小時(shí)候，有一天晚上剛吃完晚飯就鉆進(jìn)被窩里幫外婆焐小腳，外婆給我講了一個(gè)&#;徐母育彎棗樹(shù)&#;的故事。
很久以前，淮河邊上有個(gè)叫泊崗的村子，村上住著一對(duì)姓徐的中年夫婦，兩口年近四十歲了，膝下仍無(wú)一個(gè)尿炕的，每天吃完飯老兩口就大眼瞪小眼的，十分冷清。一天村里來(lái)了個(gè)跑買賣的小商人，告訴這對(duì)夫妻，說(shuō)是太平集（今明光市）東約里處的鯰魚(yú)洼（今明光市分水嶺水庫(kù)）西巖有一棵九丫樹(shù)，不生的媳婦帶上黃布條系在朝向你家方向的枝椏上燒香求子，十分靈驗(yàn)。徐姓夫妻聽(tīng)后迫不及待地于第二天就起程前往求拜。老天爺還真的發(fā)了慈悲，就在當(dāng)年徐家夫婦有了身孕，第二年春生了個(gè)大胖小子，老兩口歡天喜地，給兒子取名叫徐四十，小名叫&#;拴住&#;。
老來(lái)得子，生活得更滋潤(rùn)了。老兩口把兒子當(dāng)成了&#;龍蛋&#;，整天捧著。徐四十一天天長(zhǎng)大了，能到鄰居家串門子啦。一天徐四十在水塘邊上拾了個(gè)鴨蛋回家，徐母抱過(guò)兒子又是親又是稱贊，夸兒子能干。又過(guò)幾日徐四十又拾了只鴨子回來(lái)，徐母又是一陣親吻和夸贊，然后把鴨子殺了，燉了一鍋湯，一家三口高高興興地吃著喝著。徐四十心想：這樣多好，父母親又是夸獎(jiǎng)，還有鴨子吃。從那以后，徐四十每次出門玩回家時(shí)準(zhǔn)能帶點(diǎn)什么回來(lái)。很多次都是故意到雖人家的雞窩里、鴨圈里、菜地里去&#;拾&#;東西。一次鄰居家少了一只老母雞，找到了徐家，剛好看見(jiàn)徐母正在殺雞，鄰居氣得吵了起來(lái)，徐母說(shuō)：&#;我家拴住才十一歲，能偷你家的雞嗎？再說(shuō)那雞能跑會(huì)飛的，一個(gè)小孩子能捉住嗎？我家那有只紅公雞你捉捉看，要是捉住了，我賠你十只。&#;鄰居被堵得啞口無(wú)言心里悶氣走了。徐四十高興得直蹦。
春去秋來(lái)，光陰似箭，一晃又幾年過(guò)去。徐四十長(zhǎng)到了十六、七歲時(shí)，從外面&#;拾&#;回的東西也越來(lái)越多，越來(lái)越值錢，而徐四十也&#;拾&#;上癮，每天出門不&#;拾&#;點(diǎn)東西回來(lái)，手就癢癢。一天他竟&#;拾&#;回了一頭大牯牛，這次老倆口有點(diǎn)怕了，&#;拾&#;回了一頭大牯牛，牛的主人肯定會(huì)找上門來(lái)。果然不錯(cuò)，第二天鄰村就有人找上門來(lái)。開(kāi)始一家三口伸頭暴筋和人爭(zhēng)辯，誰(shuí)知那人到縣衙將徐家告了。在大堂上那人把大牯牛的特征一一寫在紙上，而徐四十卻寫不出來(lái)，最后只得說(shuō)是&#;拾&#;的。縣太爺趕到現(xiàn)場(chǎng)，查出現(xiàn)場(chǎng)還留有徐四十的腳印，這下徐四十啞巴了。縣老爺依照當(dāng)朝律法把徐四十判了個(gè)充軍邊關(guān)。
徐家老倆口子這時(shí)后悔莫及，但為時(shí)已晚。兒子徐四十被五花大綁帶走了，徐父又急，又氣，又心痛，病臥在床，不久就死了。徐母孤獨(dú)一人，整日以淚洗面，沿村乞討，度日如年。
一晃又是幾年過(guò)去了。徐母已是滿頭銀發(fā)面容憔悴，眼也不好使了，腰也挺不直了，才六十多歲，看上去仿佛有歲了。一天她討飯路上遇到一個(gè)騎大馬的軍官，后面還跟著兩名跟班軍士。那騎馬軍官一看討飯婆子，先沒(méi)在意。當(dāng)討飯婆子過(guò)去后，腦中一閃&#;哎呀，這難道是…&#;可能是母子心連心的原故，騎馬之人猛然喊了聲：&#;是徐母嗎？是拴住的娘嗎？&#;討飯婆子正走著，忽聽(tīng)有人喊停住腳，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：&#;是喊我嗎？我是拴住的娘。&#;
騎馬人不是別人，正是八年前被捉充軍邊關(guān)的徐四十。因徐四十犯的罪不重，且機(jī)警過(guò)人，聰明勇敢，在一次作戰(zhàn)中舍身救元帥，后被提拔起來(lái)，幾年后升到了統(tǒng)領(lǐng)。邊關(guān)太平后徐四十又被調(diào)回任了泗州駐軍統(tǒng)領(lǐng)。此次回來(lái)就是要接父母進(jìn)城享福的。誰(shuí)知在他被綁起后父親病故，母親成了討飯婆，徐四十眼淚奪眶而出，但他強(qiáng)忍著，平靜地說(shuō)：&#;老人家，我想找個(gè)傭人，你可愿隨我去嗎？&#;徐母一聽(tīng)，一百個(gè)同意?？尚睦镉旨{悶，心想：我一個(gè)老眼昏花的老婆子能干什么？這人怎么雇傭我？想不通，干脆就不想了，反正跟這人走不會(huì)吃虧。
徐四十找了輛獨(dú)輪車，將母親扶上車來(lái)到了泗州城，住進(jìn)了統(tǒng)領(lǐng)的官邸。
徐四十安排人替母親洗了澡，里外的衣服全換成新的。一日三餐端吃捧喝，還有兩個(gè)丫頭立在門邊聽(tīng)喚。一連幾天徐母心里不安，不知是怎回事兒。問(wèn)丫頭，丫頭說(shuō)：&#;聽(tīng)聽(tīng)大人說(shuō)找來(lái)個(gè)’傭人’，要我們精心服侍’傭人’，其他的我們也不知道。&#;徐母心里有事，吃不香，睡不沉。一天徐四十又來(lái)看望母親。徐母實(shí)在忍不住了道：&#;大人，我已來(lái)多日，不見(jiàn)你安排事給我做，每天還端吃捧喝的，實(shí)在擔(dān)待不起。&#;徐四十說(shuō)：&#;今天我不來(lái)給你安排事做。從明天起，你每天到院里去育那棵彎棗樹(shù)，直到育直止。&#;徐母來(lái)到院中摸那彎棗樹(shù)，有小碗那么粗，心想：我的老天爺，這么粗的彎棗樹(shù)怎么能育直呢？
徐母也真夠盡力的，每天圍著彎棗樹(shù)又是推，又是扳，一個(gè)月過(guò)去，樹(shù)沒(méi)一變變化，半年過(guò)去，樹(shù)還是沒(méi)變化，一年過(guò)去了，棗樹(shù)仍然彎著。這天徐母收拾了東西要走，丫頭慌忙去找來(lái)大人。徐母見(jiàn)大人來(lái)了，很慚愧地說(shuō)：&#;大人，我還是去討飯吧，這一年來(lái)我在你這是白吃白喝了。我知道那彎棗樹(shù)我育不直，要是從小育那不難，這么粗了，沒(méi)人能把育直了。&#;
徐四十&#;撲嗵&#;一聲跪在地上：&#;娘！饒恕孩兒吧，我是你的拴住?。?#;說(shuō)完&#;咚咚咚&#;磕了三個(gè)響頭。開(kāi)始時(shí)把徐母嚇了一跳，一聽(tīng)說(shuō)是拴住，她忙將手指放在嘴里咬自言自語(yǔ)道：&#;我不是在做夢(mèng)吧？&#;感覺(jué)疼痛，方知不是做夢(mèng)，一把摟過(guò)兒子，痛哭流涕，一五一十?dāng)⑹鲋蛛x后的苦難經(jīng)歷，徐四十也把被綁后的經(jīng)過(guò)一一說(shuō)與母親聽(tīng)。母親哭罷，猛地醒悟：&#;兒呀，育樹(shù)要打從小育，育人也如此啊。&#;
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