在遠(yuǎn)古的時代，有位國王叫彌諾斯，他統(tǒng)治著愛琴海的一個島嶼克里特島。彌諾斯的兒子在雅典的阿提刻被人陰謀殺害了。為了替兒子復(fù)仇，彌諾斯向雅典的人民挑戰(zhàn)。在神的懲罰下，雅典正充滿災(zāi)荒和瘟疫。在彌諾斯的挑戰(zhàn)下，雅典人向彌諾斯王求和。彌諾斯要求他們每隔９年送７對童男童女到克里特島。
彌諾斯在克里特島建造一座有無數(shù)宮殿的迷宮，迷宮中道路曲折縱橫，誰進(jìn)去都別想出來。在迷宮的縱深處，彌諾斯養(yǎng)了一只人身牛頭的野獸米諾牛。雅典每次送來的７對童男童女都是供奉給米諾牛吃的。
這一年，又是供奉童男童女的年頭了。有童男童女的家長們都惶恐不安。雅典的國王愛琴的兒子忒修斯看到人們遭受這樣的不幸而深深不安。他決心和童男童女們一起出發(fā)，并發(fā)誓要?dú)⑺烂字Z牛。
雅典民眾在一片哭泣的悲哀聲中，送別忒修斯在內(nèi)的七對童男童女。忒修斯和父親約定，如果殺死米諾牛，他在返航時就把船上的黑帆變成白帆。只要船上的黑帆變成白的，就證明愛琴國王能再見到自己的兒子忒修斯了。
忒修斯領(lǐng)著童男童女在克里特上岸了。他的英俊瀟灑引起彌修斯國王的女兒，美麗聰明的阿里阿德涅公主的注意。公主向忒修斯表示了自己的愛慕之情，并偷偷和他相會。當(dāng)她知道忒修斯的使命后，她送給他一把魔劍和一個線球，以免忒修斯受到米諾牛的傷害。
聰明而勇敢的忒修斯一進(jìn)入迷宮，就將線球的一端拴在迷宮的入口處，然后放開線團(tuán)，沿著曲折復(fù)雜的通道，向迷宮深處走去。最后，他終于找到了怪物米諾牛。他抓住米諾牛的角，用阿里阿德涅公主給的劍，奮力殺死米諾牛。然后，他帶著童男童女，順著線路走出了迷宮。為了預(yù)防彌諾斯國王的追擊，他們鑿穿了海邊所有克里特船的船底。阿里阿德涅公主幫助他們，并和他們一起逃出了克里特島，啟航回國。經(jīng)過幾天的航行，終于又看到祖國雅典了。忒修斯和他的伙伴興奮異常，又唱又跳，但他忘了和父親的約定，沒有把黑帆改成白帆。翹首等待兒子歸來的愛琴國王在海邊等待兒子的歸來，當(dāng)他看到歸來的船掛的仍是黑帆時，以為兒子已被米諾牛吃了，他悲痛欲絕，跳海自殺了。為了紀(jì)念琴愛國王，他跳入的那片海，從此就叫愛琴海。
１９００年，英國考古學(xué)家阿瑟·伊文思和他率領(lǐng)的考古隊來到了地中海的克里特島，他們想找出傳說中有關(guān)迷宮的歷史古跡。經(jīng)過三年的艱苦發(fā)掘，他們終于在克里特島的克諾薩斯發(fā)現(xiàn)了彌諾斯王宮的遺址和大量文物，找到了迷宮。迷宮坐落在克諾薩斯一座叫做凱夫拉山的緩坡上，占地面積有２２０００平方米，有大小宮室１５００多間，周圍曾經(jīng)古木參天。迷宮由東宮和西宮，由國寶殿、王后寢宮、有宗教意義的雙斧宮、樓房、貯藏室、倉庫等組成。占地１４００多平方米的長方形中央庭院把東宮和西宮聯(lián)結(jié)為一個整體。位于高坡地位的西宮大部分宮室是三層建筑。這些華麗的建筑物之間，有長廊、門廳、通道和階梯相連，真是千門萬戶，曲經(jīng)通幽。這些建筑廊道迂回、宮室交替，一走進(jìn)去特別難于找到出路，說它是迷宮，真是恰到好處。直到今天，人們?nèi)杂谩懊詫m”這個詞比喻錯綜復(fù)雜，難以找到明確方向的東西呢。在迷宮的墻上，還有壁畫。這些壁畫歷經(jīng)３０００多年，但剛出土?xí)r，還色澤鮮艷。墻上的壁畫有斗牛戲的內(nèi)容，這些也許和希臘神話中所說的南海迷宮和宮中飼養(yǎng)的吃童男童女的人頭牛身怪物米諾牛的情節(jié)隱隱約約相符合。在宮殿的長廊中，有表現(xiàn)國王、貴族活動和集合的壁畫。有一幅是塑造王國的，他戴的王冠是用百合花編成的，他脖子上戴著項圈，手上套著鐲子，正在百花叢中散步。有的壁畫中，男子們拿著金銀器皿，女子們穿著鑲白邊的黑裙，體態(tài)婀娜，神情栩栩如生。
在迷宮中，還發(fā)現(xiàn)了２０００多快泥板，上面刻著許多由線條構(gòu)成的文字。在一些印章和器皿上也發(fā)現(xiàn)了一樣的文字，后人學(xué)者稱它為線形文字。一直到１９５３年，才有學(xué)者破譯了這些線形文字的意思，原來它記載著王宮財物的帳目，其中有國王向各地征收貢賦的情況，計算法是十進(jìn)位。這些文字和古希臘使用的文字只有細(xì)徽的不同，從中可以推算出也許克里特島文化和希臘文化之間有密切的聯(lián)系。
在迷宮的周圍，還發(fā)現(xiàn)有豪華的住宅，里面居然有冷熱水管俱全的浴室。在豪華住宅的旁邊，有極為簡陋的小屋和茅舍，這顯然是窮人和奴隸居住的地方。
由于地下迷宮的發(fā)現(xiàn)，人們發(fā)現(xiàn)了公元前１５世紀(jì)曾有過的燦爛文明，這一文明被后人譽(yù)為“克里特文化”。
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