從前，有兩兄弟，哥哥和嫂嫂百般虐待弟弟，白天要他餓著肚子去放牛，晚上要他挨著寒凍上山看守山蘭，每天他放牛回家、上山去看守山蘭時，天上總是布滿了星星，這時他總要面對著一顆最亮的星星說：“星娘，星娘，我每天放牛回來，天都昏黑了，你能幫幫忙就好啦！”
長年累月，弟弟總是這樣請求著。
有一天夜里，他來到山蘭地時，看見地邊的草寮內有豆一般大的燈光亮著，他趕上前去，看見燈前一位年輕漂亮的姑娘，低著頭坐著，弟弟大吃一驚，問道：“姑娘，你是哪一峒的？半夜三更跑來這里有什么事呢？”
姑娘望著他微笑說：“我是來幫助你看守山蘭地的。”
弟弟說：“我很窮，沒有吃的也沒有穿的，你不能來受苦。”
姑娘說：“你每天晚上不是叫我來嗎？”
弟弟說：“我叫的是星娘，你是人，不是星星。”
姑娘說：“我就是星星，不相信你出門口看一看。”
弟弟走出草寮一看，果然不錯，那顆最亮的星星不見了，原來面前的姑娘，就是自己天天渴望的星娘！他心頭有說不出的高興，兩眼緊緊看著星娘，從這個晚上開始，弟弟再也不是一個孤單的人啦，他和星娘結成夫妻生活在一起了。
第二天，天明起來，他們住的草寮，已變成了一座很漂亮的瓦房，房子旁邊有牛欄、羊欄，還有許多牛呀豬呀雞呀鴨呀。弟弟非常奇怪，忙問星娘，星娘說：“這些都是我們自己的。”弟弟大喜，他想了想，又對星娘說：“現在我們有了牛，可是沒有田來耕種呀！”星娘說：“我們的田地多得很，你明天騎一匹馬，出去看看，馬到哪里，你就到那里。”
第二天，他騎上馬出門去，結果走了一整天，他看見一層層梯田，和一片片的水田，回來對妻子說：“田地很多，可就不是屬于我們的。”星娘說：“你所能夠看到的，都是屬于我們的。”弟弟高興極了，有牛有田，又有妻子，便一心一意地埋頭種田。兩人早出晚歸，天天在一起勞動，夫妻恩愛，寸步不離，日子過得挺幸福。
有一年，皇帝出游，所有村人都被強迫到大路邊去焚香拜接，星娘因為貌美出眾，一下子就被皇帝瞧見了，皇帝要把她帶回皇宮去做妃子，星娘拼命掙扎，但敵不過皇帝的強橫，弟弟上前與皇帝拼死命，也被皇帝的衛兵打得死去活來，結果星娘被劫入宮了，村民們對皇帝的強蠻行為，都雖然氣憤，但沒法子，只好恨在心里。
星娘被搶進皇宮后，不洗臉也不梳頭，樣子變得越來越難看，皇帝見星娘這樣丑，便不再喜歡她了，日子一天天過去，皇帝也漸漸把星娘忘掉了。
自從星娘被劫走后，弟弟日夜思念著她，茶飯無味，坐臥不安，整天想著怎么才能把妻子救出來，一天，傍晚時分，弟弟上山打獵回來，忽然看見一群仙女在自己家門口游玩，年長的一個見他回來，忙上前作個揖說道：“阿哥，我們都是星娘的姐妹，星娘被皇帝搶去，請你不用難過，我來告訴你一件事：明年今日，有一只金鳳鳥從這里飛過，但想得到它，就得有百發百中的射箭本領。”說罷，她領著眾人一陣風似地走了。
弟弟感激仙女，從這天開始，他終日練習射箭，過了一年，他已經練得百發百中了，有一天，太陽將要落山，弟弟背著弓箭從山里回來，剛到家門口，忽然見一只金光閃閃的金鳳鳥，像流星似的從東向西飛掠過去，弟弟異常高興，心想：這就是自己等待的金鳳鳥了，忙搭上弓箭，用盡平生之力向金鳳鳥射去，金鳳鳥被射中了，弟弟取出了一顆金光燦爛的夜明珠，歡喜得什么似的。但是他又想：夜明珠如何救得妻子呢？正在為難的時候，屋外的籬笆前突然出現了一群仙女，年長的仙女又上前來對他說：“你明天可帶著夜明珠到京城的皇宮去，如果皇帝要物件與你交換，你什么都不要，只要皇宮中的一個妃妾，你要記住，不管皇帝給你怎么難看的妃妾，你都要將她帶回來。”說完，眾仙女又化陣清風走了。
第二天，弟弟帶著夜明珠，日行夜行，跋山涉水，足足走了四十九天，才走到了京城。他來到皇宮的大門口，高聲叫賣夜明珠。許多行人都圍住他看夜明珠，后來，皇帝也來了，他愿意以許多貴重物品和弟弟交換夜明珠，但弟弟都拒絕了，最后，皇帝提出以宮女來交換，弟弟就說要皇帝的妃妾來交換，皇帝滿口答應，高興地捧著閃閃發光的夜明珠進宮里去，命令官員挑選皇宮里最丑的妃妾給弟弟，不一會，從宮門走出一個很丑怪的女人來，走到弟弟的面前，行了禮，說一定要跟著他回去，弟弟想起仙女的話，只好領著那丑女人回家去。
這丑女人一路走著走著，走一程路她就脫下一件衣服丟掉，再走一程路又把鞋襪脫下來丟掉……這樣走到家時，她只剩下一件薄衣裳了，當他們回到家門口時，丑女人忙跑進房里去，打開衣箱穿上衣服，忽然間又變成一位天仙般美麗的姑娘，弟弟看見了，又驚又喜，原來站在面前的，就是自己一年前失去的妻子！夫妻重逢了！從此，他們又重新過著自由幸福的生活。
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