紫陽山東北不遠處有個雙山，其實就是兩個土丘，在雙山腳下，有個幾十戶人家的村莊叫范莊。這范莊村頭住著一個農戶范老實，范老實四十歲上才娶了個討飯女為妻，第二年正月十五生了個大胖小子，取名范十五。范十五長到十七八歲時，父母雙雙病故。范十五變賣了家里所有值點錢的東西，湊錢先后將父母安葬入土。可憐的范十五沒日沒夜地在自家僅剩的兩畝沙崗地里忙活著。
一天范十五正在玉米地里鋤田，聽到田頭有人喊他的名字，他到田頭一看是一個黑大漢坐在田埂上。黑大漢雙手抱著范十五裝有稀飯的瓦罐子，笑瞇瞇地說：&#;范十五，稀飯給我吃吧，我有十幾年沒吃飯。&#;范十五感到驚奇，有一連串的疑問：這黑大漢怎么知道我的名字？我怎么不認識他？他說他十幾年沒吃飯了，十幾年沒吃飯的人怎么能活著呢？憨厚老實的范十五一時找答案。想不通就算了，人家眼巴巴地向你要口稀飯吃是不好拒絕的。范十五也笑著對黑大漢說：&#;大哥要吃就吃吧，吃不飽待會跟我一道到我家再弄點干的。&#;那黑漢子雙手舉起瓦罐&#;咕咚、咕咚&#;不一會瓦罐底朝天了，黑大漢抹抹嘴對范十五說：&#;我也不白吃，我這里有個金蛤蟆給你。&#;范十五雙手接過，不等他開口，那黑大漢又說：&#;明天你再帶稀飯給我吃。&#;范十五點點頭。一陣風吹來，有粒沙子迷了范十五的眼，范十五揉揉眼，再看黑大漢已不知了去向。范十五掂著手中的金蛤蟆足有二兩重，心里直犯嘀咕。一連三天都是如此。
范十五有了金蛤蟆。幾天后他拿了一個到城里一家金店換了很多元寶和散碎銀子，用這些錢他拆了自家的兩間茅草屋，蓋起了三間高大的青夸灰瓦房。有了錢，媒婆們一個個接踵而至。當年冬天范十五娶了媳婦，又買了牛馬添了犁、車，吃的用的應有盡有。小倆口子日子過得十分紅火。
范十五突然發了，從一個窮小子變成了富戶，村里人十分羨慕，可是有一個人由羨慕到嫉妒，此人是村里一個富戶，叫范貴才，是個見巧就上，愛財如命之人。一天他溜達到范十五家和范十五敘起了本家，一口一個大侄子的叫著，最后套問范十五發財的原因。范十五原本就是個老實人，說不好謊，把自己遇上黑大漢，稀飯換金蛤蟆的事兒，一五一十地說了出來，怕范貴才不信，又拿出剩下的兩只金蛤蟆給他看。這范貴才聽得入了神，看得過了癮，手摸著金蛤蟆直流口水。
第二年夏天又到了鋤玉米的時候了。范貴才主動義務包鋤范十五家的那兩畝沙崗地。一日，火辣辣的太陽曬著，灼得知了都沒了聲。范貴才在玉米地里熱得快昏了過去，幾次都想丟下鋤頭跑到大樹下涼快涼快。眼看快堅持不住了，突然聽到田頭有人喊：&#;范貴才，范貴才。&#;這范貴才像是猛抽了口大煙，頓時來了精神，三步并著兩步跑到田頭，見一個和范十五講的一樣的黑大漢，雙手捧著裝稀飯的特大號瓦罐，還沒等黑大漢說話，范貴才就迫不及待地說：&#;吃吧，吃吧，全吃完，稀飯就是為你準備的。&#;黑大漢吃完稀飯還沒抹嘴，范貴才的雙手就伸過去，范貴才接過一看和范十五的一樣大，忙說：&#;給錯了，給錯了，帶的稀飯比范十五帶的多三倍。&#;黑大漢沒等范貴才說完，順手又掏出兩個金蛤蟆給他。就在范貴才高興得直流口水的當兒，黑大漢如一陣風了。范貴才捧著金蛤蟆一路小跑回了家。
當晚范貴才兩口子計劃著如何用這三只金蛤蟆，范貴才算著要進多少地，他的老婆計劃著要買多少首飾，還要支助大弟弟多少，二弟弟多少。天亮后，范貴才帶著三只金蛤蟆進了城找了家最大的銀號。當他把三只金蛤蟆送上時，掌柜的拿過三只金蛤蟆也不答話，喊了幾個人抓住范貴才一頓暴打。范貴才被打得鼻口流血青頭紫臉，但卻不知為何。范貴才拼命喊冤問為什么打他。銀號掌柜的說：在本縣十里八鄉誰敢到他的銀號搞欺詐，拿著三個銅蛤蟆敢到這里冒充金蛤蟆。范貴才又拿過金蛤蟆又是掂又是咬，怎么試還是金蛤蟆。但到了掌柜手里確實又是三只銅蛤蟆，范貴才又被一頓打。后來掌柜的看這范貴才如此固執，忽然想起了二十年前的故事：好心善良的窮人得到了金蛤蟆就是真金的，貪心的人得到的金蛤蟆，自己看是金的，別人看卻是銅的。范貴才聽后，覺得故事里的貪心人就是自己。
范貴才被打得皮開肉綻，一瘸一拐回了村。回去后他給人講了一個道理：該你的自然是你的，不該你的強求不得，更河貪心。
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