甲和乙都在縣文工團工作。都是歌唱演員。
甲經常對乙說，現今的時代，如果沒有很多朋友相助，完全靠個人單打獨斗是不會取得成功的。乙聽后只是笑笑，不吭聲。
縣城偶爾有中央、省、市的名演員來演出。每當這個時候，甲就早早地來到演出場地的前排，當每個名角演完，他總要拼命鼓掌，有時甚至站起來夸張地狂叫、吹口哨，讓明星們很興奮。
演出結束后，甲輕松地得到了與明星們合影的機會，他把這些照片洗印出來，在書房掛了滿滿一墻，有的還擴印數十張贈送親戚朋友。當地很多人都知道，甲在文藝界有很多朋友，是個人物。有一次縣長還專門約見他，希望他能把一些明星請來演出。
甲還經常在電視機前津津有味地觀看央視的《同一首歌》、《藝術人生》、《音畫時尚》、《星光大道》等節目，也是看著看著就情不自禁地站起來吆喝鼓掌。老婆罵他：無聊，有本事你上去讓別人為你鼓掌!
這樣的生活一直持續了十多年。
這期間，乙很少有應酬，只要一有工夫就讀專業書，參加函授學習，研究當地民歌，先后到數十個著名民歌村采風，后來參加TV歌曲大賽得了二等獎，再后來還到《藝術人生》中亮過相，紅遍了全國。
乙后來也衣錦還鄉，到本縣演出，甲又坐到前排。不過，這次他沒有鼓掌，也沒有與任何明星合影，那天晚上，他一直趴在窗前望著滿天星星默默流淚……
很少有人去思考鼓掌與本人的關系，很少有人能在鼓掌中找到羞愧和奮發的力量。出于禮貌為別人鼓鼓掌可以理解，但是一輩子充當鼓掌的角色是極其可悲可憐的。
在為別人鼓掌時想想自己何時能贏得掌聲。
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