莒南縣大店鎮的許家灘井、王家灘井、莊家灘井一帶，是春秋時向國的舊址。向國是莒國的附庸，國君為姜姓。據說，向君最小的女兒名叫向姜。俗話說天下爺娘痛小兒，更何況向姜自幼生得聰明伶俐，爹娘更把她看成掌上的明珠，那真是揣在懷里怕掉了，含在嘴里怕化了。向姜四五歲時便讀書念字，七八歲上就能詩會畫，到十四五歲琴棋書畫就無所不精了，小模樣更是俊得出奇。風兒一傳出去，各國王公貴族有的拖著整豬整羊，有的抬著金銀玉器，有的競以割十五城為聘禮，爭著跑來向國求婚。向君呢？一來覺得孩子還小，沒痛夠 ；二來他要為孩子選個既有人才又有文才稱心如意的好女婿，所以誰來求婚也沒應口兒。有一天，向君帶著嬌妻愛女東去馬鬐山降香。正是陽春三月，天氣晴暖，日麗風和，一路之上杏花點頭，楊柳拂面，好不快哉。來到馬鬐山，但見滿山杜鵑開得一片火紅，這邊流水叮咚，那邊鶯歌燕舞，心兒早就醉了。向姜更是眉飛色舞，心想看了這等美景，回去作畫一定有番長進。正行走間，忽然一陣狂風大作，飛沙走石迎面打來，隨著天搖地動般一聲吼叫，不知從何處竄出一只斑斕猛虎，張著血盆大口，撲上前來。那些個隨從，有的喊爹叫娘，有的抱頭鼠竄，誰也顧不得誰了。向姜正在著急，說時遲，那時快，只見騰空而起的老虎猛地一抖，身子一縮，撲通一聲，像棉花包一樣從半空中栽了下來，嘴里噴血，喘著粗氣，眨眼工夫就斷氣了。人們正在納悶，見一位青年將官來到面前，雙手將向君扶起，還朝向君施禮問安。你道來人是誰？原來這將官姓李，奉向君之命正帶領一隊武士巡邊，可巧來到馬鬐山下，遇到老虎朝向君撲來，是他一箭將老虎射死，方才解救了向君全家的危難。向君無限感激，便封他為伏虎將軍，留在帳前聽用。這當兒，向姜作畫的興致早就拋到九霄云外去了，她心里暗暗愛慕起這位年青俊俏、本領高強的李將軍。她懇請父母同意她拜李將軍為師，學習刀槍劍戟，征戰殺伐，一為報效國家，二為強身自衛。若在平日，向君老兩口一準不會同意的，經過這一場驚嚇，便滿口答應了。打那以后，向姜跟著李蔣軍專心地學習武藝。那向姜一來聰明伶俐，二來勤奮好學，沒多少日子，便習成了滿身的武藝，前來求婚的人也就更多了。且說莒國的國君，倚仗著他是向國的主子，便令使臣前來索婚。那使臣空著兩手，見了向君傲氣十足地說 ：“聽說你想為女兒擇配佳偶，不知我們莒國的人怎么樣？還能配得上嗎？”向君忙笑說 ：“莒乃泱泱大國，寡君怎敢高攀呢？”“這么說你是答應了？那就一言為定吧。”“這個嗎？不知您提的是哪一家？”“哈哈！那還用說，莒國贏君之子唄！”向君一聽可急了眼，他早就聽說莒君之子要人無人，要才無才，女兒定不會中意，可莒國是大國之邦，得罪不起呀，怎么是好呢？莒國使臣見向君面有難色，知道他心中不樂意，便威逼說 ：“聽說你要的彩禮太高，割十五城都不行。我們莒國倒有二十萬大軍，布在南部邊界，你要是不識時務的話，可別怨我們不客氣，三天內給我回話！”說罷一甩袍袖，氣沖沖回驛館去了。這一下，可把向君難壞了，他吃不下，睡不著，晝夜坐立不安。一天過去了，妻子問是不是病了，他搖了搖頭，兩天過去了，問他有什么心事，他只是唉聲嘆氣。聰明的向姜聽說莒國有使臣前來，又見父親怏怏不快，知道遇上了棘手的大事，便問父親為啥發愁。向君看著女兒只是流淚，卻一言不發。正在這時，有人傳報，說莒國使臣來催，要向君前去當面回話。這一聲傳呼，如同晴天霹靂，把個向君驚得目瞪口呆，半晌緩不過氣來。沒法子，這才把莒子求婚的事講了出來。向姜一聽，哈哈大笑 ：“我還以為有什么軍國大事呢，為這點小事犯得著嗎？爹爹只管回話 ：我不愿意！”向君說 ：“你哪里知道，那莒國的使臣蠻不講理，為父拒婚他必不會甘休的。”向姜覺得自己文武全才，怕他怎的，就要前去理論。向君趕忙上前攔阻。正在這時，又有人來報，說莒國使臣大怒，責問為什么還不回話。向君掉著眼淚對女兒說：“孩子，你年幼無知，不能莽撞行事。那莒國早有吞我向國之心，在邊界上陳兵二十萬，咱們國小力弱，如何抵擋得住呢？ 一旦莒國攻打過來，這五十里封疆的子民，轉眼就要遭殃。要是把你送去，為父又于心不忍。這些日子，爹爹就是為這而發愁的啊!”
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