一個精瘦的男人上了講臺。他清了清嗓子說：“今天我要跟大家分享的是一個跟奇特喪葬有關的故事，事情發生在一個奇怪的小鎮，這個小鎮有個很好聽的名字，叫‘若桐鎮’……”
一
“世界之大無奇不有，喪葬的風俗也是千奇百怪、五花八門的，下面帶大家去去看各地怪異的喪葬風俗。在印尼巴厘島，葬禮成為多彩的慶祝活動，死者的遺體在華麗的公牛雕像造型石棺內進行火化。在加納，人們死后可以葬在任何造型的棺木內——從巨型可口可樂瓶、縮小版奔馳車到龐大的魚或者雞……”廣播節目清脆的聲音從收音機內傳出，還沒聽完，簡若桐便不耐煩的換了個頻道，轉到新聞臺，正在播放消費新知。
“怎么都是這種新聞啊……”她喃喃抱怨著。簡若桐此時的心情稍微放松了些。她哼著歌，手指按著節奏敲打著方向盤，加快速度在公路上奔馳。車子的后座、行李箱內塞滿了她的家當。這趟旅程沒有目的地，想到哪兒落腳就在哪兒落腳，拋棄過去所有的一切，包括那些傷心往事。她昨天才答應了男友，不，是前男友分手的要求。今天就整理了所有行李打算放逐自己，順便放逐痛苦的回憶。算了，反正那種會打女人的壞男人，不要也罷。她打算就這樣開下去，直到車子沒油，就在那個地方找個房子住下。反正銀行卡里的錢也夠，暫時不用為生計煩惱。
“警方接獲報案，民眾在大寮鄉的廢棄工廠內發現一具無名尸……”聽到這則實時新聞，簡若桐皺起眉頭：“怎么又是這種新聞……”卻沒有換頻道的打算，她就這樣聽下去。沒辦法，這社會太亂了，不時有無名尸出現，有些是自殺，有些是謀殺，有些有人認領，有些連有沒有家屬都不知道，她早已見怪不怪。套一句前男友的話，不只對這社會麻木，對這段感情，他也麻木了，所以拋下還有感情的她。
“唉！”若桐重重地嘆了口氣。失意人的心情就是如此嗎？如此痛苦，如此無所適從。淚水不知不覺涌上眼眶，她想抽張面紙拭去淚水，卻發現前方的路標上寫著大大的兩個字——若桐。奇怪？這不是我的名字嗎？她好奇地想。這個地名從沒聽過，竟有這樣的巧合，和她的名字一樣！也許是天意吧！
若桐將車子開往路標指向的方向，開出了公路，出現的是一條沒有盡頭的道路，路兩旁是廣闊的稻田，十足的鄉下地方。帶著興奮的冒險心情，若桐沒有絲毫猶豫往路的盡頭開去。開了大概分鐘，出現了一座橋，仿佛是連接兩塊不同的土地。這座橋既長且大，橋下的河水湍急地流著，橋旁立著塊大石碑，上面寫著：歡迎光臨若桐鎮。
她看了石碑一眼，饒有興趣地念著：“若桐鎮……真是有趣。”
炎熱的下午，這座橋上一輛車都沒有，于是若桐將油門踩到底，迫不及待地想越過這座橋，看看和她同名的鎮是什么樣子。當車子飛快地開過橋的中間時，她瞥見分隔線旁好像有個肉色的東西。她好奇地從后照鏡探視，拉遠的距離只讓她看到一團肉色。以那小小的形體來說，應該是狗的尸體吧。也許是哪個好心人把它的尸體移開，免得被后面的來車碾得粘在路上。
若桐繼續往下開，前方又有個肉色的東西。這次她放慢速度，想要看清到底是什么東西，待她開近一看，不禁驚叫一聲，“天哪！那是什么？”出乎她的意料，那肉色的東西不是狗也不是貓，而是一個人！一個裸體的人趴伏在分隔線旁邊。若桐連忙將車子停在橋邊，趨前觀看。那是一個男人，尚有一絲氣息，但他對若桐的叫喚一點兒反應都沒有。
“先生！先生！你醒醒啊！怎么倒在這里呢？”她搖著他，驚訝地發現他身上通紅，看來他倒在這里一段時間了，炙熱的太陽曬得他皮膚如火般灼熱。
“怎么會這樣？”這男人好像病得不輕。甚至……就快要斃命的樣子。那瘦弱的軀體、斑駁脫落的皮膚，怎耐得住這樣的太陽？若桐跑回車上，拿了手機和一床薄被，薄被披覆在男人身上遮擋太陽，手機則撥了。電話才一接通，若桐就著急地求救：“喂，我在若桐鎮的橋上！有個男人倒在路旁，他……他就快死了！你們快點兒派救護車過來！”
“若桐鎮？”電話那端依然是沉穩的聲音，一聽到若桐鎮，反應竟出奇地冷靜，甚至帶著點兒笑意說，“小姐，看來你是剛到若桐鎮吧！你難道沒有聽說過若桐鎮的事嗎？”
“什么？”若桐不明所以地問。
“若桐鎮是不埋尸體，也不火化尸體的！你看到的那個男人應該是裸體躺在路上吧！我勸你別管他，讓他好好地走吧！”
她還是不解地問：“什么意思？但是他還沒死啊！求求你們快來救他。”
“小姐啊，你是真不懂還是假不懂？算了算了，每次為了解釋若桐鎮的習俗都要半天。總之，你不要管路邊的尸體，因為不會只有這一具！”啪的一聲，對方無情地收線了。
“怎么回事……”若桐望著男人，他胸前連微弱的起伏都沒有。她趨前探探他的鼻息，已經沒呼吸了。她連忙往后退了一步，顫抖的聲音喊著：“天哪！他死了！”連救護車都不愿救的男人？若桐鎮的習俗？她一頭霧水。
身后的喇叭聲拉回若桐的思緒。一個戴著金框眼鏡、長相斯文的男人從車窗探出頭問：“小姐！你站在路邊做什么？”她急忙上前求救：“先生，這里有具尸體啊！我剛剛打電話給，他們竟然不肯來救！”帶著點兒氣憤和不平，她激動地說。
男人看著她的反應，竟輕笑起來。
“我看你是第一次來若桐鎮吧！雖然是外地人，應該也聽過我們這里的習俗啊！”
“習俗？”
“沒錯！你聽說過西藏的天葬儀式吧！我們這里的尸體不火化也不掩埋，就這樣放在路邊讓鳥啄食尸體，直到尸體化為白骨才會集體火化。”
“天葬？”若桐想起方才在車里聽到的廣播，莫非廣播里說的就是這若桐鎮？
“對啊！你看，鳥來了。”男人手指向遠方。
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