從前，山下有個普陀寺，這年一場洪災，淹了寺廟的山門，僧人們無處藏身，都去投靠其他廟門了。洪水退去后，偌大的寺院里只剩下老方丈和一個無處可去的小和尚。
望著破爛不堪的廟堂，小和尚一籌莫展，老方丈寬慰道：“不慌，咱這廟里還有樣寶貝。”說完拿出一個金蟬，這蟬兒拇指般大小，金頭金翅，身子像瑪瑙一般閃著五彩的光，煞是好看。小和尚這才破涕為笑：“把這金蟬賣了換成銀子，咱們就可以修繕廟宇，讓香火再度興旺起來！”
于是，一老一少帶著金蟬來到山下，找了一個臨街的客棧住下。白天小和尚出去化緣，老方丈就在客棧門口一坐，把金蟬擺放在自己的膝蓋上叫賣。金蟬擺出大約一個月，一天，一個大腹便便的富商路過此地，立即被金蟬吸引住了。此人叫趙大年，財大氣粗，家里珍藏了不少寶貝，可這只金蟬太特別了，拿起來竟然能感受到一股神秘的力量，瞬間便撫平了他心里的浮躁……
趙大年卷起袖子，要和老方丈談價。老方丈并不理會，他用一根木棍在地上劃拉了一串數字，趙大年看清價錢，說：“便宜點，這金蟬我要了！”
老方丈慢吞吞地說：“一千二百三十兩零六錢銀子，少一文也不賣。”
趙大年耐著性子說：“大師，這世間哪有一錘子買賣，這樣吧，我給你個整數，一千兩，如果你愿意出手，明日就到天順大酒樓來找我。”說完揚長而去。
老方丈沒有去找趙大年，每天照舊坐在店門口賣金蟬。三天后，又來了一個買金蟬的人，那人很有誠意，把價碼提高到一千二百兩，可老方丈很執拗，只一句“金蟬不二價”，就把那人給打發了。
不料一個時辰后，此人又回來了，再次出價到一千二百三十兩，大家以為老方丈這回不會再堅持了，沒想到老方丈還是直搖腦袋。那人哭笑不得地說：“你賣這么貴的物件，還差六錢銀子嗎？”
老方丈收回金蟬，道：“施主，老衲是個和尚，不是商人，施主要是真愛此寶，請再拿六錢銀子來。”
那人說：“實話告訴你，我也是替人辦事，這六錢銀子雖然不多，可我也做不了主！”大家頓時猜測到，這人一定是趙大年打發來的，想來人家也不差那六錢銀子，就想置口氣唄。
從那天起，再也不見有人來問價了，連店主都沉不住氣了，忍不住勸老方丈：“咱們這里是窮鄉僻壤，難得碰到一個買得起金蟬的主，何況你們師徒二人要吃飯、住店，天天都得花錢，你不如主動去找那姓趙的談談，他這種財大氣粗的人就是好個面子，你就當這六錢銀子賣給他個面子嘛！”
不料老方丈眼皮一耷拉，說：“施主請不要多管閑事，我徒弟出去化緣了，他一回來，我就把這幾天欠的房錢如數還上。”店家一聽，這老和尚不知好歹，一生氣再也不勸他了。
傍晚時分，小和尚化緣回來了，誰知他剛進門，就與一個住店的紅臉漢子撞了個滿懷，那人胸前也不知抱了個什么東西，只聽“嘩啦”一聲脆響，一些碎片掉落下來。那紅臉漢子立即扯住小和尚，說他撞壞了自己家傳的玉器，非要他賠銀子不可。小和尚嚇得面無血色，趕緊回去找師傅商量主意。
老方丈知道這是趙大年設的一個圈套，無非是想逼自己就范，可他現在別無他法，只能去找趙大年，把金蟬賣給他。不料，老方丈接過銀子一看，發現只有一千兩，便說：“施主，這……”
趙大年佯裝不懂地問道：“我只答應過出一千兩銀子，如今一分不少地兌現了，有什么問題嗎？”
老方丈無言以對，正要離開，小和尚趕緊作揖道：“施主，請您發發慈悲，我師父算出修繕寺廟的費用，剛好是一千二百三十兩零六錢的銀子，多一文無用，少一文不夠啊！”
趙大年聽了“嘿嘿”一笑，心想：這老和尚真能吹，寺廟還沒修，他怎么知道花多少錢？便忍不住譏諷道：“修繕寺廟是一筆大數目，預算上有百十兩的出入很正常，可要想算得一文不差，除非是神仙！”
老方丈嘆道：“出家人不打誑語，你要不信，可愿和老衲打這個賭嗎？”
趙大年一聽，脾氣上來了：“打就打，你不夠的銀子我給你墊上。”
老方丈笑道：“那你不怕老衲還不上你的銀子嗎？”
趙大年說：“不怕，寺廟修好了，有香火錢可以收。”
一個月后，寺廟修繕一新，一結賬，正好是一千二百二十五兩，趙大年聽了報價，暗自心驚，沒想到數字和老方丈的預算竟如此接近，不過接近是接近，并沒有像老方丈說的一文不差啊。
這時，小和尚跑過來告訴他，香案上的木魚被水泡得裂開了口子，還要再添十只新的。趙大年找來木匠一問，做十只木魚的工錢和料錢恰好是五兩六錢銀子！
趙大年驚得半晌合不攏嘴，他連忙去見老方丈。此時老方丈正在禪房里打盹，趙大年是個粗人，不管不顧地叫嚷道：“您真是神仙哎！神仙，那墊付的銀子我不要了，我只想請您給我算算，我這輩子能活多大歲數，能賺到多少錢……”
老方丈微微睜開眼，忽然聲如洪鐘地說：“趙大年，我不知你能活多久，此生還有多少福可以享，我只知道，洪災之時你趁機抬高米價，賺得一千二百三十兩零六錢的黑心錢，如今已一分不少地吐了出來，以后若再干這種投機取巧的勾當，定會折減陽壽，殃及子孫……”
說完這番話，老方丈便入定在那里，一動也不動了。
小和尚上前一試鼻息，頓時大哭起來。
小和尚不知道，上次洪水半夜襲來，老方丈年老體衰，當晚就已油盡燈枯，只因心中惦念著廟里的眾僧，才一息尚存，用最后一點余力完成了寺廟的修繕。
趙大年見小和尚正虎視眈眈地望著自己，哪還敢久留，他戰戰兢兢地從懷里掏出那只金蟬，遞給小和尚，說了句“小人慚愧”，便灰溜溜地離開了。
小和尚捧著金蟬，心中五味雜陳，當初師父拿出這件寶物時，他心中還犯過疑，以為師父私吞了大量香客的捐贈，現在他忽然想到，師父的法號不就是金蟬子嗎？莫非這金蟬是師父的魂魄所化？就在這時，那金蟬忽然動了一下，小和尚以為自己眼花了，再仔細看時，那金蟬竟然彈了彈翅膀，“吱”的一聲飛出了窗外……
見此情景，小和尚開心地笑了。
此后他時常聽到窗外的蟬鳴，好像在跟他一同頌經禮佛……
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