王母娘娘閑暇無事，和玉皇大帝在天庭花園游玩。突然，一股異香撲鼻而來。大冬天的，這是哪來的香氣？玉皇大帝問。這香氣好像來自人間，不是天庭花園，王母娘娘說道。玉皇大帝和王母來到南天門，順著香氣向人間觀望。在荒郊野外一座破廟里，兩個乞丐正在圍著一塊點燃的檀香木烤火，這香氣便來自那正燃燒的檀香木。
“玉皇，這兩個人挺可憐的，不能別讓他們討飯了。”王母娘娘長嘆一聲，看著玉皇大帝說。“他們就是討飯的命，發不了財。”玉皇大帝淡然一笑說道。“我不信”，王母娘娘生氣地說道。“你不信，也沒辦法。”玉皇大帝背著手，來回踱著步說道。“玉皇，我現在就讓他們發財，你可敢打賭。”王母娘娘氣憤不平地說道。“怎么賭法？”玉皇大帝看著王母生氣的臉笑著問。“我賜給他們一錠金子，看他們還繼續討飯不？”王母娘娘說道。“好，我們看他倆得到金子后的命運。”玉皇大帝笑著說道。
話說有兩位乞丐，一位姓張，一位姓李。由于天降大雪，乞丐張和乞丐老李衣服淡薄，就來到了這座四處無人家的野廟里躲避風寒。這座破廟久無人居住，一片凄涼。兩個人走進一間偏房里，靠南山墻堆放著幾根木料，有紅杉木，柏樹木，還有一塊有一人高，有碗口粗的檀香木。“張大哥，天這么冷，咱們點著木塊烤烤火吧。”乞丐李搓著雙手，哆嗦著嘴唇說。“好，好！”乞丐張也渾身只打顫。兩個人七手八腳把木頭搬來，又從其它房間里找出柴草，乞丐李從懷里取出火鐮，先點燃柴草，又把細碎的木塊點燃，最后，把那塊檀香木也點著了，瞬間，屋子里煙氣繚繞，檀香木燃燒后，發出撲鼻的香氣，兩位乞丐高興地圍著火堆。過了一會，柴草和細碎的木頭燃燒已盡，只剩下紅衫木和檀香木了，火勢已漸漸變小，乞丐張用一根未燃燒的木棍，伸進火堆里，撥弄一下燃燒完的死灰，突然，一塊元寶被撥弄出來，乞丐李高興得跳了起來。乞丐張把元寶從火堆里拔出，揉了揉眼睛，伸頭仔細一看，果然是一塊元寶。乞丐張也高興得從地上站了起來，一腳把討飯碗踢得老遠，“這下咱們不用討飯了。”乞丐張仰臉大笑說道。
兩個人一陣高興后，突然靜了下來。“這元寶只有一個，咱兩個人咋分。”乞丐李問。“是的，咋分呢？”乞丐張也犯難了。“要不然，這樣吧，你在這兒等著，我拿著元寶去集上買點吃的，再順便買點酒，慶賀一下，剩下的銀子，咱兩分了。”乞丐李說道。“太好了，這主意不錯。我在廟里等你，快去快回。”乞丐張拍著乞丐李的肩膀說。
乞丐李懷揣著元寶，笑瞇瞇地走出廟門，冒著大雪向附近集上走去。乞丐李不懼寒冷，深一腳，淺一腳，踩著厚厚的積雪，不大一會來到了集上。街道上行人稀少，店鋪老板也多躲進屋里，圍著火爐品著茶。乞丐李來到一家酒店，未進門就喊道：“店小二，打二斤燒酒。”“來了。貴客，你是帶走，在這兒喝。”只見一個二十多歲的年輕人走近柜臺，沖著乞丐李應聲道。“帶走，”乞丐李大聲地說。“好來，你稍等片刻。”店小二說著開壇打酒。
乞丐李提著兩壺酒，懷揣著買酒后找回的銀子，直奔燒餅鋪，又從牛肉店買二斤牛肉。乞丐李撕下一塊牛肉夾在燒餅里，邊走邊吃。“我就這樣回去，不行，回到廟里，剩下的銀子就得和老張五五分成。與其這樣，不如買點老鼠藥和牛肉一起夾在燒餅里，想到這，乞丐李無聲地笑了。
回過頭來再說乞丐張，乞丐李走了大半天，不見回來，乞丐張很是著急。一個人在屋子里來回走動，也沒心情烤火了，老想著分到銀子后，咋花？想著，想著，乞丐張停了下來，尋思道：”這銀子如果歸我自己，不是更好嗎？對了，何不趁他回來進門時不防備，我站在門后一棍把他結果了。想到這，乞丐張會心地笑了。
乞丐李吃著燒餅夾牛肉，又喝了幾口燒酒，一路高興地向破廟返回。一進廟門，乞丐李就喊道：“老張，我回來了。”乞丐張，雙手舉著一根胳膊粗的棍子站在門后，靜靜地等著乞丐李推門進來。乞丐李哼著小曲，用右手一推廟門走了進來。說時遲，那時快，乞丐張舉起的木棍落在了乞丐李的頭上。乞丐李，只覺得頭一懵，跌倒了。乞丐張見乞丐李倒下，唯恐沒有擊中要害，又對頭補了一棍，乞丐李兩腿一蹬，魂歸西天。
乞丐張見乞丐李徹底完了，就急忙從他懷里找銀子。很快，一包銀子到手了。乞丐張手托著一袋銀子，自言自語道：“對不起了，老李，誰叫你命賤呢？不過，我會給你多燒紙錢的。”乞丐張把銀子揣進懷里，提鼻子一聞有股酒味。對了，老李不是上集買東西吃了嗎？看看他買的啥好吃的，給我帶回來沒有。乞丐張彎腰在乞丐李懷里亂摸，一個燒餅掉了出來，里面還夾著牛肉。乞丐張，把燒餅拿在手里，長嘆一口氣說：“真想不到，老弟還真想著我，哎，都是我不好，不該把你打死。”乞丐張已經餓了，來不及想太多，張開大口，三下五除二，一個燒餅夾牛肉進了肚，又喝了幾口燒酒，不大一會，覺得肚子滾疙瘩疼。不一會，乞丐張口吐白沫，兩腿一伸，也進了閻羅殿。
“咋樣？王母，我沒說錯吧，他們就是討飯的命，給他財寶也沒福享受。”玉皇大帝說道。兩位乞丐的所做所為，都被天庭中的玉皇大帝和王母娘娘看得一清二楚。王母娘娘長嘆一聲說道：“都是我害了他們，沒想到，他們倆會這樣。”
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