡，就宣來給自己治病的太醫佟世維為桂貞診治。沒想到，快要吃完神肉時，桂貞用手抓住喉嚨，慘叫著撲向身旁的大臣富杰，一邊咬他一邊罵道：“你竟敢毒害我!”大臣們慌忙拉開兩人，桂貞翻滾幾下，就僵直不動了。
康熙急命九門提督董襄過去查看，董襄查看完尸體說：“萬歲，桂貞是被毒殺的。什么毒，一時還查不出來。”這時，董襄發現從桂貞身上掉下來的一只翡翠鼻煙壺。富杰立即跪倒在康熙面前，說：“萬歲，臣跟桂大人早已和好。那個翡翠鼻煙壺，就是我送給他的壽禮。”桂貞與富杰有什么恩怨呢?原來，富杰原本是飽讀詩書的大才子，被桂貞南下征戰時擄掠為奴。他偶然被一位親王賞識，提拔做了官。
桂貞的父親去世時，富杰以家奴的身份敲鼓迎賓。康熙知道后，大為不滿，認為桂貞羞辱了朝廷大臣，申斥了他不算，還親自撥款，解除了富杰的奴籍。桂貞一直對此耿耿于懷。
董襄細細查驗，隨后從桂貞身上拿起一塊如手帕般大小的東西。康熙問：“這是什么?”董襄說：“這是加厚高麗紙，上面浸透了作料。這神肉是白水煮豬肉，大臣們哪里吃得下?于是，他們就想出了一個法子，拿秘制的加厚高麗紙，用各種作料蒸煮浸透了帶到朝房，吃神肉時再拿出高麗紙，反復擦抹刀子，這樣，刀子上就沾染了作料的味道。”董襄發現桂貞的那張紙呈現出深深的姜黃色，味道也有一點兒辛辣。可經過檢驗，高麗紙上面沒有毒。董襄捏了捏那個鼻炯壺
解膩植物
當天退朝后，董襄趕到桂貞家。他得知為桂貞調制高麗紙的是個小廚子，案發后就不見了。董襄來到小廚子的臥房，發現了桂貞高麗紙上涂抹的植物粉末，這種植物叫“紋毒傘”，具有消油解膩的功效。那小廚子是幾個月前來桂府的。桂貞的性格暴躁陰狠，在家里養了不少豹子。
上個月，因為這小廚子一碗羹湯做得不合心意，桂貞競要把他扔進豹房里喂豹子，還是豹房總管哀求，才饒了他。董襄對中醫藥有些研究，小廚子用紋毒傘解油膩，并無不當。董襄提出要見豹房總管，卻得知他上個月已經死了。案子還沒有頭緒，董襄居然也染上了疥瘡，康熙依然指派佟世維為他診治。開完藥后，佟世維就跟董襄在客廳里聊藥方，說得興起，隨手掏出一本厚厚的舊冊子，說是恩師傳下來的。董襄接過舊冊子翻看，佟世維則站起身，盯著墻上一幅《春歸》畫在看。董襄說：“太醫也喜歡書畫?這幅畫是江南才俊吳十元所畫。”佟世維請求把這幅畫轉讓給自己，價錢隨便開。董襄笑了：“拿這本醫書來換，你可舍得?”佟世維毫不猶豫地答應了。
送走了佟世維，董襄抱著那本醫書看了又看。第二天一早，董襄接到密報，桂貞家那個小廚子找到了，不過他已經死了。幾天后上早朝，董襄奏明皇上，桂貞一案的兇手已現形，就是富杰!富杰還要爭辯，董襄拿出了那本醫書，對富杰說：“紋毒傘本有溶解肉油之效，若和中藥羌活相遇，能令人瞬間窒息而亡!而羌活正是治療疥瘡的主藥。有人指認，桂貞家的小廚子本是你家奴仆，幾個月前被你趕出門去。為什么他離開你后就投身到桂家?而且在桂貞染上疥瘡時敬獻了浸透紋毒傘的高麗紙?”康熙立即吩咐侍衛拿下富杰。
要命鼻煙
這天是一年一度的摔跤大會，康熙興奮難耐，催著身邊的人也去玩。佟世維不肯下場，董襄卻不由分說，扯著他下了場子，還扒下他的衣服。幾天后上早朝，董襄請求康熙宣召佟世維，并賜給他一方神肉，說像佟世維這樣的忠臣孝子，應得到皇上的獎賞。康熙答應了。董襄見佟世維吃了幾口神肉，就遞過一碗姜黃色的湯，說：“佟太醫，聽說你也患了疥瘡?來，這肉太油了，喝碗紋毒傘湯解解膩。”佟世維臉色煞白，打翻了湯碗。董襄說：“萬歲，佟世維就是害死桂大人的真兇!臣前一段時間暗查到富杰在桂貞府上安排了一個小廚子，而這個小廚子還在和佟世維來往。
同時，天賜良機，萬歲爺您得了疥瘡!”康熙越聽越糊涂，自己得疥瘡和桂貞的死有什么關系呢?董襄又從懷中掏出那個鼻煙壺，說：“佟太醫在給您換藥的時候，把您疥瘡脫落的痂都收好了，然后把這些落痂焙干了碾成粉末，摻到了鼻煙里，然后轉托富杰把這個鼻煙壺送給了桂貞。桂貞吸了這些鼻炯，才會染上疥瘡。而臣在桂貞死后，聞過鼻煙壺，也不幸染上了疥瘡。這才讓臣懷疑上富杰和佟太醫。富杰不懂醫術，也不知桂貞得疥瘡，他怎么會指使人投毒呢，所以臣才確定是佟太醫。臣假意認出富杰是兇手，使得佟太醫放松警惕。最終暴露佟太醫的是他那本醫書，書上有紋毒傘和羌活相遇便成毒藥的記載。至于佟太醫的疥瘡，則是幾天前在摔跤大會上，臣悄悄往他的衣服里子上彈了些鼻煙粉末。
另外，臣還查出佟太醫原來是吳十元的兒子。二十多年前，桂貞南下征戰，擄掠了吳十元。后來，桂貞暗中弄死了吳十元，又把他的兒子扔進豹房。豹房總管和吳十元的私交很深，就從豹嘴里搶下孩子，帶到府外撫養，這孩子就是佟世維。”佟世維狂笑：“不錯，桂貞害死我生父，我要報這仇!那小廚子感激我養父的救命之恩，甘愿幫我調制那高麗紙!”隨后，董襄命人將佟世維關押起來，等候康熙發落。
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