大明萬歷年間，云川縣接連發生兇殺事件。新任知縣況金輝到任這天，師爺石侃便把幾份案情報告擺在了他的案頭。況金輝見這位其貌不揚的中年人辦事干練利索，不由得朝他多看了幾眼。臨走，特意送他出了門。幾天后，本縣捕快韓彰來向他報告，城西水溝里又發現了無名尸。況金輝派仵作去查驗，發現和前幾次一樣，死者又是無苦主的乞丐，全身無傷痕，不知何故死亡。經驗老到的捕快韓彰判斷，死者不是凍餓，也非疾病而亡，而是讓鐵砂掌風擊傷了內臟而死的。按常理死者無苦主，官府完全可以就地掩埋了事。然而況金輝卻認為接二連三死亡的乞丐，以及他們不平常的死因，絕非表面看上去這么簡單。他讓韓彰帶捕快四處打探，可幾天下來，毫無線索，無奈之下，況金輝只好向州衙告急，請求調派他的好友捕頭席平來縣協助。席平來云川縣那天，況金輝把他請入自己的書房，為了讓他多了解情況，他特地又請來了師爺石侃。仨人在書房密議了半天，最后決定暫不管這些已死的乞丐，先從街上活著的乞丐著手。席平認為死者生前肯定還有熟識的同行，找到這些活著的人，便能找到破案的缺口，繼而抓住兇手。傍晚時分，況金輝獨自在書房等候席平，一名衣衫襤褸的老乞丐悄沒聲息地摸了進來。況金輝吃了一驚，這是云川縣衙，哪來的乞丐，他是怎么進來的？剛要喊人，老乞丐哈哈一笑，手一抹露出了本來面目。易了容的席平直接從街上回來進了他的書房。況金輝看到席平臉露喜色，心知事情有了眉目，急忙命人擺上酒菜，又讓人請來了師爺石侃，仨人邊喝酒邊聊了起來。畢竟是老捕頭了，半天時間，席平就把無名尸的來龍去脈查清楚了。原來連日來夜里暴冷，街上能避寒冷的地方不多，城東后山上的山神廟便成了最佳去處。有認得無名尸體的乞丐告訴席平，死者正是他們早些天留宿山神廟的同伴。看來死在山神廟的乞丐，是被人故意拋尸城西水溝的。都說同行嫉妒，死去的乞丐會不會是丐幫內訌，為了搶地盤，對方雇人殺死了同行。要弄清楚其中的內幕，眼下只有夜探山神廟，搞清是誰殺死了這些無辜的乞丐。按席平的意思，事不宜遲，當晚就要上山一探究竟。然而此言一出，便被師爺好心勸阻了。“席捕頭連日辛苦，休息一宿，明晚去不遲。”朔風凜冽，滿街落葉，沿街有些店鋪已早早關了門，云川縣的百姓正忙著準備迎接大年的到來。滿身酸臭，衣衫襤褸的席平，站在縣衙的后門向況金輝道別。眼看新年將至，看到好友這身打扮，此行又兇吉難料，況金輝心里很不是滋味。他想安排幾個捕快與席平同行，被席平勸阻了。人多眼雜反而不好，他相信自己的武功，一般人絕非對手。城東后山，說白了就是座不起眼的小山。山上怪石嶙峋，高矮參差，山神廟就那么似藏似露于亂石叢中。夜幕降臨時，席平走進了山神廟。由于年代久遠，整座廟早已破敗不堪，廟里塵土寸厚，蛛網密布。席平前前后后看了幾遍，除了廟側那棵大樟樹，綠蔭如蓋，周圍毫無一點生氣。山下有幾個乞丐朝山上走來，席平知道那是來此過夜的。抬眼瞅了瞅廟內，施展輕功，飛身上了山神廟的梁上。這里正對山門，里里外外都看得清楚，累了還可以背靠大梁養養神，實在是個絕妙的安身之處。兩個乞丐進了廟門，各自拿出乞討來的食物，簡單落肚后，找個避風的角落各自安歇了。半夜時分，一個蒙面黑衣人進了山神廟。習武之人機敏異常。席平感覺有人進廟，從懷里摸出枚金錢鏢，暗暗扣在掌中，靜靜地等著黑衣人下一步干什么。黑衣人走近乞丐，陡地一個轉身，雙掌連發，隨著一股強勁的掌風，睡夢中的乞丐頓時身亡。“好功夫，可惜不走正道。”席平內心惋惜道。他想看看接下來黑衣人如何處理這兩具尸體。豈料黑衣人朝四處環顧了一遍，沉聲道：“上面的朋友，何不下來會會？”席平在梁上笑道：“你小子身手不錯，席某自然要會會你。”話音剛落，手中的金錢鏢已激射而出，身子隨即也飄落地上。黑衣人聞風辨聲急躲，金錢鏢擦著他肩頭而過。“出手便是暗器，不太地道吧。”拔刀在手，朝席平劈面便剁。席平以劍相迎，嘴里也不閑著。“那要看是什么人。對你這種濫殺無辜，喪盡天良之人，什么手段都不為過。”說話間，兩人已過了十余招。借著門外的天光，席平發現對方手中不是武林中人常用的雁翎刀，有點像早年見過的倭寇慣用的彎刀，心頭一驚：這是什么人？今晚不能放他走。黑衣人和席平交手，同樣心中也吃了一驚。公門中人一般武藝平平，而眼前這人手中的劍，宛若游龍，上下翻飛，密不透風。心忖：這人不好對付，三十六計走為上。心念一動，身子緩緩朝廟門口移動。席平早年曾得到高人指點，聞名江湖的天山十三朵雪蓮劍術，使得出神入化。這會兒他見黑衣人想走，劍招一變，倏地使出十三朵雪蓮劍術中的絕招，密密的劍幕頓時罩住黑衣人。接下去黑衣人眼看不是束手就擒，便是命喪劍下，見勢不妙，揚手撒出一把銀針，一個縱躍，出了廟門。席平揮劍擊落銀針，緊追出去，哪里還有半點人影。寂靜的山上，唯有那棵大樟樹，在夜風里沙沙作響。席平狠狠地一跺腳，幾個縱躍下了山。
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