世紀末，也就是多年前，有一個名叫巴倫支的荷蘭人，他是一名商人也是一個船長。為了避開激烈的海上貿易競爭，他帶領名船員出航，試圖從荷蘭往北開辟一條新的到達亞洲的航行路線。他們到了三文雅———現在一個俄羅斯的島嶼，地處北極圈之內。
就在一天清晨，他們突然發現自己的船航行在海面的浮冰里，這時他們才意識到被冰封的危險迫在眉睫。然而為時已晚，經過艱苦的努力之后，最終他們仍然不得不放棄返航的努力，把船停泊在島嶼旁邊。
迎接他們的是隨后而來的各種惡劣天氣。北極圈是地球上最寒冷的區域之一，一年只有很少的幾個月天氣暖和，冬季漫長而嚴酷，沒有任何山脈阻擋可怕的狂風。冰冷刺骨的狂風和靠近北極圈地區常見的暴風雪，異常兇猛、毫無羈絆。沒有人類生存的三文雅島上常常覆蓋著米厚的雪，厚厚的積雪被零下～攝氏度的嚴寒凍結，變得像花崗巖一樣堅硬。巴倫支船長和名荷蘭水手只能在這孤立無援的條件下度過個月的漫長苦寒的冬季。他們拆掉了船上的甲板做燃料，以便在極度嚴寒中保持體溫，靠打獵來取得勉強維持生存的衣服和食物，苦苦地等待著冰雪消融季節的來臨。在這樣惡劣的險境中，個人死去了。但巴倫支船長和名荷蘭水手卻做了一件令人難以想像的事情，他們絲毫未動別人委托給他們的貨物，而這些貨物中就有可以挽救他們生命的衣物和藥品。
冬去春來，幸存的巴倫支船長和名荷蘭水手終于把貨物幾乎完好無損地帶回荷蘭，送到委托人手中。在當時，巴倫支船長和船員們的做法震動了整個歐洲，也給整個荷蘭帶來了顯而易見的好處，那就是贏得了海運貿易的世界市場。那個時候，荷蘭人口僅有萬，陸地總面積．萬平方公里。如果用國土、資源、人口等條件來衡量，幾乎不具備作為國家生存下去的條件。但是，這個曾被西班牙國王宣布為西班牙神圣不可分割的一部分，又不得不將自己的國家托付給英國女王伊麗莎白一世保護的荷蘭，于世紀末最終擁有了屬于自己的國家，開始崛起在世界民族之林。
世紀，荷蘭幾乎壟斷了歐洲的海運貿易，貿易與勢力也幾乎延伸到地球的每一個角落，成為整個世界的經濟中心和最富庶的地區。即便現在，荷蘭依舊是世界上經濟最發達的國家之一，國內生產總值排名在世界前位之內，人均收入達萬美元，被權威經濟研究機構認定為全球國際競爭力排行第一位。毫無疑問，荷蘭的崛起，很大程度上源自于巴倫支船長和名荷蘭水手用生命作代價，守望信念，為荷蘭商人創造了傳之后世的經商法則：誠信比生命更重要。
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