明代楊繼宗，字承芳，山西陽城人。天順初年考中進士，授官刑部主事。歷任嘉興知府、浙江按察使、僉都御史兼云南巡撫。那時的官場已不似明初嚴整，官吏貪腐漸成風氣，楊繼宗身處其中，卻不為所染，以至當時掌權的太監汪直都承認：“天下不愛錢者，惟楊繼宗一人耳。”
成化初年，朝廷采納太子太保王翱的推薦，升任楊繼宗為浙江嘉興知府。楊繼宗赴任時僅用一個仆人跟隨，官署書齋樸實無華。他生性剛正廉潔、孤獨孤峭，人們都不敢有所冒犯。然而他卻能經常召集鄉間父老詢問疾苦，施以援手，又大力興辦社學，民間子弟年滿歲不上學，便要處罰他們的父兄。每遇到學官，楊繼宗都待以賓客之禮，府內教師儒生竟相勸學，一時文教大興。
楊繼宗任嘉興知府時，有一次，監察御史孔儒來到嘉興清理軍籍。
明朝實行軍戶制度。明代戶籍分為“民籍”、“軍籍”兩大類。軍人必須成家、攜帶妻子兒女，以此為“戶”立軍籍，是世襲的。當兵的死了或逃亡了，要在原籍勾取他子弟或孫子補充。軍籍戶是除民籍戶以外最多的人戶，但是，早在洪武年間就已經出現了士兵陸續逃亡的現象，非常混亂。因此，便有了清理軍籍之舉。
監察御史孔儒在嘉興清理軍籍時，暴力“執法”，弄得雞飛狗跳，老百姓不得安寧，有的老年人經不住折騰，頂撞幾句，就遭到毒打，以致送了性命。
楊繼宗對此十分憤慨，張榜通告說：“誰家有被御史打死的，家屬可以到府里來報名。”
孔儒見嘉興知府如此不買帳，大發雷霆，對身邊的人說；“小小知府，竟然管到我御史頭上來了，真是豈有此理！”
楊繼宗不怕摸老虎屁股，專程去見御史孔儒，毫不客氣地說：“治理國家有一定的制度，各級官吏有不同的職責。孔大人身為監察御史，就應當努力舉劾不法，剔除奸弊，勸懲官吏。至于挨門挨戶清查戶口，維護治安，則是地方官吏的事，用不著御吏親自去管。任何人都不可違亂法紀！”
孔儒是專門糾察官吏的監察御史，所到之處，地方官員無不拍馬奉迎，沒想到竟被嘉興知府規勸，自感大失面顏，本想回擊幾句，但自己理屈詞窮，無法責難楊繼宗，只好懷恨在心，伺機報復。直到要離開嘉興了，孔儒還沒有抓到楊繼宗的任何把柄，他想：“當官的人，沒有一個不愛錢，楊繼宗在這么富庶的嘉興當知府，還能不刮點地皮？不如打開他的箱子，揭他的底，抓他的贓，至少能給他一個難堪。”于是，一天，孔儒帶著幾個隨從，借口來向楊繼宗辭行，突然闖進知府衙門，直入楊繼宗的住處。見他室內空空，沒有什么值錢的東西，惟有床頭放著一口箱子，心想：“知府的貴重財寶，一定在這里面了。”便搶步上前，將箱子打開。只見箱子里面僅有幾套破舊衣服。孔儒非但沒有抓住楊繼宗的辮子，反而自討沒趣，只得悻悻而去。
有經過嘉興的太監，楊繼宗出于禮節，送給他們菱角、芡實之類的土產和歷書。誰知這些太監在其他地方索拿慣了，不滿足這些，還開口索要錢財。楊繼宗當即發出公碟去領取庫中金銀，并說：“錢都在，請給我立下印券。”太監嚇得直咋舌，不敢接受。
九年任滿，楊繼宗升遷為浙江按察使。
浙江鎮守太監張慶“親幸用事，勢張甚”，楊繼宗曾多次因公得罪他。張慶的哥哥張敏在司禮監，經常在憲宗面前詆毀楊繼宗。憲宗說道：“你說的不就是那個‘不私一錢’的楊繼宗嗎？”張敏惶恐不安，寫信給張慶說：“好好對待楊繼宗，皇上已經知道他這個人了。”
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