一天，朱元璋坐在宮殿之上，仔細查閱著各地呈報上來的財政賬目。突然，他在一本賬冊中發現了一個非常細微的問題：一本賬本上“十萬兩白銀”被人為地改成了“五萬兩白銀”，也就是在“十”上加上筆便成了“五”。
朱元璋看后倒吸一口涼氣，一字之差便使國家面臨虧損五萬兩的危機。同時他也暗暗佩服改賬目的人，如果不仔細查看，是很難發現的。是誰膽子這么大，竟敢擅自修改政府財務賬目？其目的何在？貪污，一定是貪污。朱元璋想到這兩個字，牙根都疼。
原來，朱元璋是一個佃農出身的孤兒。在做皇帝之前，他討過飯，當過和尚，打過雜役，深知老百姓的疾苦，因此對貧苦百姓有一種發自內心的憐憫，對貪官污吏懷有一種異常強烈的仇恨。于是，他下定決心要把此事調查清楚，并嚴懲作弊貪污的人。
他仔細看過賬本后，確定該賬本是由戶部侍郎郭桓呈報的，aigushi.便差使大內總管去叫郭桓前來晉見。在郭桓到來前，他也效仿郭桓在“五萬兩白銀”中間狹窄的縫隙里加了一個“十”字，“五萬兩白銀”立即變成了“五十萬兩白銀”。
不一會兒，郭桓腆著大肚子來了，見過朱元璋后，乖巧地立在一邊。
朱元璋強壓怒火問郭桓：“郭愛卿，我來問你，這個賬本是你呈上來的吧？”郭桓接過賬本看了看，小心翼翼地回道：“啟稟皇上，此賬本正是下官所呈。”
“那呈送的時候，你是不是仔細核對過呢？”朱元璋繼續問郭桓。
“啟稟皇上，下官已核對屬實，請皇上明察。”郭桓說。
“好，那現在朕讓你重新核對一下，是不是還有什么遺漏。”朱元璋說完，把賬本扔給了郭桓。郭桓接住賬本，心里惴惴不安，他猜不透朱元璋的本意。可當他細細看過賬本后，后脊梁骨上馬上透出了一股股涼氣，想不到自己的細心還是露出了馬腳。他怔怔地看著剛剛被朱元璋改過的數字，許久沒有緩過神來，而且臉色越來越難看。但他還是故作鎮定地問朱元璋：“啟奏皇上，該賬本被人改過。”
“噢？說說哪里被改了。”朱元璋一臉驚訝。
“皇上，各省府衙每年上繳的稅費不過五至十萬兩白銀，而這個賬本上卻是‘五十萬兩白銀’，而且其中的‘十’是后填上去的。”郭桓仍以平靜的口吻說道。
“是嗎？不過不止這些吧？你再仔細看看還有沒有被改的地方。”朱元璋進一步說道。
“沒有了。”郭桓回道。
“真的沒有了？”朱元璋加重語氣問道。
郭桓一激靈，意識到朱元璋馬上就要發威了。但他依然強裝鎮定地說道：“恕下官眼拙。”
朱元璋一聽此話，火往上撞，一拍龍案，用手指著郭桓大聲訓斥道：“好你個郭桓，吃著皇糧，拿著俸祿，卻貪心不減，明明你在賬本上做了手腳，還在這里信口雌黃。你說，賬本上那五萬兩白銀去哪里了？”
這下，郭桓便沒有了轍，一下子癱在地上。朱元璋即刻命令將郭桓押進大牢。
后來經過反復審訊，一樁驚天大案浮出了水面。郭桓勾結刑、禮、兵、工等六部小官員及各省官僚、地主，貪污稅糧及魚鹽等，折米二千四百余萬石，還侵吞大量黃金白銀。朱元璋龍顏大怒，下令把郭桓等六部的十二名高官及左右侍郎以下同案犯幾萬人都判處了死刑，還有很多同黨被發配到邊關。
經過這樁大案，朱元璋意識到數字在財務賬目上的重要性，也感覺到現行的數字極易涂改，如果繼續沿用下去將貽害無窮，于是他果斷出臺了一個規定，把記載錢糧數字的漢字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改為大寫，用“壹、貳、叁、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟”來代替。此決定一出，便斷了那些貪官們的財路，他們再也不敢為非作歹了。
朱元璋憎貪污腐化，恨貪官污吏。為了反貪樹廉，幾乎用盡了他的畢生精力。巧改數字懲治貪污，一方面顯示了他過人的膽識和超常的智慧，另一方面也表明了他反腐倡廉的決心和勇氣。
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