從前有個人，他和妻子住在一個孤零零的小茅舍里，周圍沒有任何鄰居。可是他們倆一點兒也不覺得孤獨，要不是一只貂鼠害得他們不安寧，他們的日子本來過得挺快活的。每天晚上，這只貂鼠都會跑到養著家禽的院子里，拖走一只家禽。男主人想盡各種辦法，做了各種捕鼠器，想抓住這只貂鼠，可是貂鼠沒抓住，自己卻竟然被捕鼠器絆倒，頭碰到一塊石頭上，死了。
沒過多久，貂鼠出來尋找晚餐，看見躺在地上的死人，心想：“這可是個戰利品，這次我干得不錯。”他使出渾身力氣，把尸體拖上等在旁邊的雪橇，駕著雪橇走了。沒走多遠，他遇到了一只松鼠，松鼠彎腰說道：“早上好，貂鼠!您身后那是什么東西?”
貂鼠笑著回答：“你沒聽說過這種怪事吧?你在這兒經常見到的那個老頭，在他的雞籠旁放了捕鼠器想抓住我。沒想到他自己栽進去，死了。這家伙太重了，我想請你幫我推雪橇。”松鼠連忙下來幫忙，推著雪橇緩緩前進。
一只野兔從田野里走過，她停下來想看看他們拖的是什么。“那是什么東西?”她問道，貂鼠把剛才的故事又重復了一遍，請求野兔也來幫忙。
野兔使出渾身力氣幫忙推。不久，他們的隊伍里又加入了一只狐貍，一只狼，最后，一頭熊也加入進來，他比其他五只動物加在一起還要有用。當他們六個合伙把那具尸體吃掉時，他們再也不覺得雪橇難推了。
糟糕的是，很快，他們又餓了，狼是其中最餓的一個，他對其他幾個動物說：
“現在沒有尸體了，我們該吃什么呢，朋友們?”
“我覺得我們應該吃掉最小的一個成員，”熊說，貂鼠轉身就去抓松鼠，因為他比別的動物小多了。可是，松鼠像閃電一樣爬上了一棵樹，這時候，貂鼠想起自己就是下一個目標，他立即鉆進了一個巖洞。
“現在我們又該吃什么?”狼從詫異中回過神兒來，又問道。
“我們應該吃掉最小的一個成員，”熊一邊重復道，一邊把爪子伸向野兔。這只野兔可不是等閑之輩，熊的爪子還沒碰上她，她已經風馳電掣般沖進了森林。
因為松鼠、貂鼠和野兔都跑掉了，狐貍成了最小的成員。狼和熊對狐貍說，他們雖然很遺憾，可是，他們只得把他吃掉。這只名叫米歇爾的狐貍沒有像前幾個動物那樣逃跑掉，相反，他非常友善地沖大家笑了笑，說：“在洼地里吃東西沒味道，到山頂上吃才有好胃口。”狼和熊都覺得有道理，他們走出谷地，尋找一條通向山頂的路。狐貍歡快地跟著兩個伙伴，一路小跑。可是，他一邊走一邊在狼耳邊低聲說：“彼得，你想過沒有，如果我被吃了，你們倆下一頓又該吃什么?”
這個簡單的問題似乎給了狼很大的啟發。是啊!他們下一頓又該吃什么，關鍵是，誰下頓吃?他們已經定下規則，每次吃最小的一個成員，如果狐貍死了，他自己比熊小多了。
這些想法在狼的腦海迅速閃過，于是他連忙說：
“親愛的弟兄們，我們一起像同志一樣共處不是更好嗎?大家分頭去捕獵，然后一起吃，我這個提議怎么樣?”
“這是個最好的辦法，”狐貍回答道。在這種二比一的情況下，熊也只好同意了，其實，他寧肯美餐一頓，也不想要什么友誼。
開始幾天，一切都很順利。森林里有很多野味，狼想吃多少就吃多少。一天早上，狐貍像往常一樣去覓食。他發現一棵又高又細的樹，樹梢上有一個喜鵲窩。狐貍非常愛吃小喜鵲，他盤算著怎么能弄到這頓美餐，于是，他在樹邊坐下來，眼睛緊緊盯著喜鵲窩。
“你在看什么呢，米歇爾?”喜鵲站在樹枝上，望著狐貍問道。
“我在看這棵樹呢。我覺得用這棵樹做滑雪鞋太合適了。”喜鵲聽了這話，立即尖叫起來，說：“噢，千萬別砍這棵樹，親愛的老弟，我求求你!我在上面筑了窩，我的孩子們還沒長大，還不會飛呢。”
“可是，再找一棵這么適合做滑雪鞋的樹也不容易呀，”狐貍說完，抬起頭，若有所思地看著那棵樹，“我也不想做惡人。這樣吧，你給我一只小喜鵲，我就到別的地方去找做滑雪鞋的樹。”
無可奈何的喜鵲只好答應了狐貍，他飛進窩里，心情沉重地拽出一只幼鳥。狐貍叼著小喜鵲，喜滋滋地走了。失去了幼崽的喜鵲雖然很傷心，可是，轉念一想，只有智力非凡的鳥才會像自己那樣，犧牲一個幼鳥，換來一家安寧。可是，你知道后來怎么樣?沒過幾天，狐貍米歇爾又來到這棵樹下，當喜鵲從鳥窩的縫隙看到狐貍時，他的心都快碎了。
“你在看什么?”他顫抖著聲音問。
“我在看這棵樹。我正在想，用這棵樹做滑雪鞋太合適了。”狐貍漫不經心地回答道，好像不知道自己在說什么似的。
“噢，親愛的老弟，千萬別這樣，”喜鵲痛苦地跳來跳去，“幾天前你答應過我要到別的地方找做滑雪鞋的樹呀。”
“我是答應過，可是我找遍了整個森林，沒有哪棵樹比得上這一棵。很抱歉又要趕走你，可這的確不是我的錯。我唯一能做的讓步就是放棄我的滑雪鞋，但是你必須答應給我一只幼崽作為交換。”
可憐的喜鵲再聰明也沒辦法，只好從窩里扔出一只幼鳥。這一次，他再也不覺得自己比別人高明了。
他坐在鳥窩邊兒，耷拉著腦袋，羽毛亂七八糟，一副可憐相兒。的確，他和那個森林里人人都認識的快樂的喜鵲判若兩人。這時候，一只烏鴉正巧飛過，他停下來問喜鵲怎么回事兒：“你另外兩只幼鳥不在窩里，到哪兒去啦?”
“我把他們給了狐貍，”喜鵲聲音顫抖著說，“他上周來過兩次，想要砍掉我的樹做滑雪鞋，我只好答應給他兩只幼鳥，這樣才阻止了他。”
“噢，你真傻，”烏鴉叫道，“狐貍是在嚇唬你。他沒有斧頭也沒有刀，根本不可能砍樹。我的天哪，想想你白白犧牲了兩個幼鳥!天哪!你怎么這么傻!”
烏鴉說完，就飛走了。喜鵲心里充滿了悔恨和傷感。
第二天早上，狐貍又走到樹邊，來到老地方，因為他餓了，想吃一頓香噴噴的小喜鵲大餐。可是，這一次，再也不見那個膽小羞怯的喜鵲來談條件，只見一只鳥高昂著頭，語氣堅定地說：
“好心的狐貍，”喜鵲歪著腦袋，擺出一副博學的樣子說，“如果你肯聽我的建議，請你趕快回家去吧。既然你沒有斧頭也沒有刀，就別給我吹你要砍樹做滑雪鞋!”
“誰把你教得這么聰明?”喜鵲這種突然的轉變使狐貍大吃一驚，他忘了自己的風度，直接問道。
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