自來橋鎮(zhèn)北十里左右有一山，叫寨山。山不算高，但山連崗，崗連山，山山相依，嶺嶺懷抱，地勢(shì)十分險(xiǎn)要，歷來是兵家看重之地：秦末楚懷王熊心避難時(shí)來過這里；隋末瓦崗寨起義軍攻打揚(yáng)州時(shí)在此屯過兵；宋代名將楊六郎在此剿過匪，兵敗時(shí)孟良、焦贊在此練過兵；太平天國起義，洪秀全手下兩員猛將林鳳祥、李開芳率太平軍精銳部隊(duì)萬余人北伐，在此駐扎過。當(dāng)時(shí)林鳳祥麾下苗新帶人在此征集過糧草。一日苗新帶領(lǐng)手下來到寨山（當(dāng)時(shí)叫茅草嶺），對(duì)寨山一帶地勢(shì)十分欣賞。當(dāng)時(shí)對(duì)手下說：&#;若北伐勝利，奪取江山，我將帶人在此占山為王。&#;這話雖是苗將軍一時(shí)性情之說，可日后卻應(yīng)了他話中的后半句，留下了一段神奇的傳說。
卻說北伐軍離開太平庵（明光市自來橋鎮(zhèn)）一路攻城奪鎮(zhèn)，殺將擒敵，勇往直前，沒要半年時(shí)間已攻下徐州。此時(shí)北伐軍已發(fā)展到萬多人。在徐州和盟軍、捻軍會(huì)合，并肩作戰(zhàn)，但由于捻軍草莽、鄉(xiāng)混較多，很快在北伐軍內(nèi)部發(fā)生了矛盾，且日趨激烈，導(dǎo)致后來北伐軍在徐州被清兵剿滅，苗將軍帶領(lǐng)一支人馬殺出重圍。在過鳳陽時(shí)與淮勇楚勝軍遭遇又被殺得丟盔棄甲，苗將軍也丟掉了一只手，多虧胯下那匹千里馬，馱主人如飛沖出敵陣，一路往東奔逃，繞過白云山，苗將軍一看身邊只有七八名衛(wèi)士相隨，自己又身負(fù)重傷，淚流滿面，仰天長嘆：&#;太平天國氣數(shù)已盡，自為天國大將豈能茍且偷生。&#;說完拔劍就要自刎。身邊衛(wèi)士慌忙奪下苗將軍手中寶劍說：&#;苗將軍不必如此，半年前將軍不是說過，兵敗后再到茅草嶺占山為王的嗎？再說夫和和小姐還有揚(yáng)州。&#;苗新經(jīng)衛(wèi)士這么一提，心想是呀！半年多不知夫人和小姐怎么樣了？不如暫到茅草嶺占山扎寨再說。
苗新帶領(lǐng)所剩幾名衛(wèi)士來到自來橋北面的茅草嶺，選一輩子易守難攻的高嶺，伐木建寨，樹旗稱王，同時(shí)派兩名手下裝扮成小商人前往揚(yáng)州接夫人和小姐。當(dāng)兩名衛(wèi)士進(jìn)入揚(yáng)州城時(shí)，揚(yáng)州已在頭兩天被清軍攻克，沒了夫人和小姐的下落。兩名衛(wèi)士在揚(yáng)州一連打聽了兩天也沒打聽出消息，只好回寨復(fù)命。這天兩名衛(wèi)士來到來安城，天已中，腹中空空，又渴又餓，他們找一家小酒店，叫小二端上十個(gè)饅頭，兩碗清湯。正吃著突聽窗外一堆人群掌聲如雷，叫好聲不斷。兩衛(wèi)士好奇站起身探頭看個(gè)究竟，原來是一個(gè)賣藝女子，使得一手好劍法，踢、彈、竄、跳，輕功非凡。當(dāng)那女子轉(zhuǎn)過臉時(shí)，兩衛(wèi)士差點(diǎn)沒被口中饅頭噎死，異口同聲地說：&#;小姐。&#;這真是踏破鐵鞋封鎖覓處，得來全不費(fèi)功夫。這賣藝的女子不是別人，正是要找的苗新之女苗秀英。兩衛(wèi)士顧不得許多，躍窗而出，分開人群，一聲&#;秀英小姐&#;，舞劍女子停住，一看是父親身邊的兩名衛(wèi)士，話沒出口兩行熱淚如泉涌出。兩衛(wèi)士將苗秀英帶進(jìn)小酒館又要了幾個(gè)饅頭一碗湯。小姐也真是餓急了，抓過饅頭大一口小一口狼吞虎咽起來。飯飽后兩衛(wèi)士才將此次出來是奉將軍之命接夫人和小姐去山寨及徐州、鳳陽之戰(zhàn)全軍覆沒，將軍只帶出七八名衛(wèi)士沖出重圍，來到茅草嶺占山為王之事，一口氣說了。苗小姐見父心切，水也顧不得喝，跟兩名衛(wèi)士前往山寨。
原來，幾天前清軍大舉圍攻揚(yáng)州，守城太平軍浴血奮戰(zhàn)，無奈清軍人多，眾寡懸殊，揚(yáng)州城被攻克，太平軍大部分戰(zhàn)死，太平軍家眷被集中在一座大廟里，清軍一頭目說，太平軍再也不能翻泡了，北伐軍在徐州已全軍覆滅，一個(gè)沒剩全成了刀下鬼。苗夫人一聽一頭撞在石柱上，頓時(shí)腦漿濺出，氣絕身亡。苗小姐強(qiáng)忍悲痛，趁夜色施展輕功，躍墻逃生，一路往北打聽父親下落。
幾個(gè)時(shí)辰后，苗小姐和兩名衛(wèi)士來到山寨。父女相見抱頭大哭。哭罷，苗小姐將清軍攻城母親自盡，自己逃出等一一告訴父親。苗將軍淚濕衣襟，頓足捶胸。
苗將軍一家三口，分在徐州、揚(yáng)州兩城，不想兩城同開戰(zhàn)火，都是太平軍大敗，苗將軍丟了一只左臂，苗夫人撞柱身亡，苗小姐安然無恙，流落幾日與父重逢，比起太平軍中其他將士老小，算是不幸中的萬幸。山寨殺雞宰羊歡慶苗將軍父女相逢。從此，山寨中多了一個(gè)武藝高強(qiáng)的女寨主。
這苗秀英芳齡十九，聰明美貌，膽識(shí)過人。自幼跟父親學(xué)文習(xí)武，琴棋書畫樣樣精通，一身輕功更是了不得，丈五高墻能一躍而過，一柄三尺龍泉?jiǎng)o堅(jiān)不摧，三五條大漢近不得身。苗新有了女兒做幫手，更是如虎添翼。他們殺富濟(jì)貧，懲惡揚(yáng)善，深受百姓愛戴，周圍十鄉(xiāng)八里的血性男兒紛紛前來投靠，無奈山不大，寨也小，遠(yuǎn)近幾十里大都是貧苦山民，雖有大路，但為山道，來往過境之人也大都是打柴樵夫、挖藥山民，商販根本不敢打此過，因此山寨并不富裕，無法留下許多兵勇。苗將軍只選十五人常駐山寨，跟隨左右，其余勸其返村。為使這些人能學(xué)上點(diǎn)武功，一為強(qiáng)身健體，二為保村莊平安，不受毛賊欺辱，苗秀英隔三岔五到各村莊指點(diǎn)年輕人舞刀弄槍。
且說離山寨東南七八里處的岳家巷（今來安縣揚(yáng)郢鄉(xiāng)岳巷村）有座華陀寺是周圍幾十里較大的一座寺廟，占地近十畝，有殿堂、禪房幾十間，原來寺里有住持方丈，法號(hào)頂明，精通中醫(yī)，大山中有的是各種中草藥。頂明方丈常幫助周圍山民醫(yī)療治病，救苦救難，但從不收錢，老百姓把寺廟叫作華陀寺。周圍山民和遠(yuǎn)近香客對(duì)寺院也從不吝嗇。因此終年鐘聲悠揚(yáng)，香火旺盛。可有一年不知從哪來了個(gè)游方僧，自稱濟(jì)世和尚。此和尚人高馬大，一身好武功，頂明方丈惜才，留下濟(jì)世和尚做護(hù)寺。豈料這濟(jì)世和尚是個(gè)不守戒規(guī)，好色成性無惡不作的惡徒。進(jìn)寺不到一個(gè)月就害死了方丈，攆走了幾名寺中大師，謀取了住持之位。從此，許多事佛和尚看不慣濟(jì)世和尚的輕浮好色，貪酒吃勞，一個(gè)個(gè)離寺而去，剩下的十幾名和尚大都是六根未凈的混事主兒，整天跟著濟(jì)世和尚喝五吆六，橫行鄉(xiāng)里，誰家的大姑娘、小媳婦要是有三分姿色，被這惡和尚看中，誰家就算倒了霉。
近來濟(jì)世和尚聽說茅草嶺被太平軍一敗將苗新父女占山設(shè)寨，除惡揚(yáng)善，殺富濟(jì)貧，深受百姓擁戴，心中不悅，但知苗新是武藝高強(qiáng)，帶過兵，打過仗，見過世面的人。濟(jì)世和尚不敢輕舉妄動(dòng)，行惡也回避這地方。
再說這苗新也聽周圍百姓說過華陀寺里有一幫無惡不作、欺男霸女的和尚，為首的濟(jì)世和尚人高馬大，武功高強(qiáng)。但自從他在茅草嶺主山寨以來，這幫和尚就有所顧忌，平日也不到這一帶騷擾。因此，苗新也沒太放在心上，只是井水不犯河水，各行各的事。
可近些日子濟(jì)世和尚不斷聽人說，那苗新有個(gè)女兒，叫苗秀英，有沉魚落雁之貌。這濟(jì)世和尚的人生學(xué)說是&#;寧可花下死，做鬼也風(fēng)流&#;。聽說苗秀英美若天仙，按捺不住邪火，恨不得立即能將苗秀英摟入帳內(nèi)。自古&#;色&#;字頭上一把刀，濟(jì)世和尚是欲火心中起，惡從膽邊生。
一天，濟(jì)世和尚帶著十幾名手下，心懷鬼胎，前往山寨拜見，想先睹苗小姐芳容后，再伺機(jī)下手。苗新見濟(jì)世和尚前來拜山，猜到這和尚是黃鼠狼給雞拜年-沒安好心。但出于禮節(jié)，還是按江湖規(guī)矩接待了他。因這和尚拜山不懷好意，進(jìn)寨后茶過三杯也沒見著苗秀英，以為苗秀英在房里不愿見他。就故意說：&#;苗寨言，占山已近兩年，怎么還住著茅草屋呢？&#;苗新說：&#;山寨既小又貧，比不上你那華陀寺，委屈了大師啦。&#;和尚東張西望說：&#;哪里，哪里，我一個(gè)和尚，四海為家，廟大家就大，廟小家就小，你這里破爛不堪，頂不能遮雨，墻不能避風(fēng)，不苦了你那如花似玉的姑娘了嗎？&#;說著那和尚一驚一乍，突然單刀直入：&#;苗寨主，聽說小姐美如天仙，能否叫出讓貧僧一睹芳容。&#;苗新一聽這話氣得牙根發(fā)癢，這可惡的東西太輕狂了，但還是強(qiáng)忍住心頭怒火，沒好氣地說：&#;出門去了。&#;濟(jì)世和尚嬉皮笑臉地說：&#;是嗎？該不是故意躲著我吧？&#;說著起身要進(jìn)兩邊房。苗新忍無可忍，操過桌邊一把撲刀喝道：&#;大膽禿驢，故意到山寨來滋事尋釁，我今天要看你有何能耐。&#;話落刀起，呼嘯帶風(fēng)，沖和尚劈去。那和尚一個(gè)貓步，竄躍一邊說：&#;苗寨主，我再借你一條膀子，你都奈何我不得，別找死。&#;說完旁邊一小和尚遞過一把柳葉刀，雙方退到屋外，拉開陣勢(shì)，你來我擋&#;叮叮當(dāng)當(dāng)&#;廝殺起來。一連戰(zhàn)了二十多個(gè)回合，苗寨主終因單臂力弱，逐漸不支，只有招架之勁，無反搏之力了。近十名寨兵一看不妙，各自抄起家伙一哄而上，十幾名小和尚也舉刀抵擋，雙方混戰(zhàn)起來，不到一個(gè)時(shí)辰勝負(fù)已成定局。苗新身負(fù)重傷，剩最后一口氣時(shí)，他叫人迅速逃走下山進(jìn)村，把情況告訴小姐。山寨上除一名士兵逃下山去外，其余全被和尚殺了。和尚見小姐真不在山寨，點(diǎn)起一把火，帶人下山去了。
一群小和尚一邊說一邊笑剛來到山下，迎面碰上急趕回來的苗秀英。苗秀英一見和尚二話不說拔劍砍去。濟(jì)世和尚一見苗秀英果然貌若天仙，臉露淫笑，還想說話，可苗秀英一把龍泉?jiǎng)ι舷伦笥乙徽Ｑ酃Ψ蚴钩隽似甙苏校@和尚不敢輕敵，打開架式，使招迎戰(zhàn)。苗秀英怒火中燒，報(bào)仇心切，一把三尺龍泉?jiǎng)Κq如萬龍出海，刺向和尚，那和尚根本來不及進(jìn)攻，只是招架，邊打邊往后退，正打著只聽&#;咔嚓&#;一聲，濟(jì)世和尚光頭落地，無頭尸體&#;嗵&#;的一聲像一堵墻似的倒下，一命嗚呼了。一群小和尚一見四處驚逃。苗秀英殺紅了眼，哪容一個(gè)開溜，不一會(huì)，十幾個(gè)小和尚吃飯的家伙一個(gè)個(gè)都搬了家。
苗秀英奔往山寨，一切都晚了，山寨一片火海，父親和近十名寨兵倒在血泊中，苗秀英痛苦萬分，欲哭無淚。她恨自己，因臨出門時(shí)父親一直表現(xiàn)得不安，叫她叫下山了，她說：&#;昨天講好，今個(gè)教人家刀法，怎好不去呢？&#;苗秀英見父親臉色不對(duì)，以為身體不舒服，一再追問，苗新對(duì)女兒說：&#;昨晚做了個(gè)惡夢(mèng)，不知從哪跑來一群狼，見人就咬，山寨中的人一個(gè)個(gè)被咬死，我奮力砍殺，一群狼一齊沖向自己，一下驚醒，原來是一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)醒后再也睡不著，總覺得有什么大事要發(fā)生。&#;苗秀英一笑說：&#;嗨！原來是一場(chǎng)夢(mèng)鬧的，沒事，我早去早回。&#;于是苗秀英只帶了四五個(gè)人下山，其余人全留在寨里。不曾想，這一去卻是和父親永別之時(shí)，而且父親又死的那么慘。苗秀英越想越氣，越氣越后悔，她跪在父親尸體面前，仰天長嘆：&#;老天爺呀！你為什么要容惡人橫行，好人不得善終呢？&#;說完把劍一橫，鮮血涌出，倒在父親身上。
周圍山民在四五名寨兵的帶領(lǐng)下，手拿叉子、扁擔(dān)，從四面八方向山寨奔來，可都來晚了，苗寨主戰(zhàn)死，苗小姐自刎，留在山寨的其他兄弟也都?jí)蚜已畴y了。
村民中有個(gè)老者環(huán)顧一下周圍說：&#;此山險(xiǎn)惡，苗小姐遺體不應(yīng)葬于此，應(yīng)埋葬在離此不遠(yuǎn)的東方梅山。&#;大伙一致贊同。于是老者在梅山選了一塊鳳頭地將苗小姐安葬了。
第二天有人到墳前祭拜，見這座墳長得像一座小山似的。又過了許多年，人們?yōu)榱思o(jì)念這位除惡安民、俠肝義膽的女杰，自發(fā)捐款在苗秀英墳前立了一塊碑，上刻&#;苗氏俠女秀英之墓&#;，墓前有石桌、石凳、石香爐，還有十幾個(gè)大小差不多的圓石，人們說那是&#;和尚頭&#;。
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